أعلن غراهام بوتر مدرب تشيلسي التحدي وأكد أن فريقه الانجليزي قادر على التأهل لربع نهائي دوري أبطال أوروبا رغم الهزيمة في لقاء ذهاب دور الستة عشر أمام دورتموند الألماني بهدف وحيد.
ويتعرض بوتر لضغوط بسبب تراجع نتائج تشيلسي رغم إنفاق ملاك النادي ببذخ على ضم صفقات من العيار الثقيل في سوق الانتقالات الشتوية الأخيرة لكن رغم ذلك يرى أن فريقه كان الطرف الأفضل في ملعب «سيغنال إيدونا بارك» معقل دورتموند، وقال: «كنا الطرف الأفضل، وضغطنا بقوة، لكن على عكس سير اللقاء تلقينا هدفا سهلا، كان يمكننا تقديم أفضل مما فعلنا. اللاعبون يدركون أنه يمكنهم قلب النتيجة في ملعبنا إيابا، سنركز على الإيجابيات، نرى أننا قطعنا خطوة أخرى للأمام.» وأضاف: «الفريق يملك الروح، لكننا بحاجة إلى الحظ والحفاظ على الأداء الذي قدمناه ومواصلة التطور».
وبعد أن تقدم دورتموند بهدف الدولي كريم أديمي في الدقيقة 63، ضغط تشيلسي بقوة وكان قريبا من تسجيل التعادل في أكثر من مناسبة لكن سوء الحظ وتألق الحارس السويسري غريغور كوبل حالا دون ذلك، ليحقق الفريق الألماني فوزه السابع على التوالي بجميع المسابقات ويواصل مسيرته الرائعة بالفترة الأخيرة.
وأشار الألماني كاي هافرتز مهاجم تشيلسي إلى أن طريقة تفاعل الصفقات الجديدة مع الفريق‭ ‬تثير الحماس رغم تحقيق انتصار واحد فقط في 2023. وأنفق تشيلسي أكثر من 350 مليون دولار لضم ثمانية لاعبين الشهر الماضي، لكنه لم يتعاقد مع رأس حربة.
وفي ظل استبعاد الغابوني بيير-إيمريك أوباميانغ من قائمة النادي بدوري الأبطال كان العبء على البرتغالي جواو فيلكس، المعار من أتلتيكو مدريد. وقال هافرتز: «لدينا الكثير من اللاعبين الجدد وأعتقد أننا يمكننا التحسن وتحقيق التناغم، قدمنا مباراة جيدة رغم الخسارة، صنعنا الفرص لكن من المحبط عدم استغلالها. قادرون على قلب الأمور في لقاء الإياب (في السابع من مارس/آذار المقبل)».
في المقابل قال لاعب وسط دورتموند الدولي الإنجليزي جود بيلينغهام: «قدمنا مستوى جيدا وأظن أننا سيطرنا على مجريات الشوط الأول وحصلنا على فرص لم نترجمها إلى أهداف، فرضنا أفضليتنا على المباراة بصفة عامة وأبرزنا مرة أخرى كيف يمكن أن ندافع وهذا مهم قبل مباراة الإياب».
من جهته، قال المهاجم الدولي العاجي سيباستيان هالر: «بطبيعة الحال تمكنا من تحقيق هذا الفوز المهم الذي سيعطينا إضافة كبيرة في مباراة الإياب رغم أن المهمة كانت صعبة في الشوط الثاني».
وفي مباراة ثانية وضع بنفيكا قدماً في ربع النهائي بفوزه الثمين على مضيفه كلوب بروج البلجيكي بهدفي جواو ماريو (من ركلة جزاء) والبرازيلي دافيد نيريز.
كما ألغى حكم المباراة هدفاً ثالثاً لبنفيكا بداعي تسلل نيريز في الدقيقة الثالثة من الوقت بدل الضائع.