تعرضت الاستعدادات لبطولة أستراليا المفتوحة للتنس لفوضى، اليوم (السبت)، عندما اضطر 47 لاعباً لدخول العزل الذاتي لأسبوعين في فندق بعد ظهور حالات مصابة بفيروس «كورونا» في طائرتين لنقل اللاعبين والمدربين إلى ملبورن، وفقاً لوكالة «رويترز» للأنباء.
ونُقل 24 لاعباً وطواقمهم سافروا إلى ملبورن في طائرة آتية من لوس أنجليس إلى العزل الذاتي بعد ثبوت إصابة أحد أفراد طاقم الطائرة ومسافر، ليس من اللاعبين، بعدوى «كوفيد – 19».
وقال منظِّمو أولى البطولات الأربع الكبرى لهذا العام إن 23 لاعباً في طائرة آتية من أبوظبي تعرضوا للمصير ذاته بعد اكتشاف إصابة مسافر، ليس من اللاعبين، بالفيروس. وأشاروا إلى أن اللاعبين «لن يُسمح لهم بالخروج من غرفهم في الفندق لمدة 14 يوماً وحتى يتم السماح لهم طبياً، كما لن يُسمح لهم بالتدرب».
وأوضح كل من بابلو كويفاس القادم من أوروغواي، والمكسيكي سانتياغو غونزاليس، والنيوزيلندي أرتميس سيتاك، في حساباتهم على مواقع التواصل الاجتماعي، أنهم كانوا في الطائرة الآتية من لوس أنجليس.
ووفقاً لوسائل إعلام محلية كانت فيكتوريا أزارينكا، الفائزة باللقب مرتين، والأميركية سلون ستيفنز البطلة السابقة، والياباني كي نيشيكوري، في الطائرة ذاتها. وكان الأميركي تينيس ساندغرين في الطائرة أيضاً بعد السماح له بالسفر رغم إصابته بالفيروس للمرة الثانية بعد إصابة سابقة في نوفمبر (تشرين الثاني).
وقال الاتحاد الأسترالي في بيان، إن قرار السماح بسفر ساندغرين جاء بعد استشارة المسؤولين الطبيين.
وأوضح متحدث باسم قسم العزل الذاتي بولاية فيكتوريا، أنه من الشائع بين مَن سبق لهم الإصابة بالفيروس «حاجتهم إلى بعض الوقت للتخلص من الفيروس تماماً، وهو ما يمكن أن يؤدي إلى نتيجة إيجابية أخرى».
وقال مدير البطولة كريغ تايلي: «نتواصل مع كل مَن كانوا على هذه الطائرة، خصوصاً اللاعبين الذين تغيّرت حالاتهم في الوقت الحالي للتأكد من تلبية احتياجاتهم قدر الإمكان».
وعبّر العديد من اللاعبين عن غضبهم عبر مواقع التواصل الاجتماعي واستيائهم من حرمانهم من التدريب، وكتبت الفرنسية إليز كورنيه في حسابها على موقع «تويتر»: «أسابيع وأسابيع من التدريبات والعمل الشاق ستضيع هباءً بسبب شخص واحد مصاب بفيروس (كورونا) في طائرة ثلاثة أرباعها كانت فارغة. آسفة، لكن هذا جنون».
وانتقدت البلجيكية كيرستن فليبكينز، قرار إجبار كل اللاعبين الذين كانوا في الطائرة على العزل. وقال النيوزيلندي سيتاك إن ما حدث «ليس جيداً»، لكنه يدرك الخطر وبدا مرتاحاً بعد إلزامه بالبقاء في غرفته في الفندق.
ونشر اللاعب البالغ عمره 34 عاماً فيديو في حسابه على «إنستغرام»: «طلبت دراجة (ثابتة)، لذا أتمنى الحصول على واحدة والحفاظ على حالتي البدنية، وربما سنخرج (من العزل) في 29 يناير (كانون الثاني)». وبعد ذلك نشر صورة وهو يتدرب على الدراجة وكتب: «حصلت على هذه الجميلة».
وبعدما تعرض منظمو البطولة لانتقادات حادة من عدة لاعبين، كان لأزارينكا رأي آخر‘ إذ كتبت اللاعبة القادمة من روسيا البيضاء على «تويتر»: «بدلاً من التذمر ربما يمكن تقديم حلول».
ووافقت أستراليا على استقبال نحو 1200 لاعب ومدرب ومسؤول جاؤوا في 15 طائرة من أجل البطولة التي تنطلق في الثامن من فبراير (شباط).