عرضت شركة الأدوية الأميركية العملاقة «جونسون أند جونسون»، الثلاثاء، اتفاقاً بقيمة 8.9 مليار دولار لإنهاء كل الدعاوى المقامة في أميركا الشمالية بشأن بيع مسحوق التلك الذي تُنسب إليه مسؤولية التسبب بإصابات بالسرطان.
وبحسب بيان صادر عن المجموعة، فإن الاتفاق الذي لا يزال يتعين أن ينال موافقة قضائية «سيحل بشكل عادل وفعال كل الشكاوى» التي تقول إن مسحوق التلك يحتوي على مادة الأسبستوس التي تسبب سرطان المبيض.
وتقول شركة «جونسون أند جونسون» إن الصفقة لا تشكل اعترافاً بالذنب، ولا تزال تؤكد أن منتجاتها التي تحوي مسحوق التلك آمنة، رغم أنها سحبتها من الأسواق الأميركية الشمالية.
والعرض الذي أُعلن عنه الثلاثاء، والذي قد تمتد مدفوعاته من جانب شركة تابعة للمجموعة العملاقة على أكثر من 25 عاماً، من شأنه أن «يُنهي كل الشكاوى الحالية والمستقبلية بشأن التلك»، بحسب بيان «جونسون أند جونسون».
وأشارت الشركة إلى أن أكثر من 60 ألف مدّع وافقوا على الحل المقترح للنزاع القضائي.
وقال مسؤول قانوني في «جونسون أند جونسون» في البيان إن «الشركة لا تزال تعتقد أن هذه الشكاوى لا أساس لها من الصحة وتفتقر إلى الجدارة العلمية». لكنّ هذا الاتفاق سيتيح «تعويض المدّعين في غضون فترة معقولة».
في يونيو (حزيران) 2021، بعد سنوات من التقاضي، صدر أمر قضائي يلزم «جونسون أند جونسون» بدفع تعويضات بقيمة 2.1 مليار دولار.
واعتبرت محكمة استئناف في ولاية ميزوري الأميركية أن المجموعة «باعت عن عمد منتجات تحتوي على الأسبستوس للمستهلكين»، الأمر الذي أدى إلى «معاناة جسدية ونفسية قوية».
ومع استمرارها بالدفع ببراءتها، أعلنت شركة «جونسون أند جونسون» فيمايو (أيار) 2020 وقف بيع هذا المسحوق الذي يحتوي على التلك في الولايات المتحدة وكندا، وهما بلدان انخفضت فيهما المبيعات بسبب تغير العادات وعدم ثقة المستهلكين بالمنتج.