رغم حالة الكآبة التي تخيم على توتنهام هوتسبير بعد تراجعه في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم، كان هناك بصيص أمل في الأسابيع الأخيرة. ومنحت عودة ديلي آلي إلى التألق بهدف بتسديدة خلفية رائعة في الدوري الأوروبي، الفريق دفعة معنوية. ورسخ آلي مكانته في تشكيلة توتنهام منذ مشاركته الأولى في 2015، كما يلعب أساسياً بانتظام مع منتخب إنجلترا. لكن الإصابات طاردته هذا الموسم وتراجع مستواه لتثور تكهنات عن سقوطه من حسابات المدرب جوزيه مورينيو. وشارك أساسياً مرة واحدة فقط في الدوري الممتاز في اليوم الافتتاحي للموسم أمام إيفرتون. ومنذ ذلك الحين اقتصر ظهوره بشكل رئيسي على مسابقات الكأس.
لكن توجد إشارات على أن آلي، الذي سجل 50 هدفاً وصنع 33 في 162 مباراة بالدوري الممتاز مع ناديه، بدأ أخيراً يستعيد تألقه. وافتتح آلي رباعية توتنهام في الفوز على فولفسبرغر النمساوي في إياب دور الـ32 للدوري الأوروبي، بتسديدة خلفية رائعة في الدقيقة العاشرة ليمنح فريقه التقدم بعد فوزه 4 – 1 في مباراة الذهاب في بودابست.
وبعدها أرسل آلي تمريرة عرضية إلى كارلوس فينيسيوس ليجعل النتيجة 2 – صفر بعد خمس دقائق من بداية الشوط الثاني، وأرسل تمريرة أخرى للبديل غاريث بيل ليطلق تسديدة قوية رائعة بقدمه اليسرى أحرز منها الهدف الثالث. وسجل فينيسيوس، لاعب آخر في توتنهام يجد صعوبة في المشاركة أساسيا بالدوري، هدفه الشخصي الثاني قرب النهاية، ليقود توتنهام إلى دور الستة عشر بعد الفوز 8 – 1 في مجموع المباراتين.
ومن المحتمل أن يشارك بيل أساسياً أمام بيرنلي في الدوري الممتاز اليوم، وسيلعب آلي بلا ريب أيضا. لكن مورينيو سخر من تلميحات بأن بيل وآلي وسون هيونغ مين وهاري كين ربما يشاركون جميعاً من البداية أمام بيرنلي.
وقال: «هل تعطوني أربعة أسماء من 11؟ هل ترغبون في إعطائي الأسماء المتبقية؟ سأعلن الأسماء السبعة الأخرى وسأترك لكم الأربعة الباقية. كما شاهدتم أمام وستهام يونايتد لم يلعبوا من البداية لكن لمدة 20 دقيقة أو أكثر كان لدينا بيل ولوكاس مورا وديلي آلي وهاري وسون. كلهم شاركوا. لم ننجح في قلب النتيجة. لم نسجل للفوز بالمباراة لكننا غادرنا بمشاعر إيجابية».
ورداً على سؤال بشأن آلي، عبر مورينيو عن سعادته بتحسن مستوى اللاعب. وقال: «أنا سعيد بأدائه. الإصابات تكون لها تأثيرات سلبية على الحالة الذهنية، حيث يصاب اللاعبون بالإحباط وتقل دافعيتهم. مر آلي بكل هذه المشاعر. عاد وتحدثنا معا وتدرب جيداً وشارك لدقائق أو لبعض الوقت في مباريات. لا يستطيع خوض مباراة كاملة لكنه يستطيع الآن اللعب لمدة 75 أو 80 دقيقة».
من جهة أخرى، يمر أنطوني مارسيال، مهاجم مانشستر يونايتد، بفترة صعبة أمام المرمى، لكن المدرب أولي غونار سولسكاير عبر عن ثقته بقدرة اللاعب الفرنسي على استعادة تألقه. وتصدر مارسيال هدافي يونايتد برصيد 23 هدفاً في كل المسابقات الموسم الماضي، لكنه سجل سبعة أهداف فقط حتى الآن هذا الموسم. وأخفق اللاعب البالغ من العمر 25 عاماً مرة أخرى في الاستفادة من الفرص التي لاحت له خلال التعادل السلبي مع ريال سوسيداد في الدوري الأوروبي يوم الخميس، لكن سولسكاير عبر عن سعادته بتطور مارسيال في التدريبات مؤخراً.
وقال سولسكاير، في مؤتمر صحافي قبل مواجهة تشيلسي اليوم في الدوري الإنجليزي الممتاز: «يعرف أنطوني جيداً ما نريده، ويعمل بكل قوة من أجل الفريق، وهو ما يسعدني كل يوم في التدريبات. لن يركن للراحة في انتظار الحصول على فرصته. يعرف أنه يتعين عليه العمل بقوة لاقتناص فرصة، وأشجعه وأسانده لأنه يملك إمكانات كبيرة. كل لاعب يمر بفترة صعبة ويعمل مارسيال بقوة وهو الشيء الأكثر أهمية».
ولم يخسر تشيلسي في ثماني مباريات في كل المسابقات تحت قيادة مدربه الجديد توماس توخيل، وقلّص الفارق مع أصحاب المراكز الأربعة الأولى في الدوري. ويحتل يونايتد المركز الثاني متقدماً بست نقاط وثلاثة مراكز على تشيلسي، لكن سولسكاير لا يعتبر أن فريقه ضمن بالفعل التأهل لدوري الأبطال. وقال: «لا أعتقد أن مسألة التأهل لدوري الأبطال سيتم حسمها في هذا التوقيت المبكر. شاهدنا في السابق فرقاً تمر بفترات سيئة. الحالة الذهنية للفريق جيدة جداً، ويتطلع لخوض هذه المباريات. نعلم أن توماس قام ببعض التغييرات في تشيلسي وستكون المواجهة تحدياً كبيراً لنا».