حافظت إيلينا ريباكينا على فرصها في تحقيق «ثنائية الشمس المشرقة» بعد أن أفلتت من هزيمة أمام باولا بادوسا، في الدور الثالث لبطولة ميامي المفتوحة للتنس، مساء السبت، بينما فجّرت الروسية أناستاسيا بوتابوفا مفاجأة بالإطاحة بكوكو غوف بعد ثلاث مجموعات.
وأنقذت ريباكينا بطلة ويمبلدون، المتوجة بلقب «إنديان ويلز»، الأسبوع الماضي، نقطة حسم المباراة في المجموعة الثانية وسددت 60 ضربة ناجحة تشمل 12 إرسالاً ساحقاً، لتتفوق 3 – 6 و7 – 5 و6 – 3 على منافستها الإسبانية.
وبعد تعرض إرسالها للكسر أربع مرات في المجموعة الأولى، حافظت ريباكينا على الإرسال في بقية المباراة باستثناء شوط واحد، وحسمت الانتصار بثقة خلال ساعتين و31 دقيقة.
وقالت ريباكينا، «لم أبدأ جيداً في المجموعة الأولى لكنني اكتسبت بعض الطاقة في النهاية».
وأضافت: «حاولت الضغط أكثر على الإرسال، وبدأت في التحرك بشكل أفضل في الملعب، كانت مواجهة صعبة حقاً. أردت الاحتفاظ بالتركيز في كل نقطة، بشكل عام لعبت جيداً، باولا تضرب الإرسال بقوة وأنا سعيدة بتفوقي بعد ثلاث مجموعات».
وقدمت بوتابوفا المصنفة 27 أداءً رائعاً، وفازت 6 – 7 و7 – 5 و6 – 2 على الأميركية جوف في مباراة مثيرة.
ودافعت باتابوفا بقوة عن عشر من 13 نقطة كسر إرسال، وابتسمت ابتسامة عريضة بعدما أطلقت إرسالاً غير قابل للرد لتأمين الفوز لتواجه الصينية شينغ قينوين في الدور المقبل.
وبدا أن مهمة بوتابوفا ستكون سهلة بعد التقدم 5 – 2 في المجموعة الأولى، لكن جوف المصنفة السادسة عالمياً قلبت الطاولة، واغتنمت نقاط الكسر في الشوطين التاسع و11 لتظفر بالمجموعة بعد شوط فاصل بضربة خلفية حاسمة.
واستعادت بوتابوفا الثبات في المجموعة الثانية، وقاومت منافستها بضربات أمامية لتكسر الإرسال في الشوط قبل الأخير.