حسم بوسطن سلتيكس موقعة صدارة المنطقة الشرقية بفوزه الكبير على ميلووكي باكس 139 – 118 في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين، فيما واصل فيلادلفيا سفنتي سيكسرز مسلسل انتصاراته المتتالية بتغلبه على نيويورك نيكس 119 – 112.
ويدين بوسطن بفوزه الرابع والعشرين في 34 مباراة وتعزيز سجله كأفضل فريق في الدوري بأكمله، إلى جايلن براون وجايسون تاتوم، إذ سجل الأول 13 من نقاطه الـ29 في الربع الأخير، وتألق الثاني بتسجيله 41 نقطة.
ولعب تاتوم الدور الرئيسي في فوز فريقه بعدما سجل 20 نقطة في الربع الثالث، ليوسع الفارق من نقطة في بداية الربع إلى 14 نقطة 100 – 86 في نهايته، قبل أن يستلم براون المبادرة في الربع الأخير هجوماً ودفاعاً على نجم باكس اليوناني يانيس أنتيتوكونمبو الذي سجل 27 نقطة مع 9 متابعات من دون تجنيب فريقه الهزيمة الحادية عشرة في 33 مباراة.
وعلق تاتوم على الفوز قائلاً: «إنهم من بين أفضل الفرق في الدوري ومن المميز دائماً أن تلعب يوم عيد الميلاد… كانت احتفالية رائعة، كل ما أردناه هو أن نقدم هدية لجمهورنا وأن نخرج بانتصار». ونجح تاتوم في 14 من محاولاته الـ22 وأضاف 7 متابعات و5 تمريرات حاسمة.
وحظي تاتوم بمساعدة في التسجيل من جميع اللاعبين الـ11 الآخرين الذي شاركوا في اللقاء، لا سيما براون الذي نجح في 11 من محاولاته الـ19، بينها 5 ثلاثيات من أصل 9 محاولات.
وأشاد تاتوم بزميله براون، قائلاً: «كان شرسا، دائما على قدر المسؤولية عندما نكون بحاجة إليه، لا سيما في بداية الربع الرابع. نحن نؤمن به دائماً».
وقاد الكاميروني جويل إمبيد وجيمس هاردن فيلادلفيا سفنتي سيكسرز لفوزه الثامن توالياً والعشرين في 32 مباراة، وجاء على حساب نيويورك نيس 119 – 112، وذلك بعدما سجل الأول 35 نقطة مع 8 متابعات والثاني 29 مع 13 تمريرة حاسمة.
ولم تكن النقاط الـ35 التي سجلها جوليوس راندل كافية لتجنيب نيكس الهزيمة الثالثة توالياً والسادسة عشرة هذا الموسم بعد لقاء بدا فيه الأقرب إلى الفوز نتيجة تقدمه في الشوط الأول بفارق 14 نقطة.
لكن سيكسرز بقي قريباً من مضيفه ثم انتقلت الدفة لصالحه في الربع الأخير بفضل أربع ثلاثيات من السنغالي الأصل جورج نيانغ.
وحقق دنفر ناغتس فوزه الرابع توالياً والسابع في آخر ثماني مباريات بتغلبه على فينيكس صنز 128 – 125 بعد التمديد، معززاً صدارته للمنطقة الغربية بـ21 فوزاً في 32 مباراة. ويدين ناغتس بهذا الفوز إلى الصربي نيكولا يوكيتش الذي تعملق بتسجيله 41 نقطة مع 15 متابعة و15 تمريرة حاسمة، فيما ساهم آرون غوردون بـ28 نقطة مع 13 متابعة وجمال موراي بـ26 مع 5 متابعات ومثلها تمريرات حاسمة.
وعلق يوكيتش على الأداء الكبير الذي قدمه، قائلاً: «إنه أمر جميل لكنها مجرد مباراة واحدة. بإمكان الجميع تقديم مباراة واحدة جيدة».
وبات ناغتس بهذا الفوز الذي يدين به أيضاً لموراي كونه صاحب الفضل في إدراك التعادل 113 – 113 قبل 11 ثانية على نهاية الربع الرابع بسلة استعراضية، متقدماً في صدارة المنطقة الغربية بفارق مباراة أمام ممفيس غريزليز الذي خسر أمام غولدن ستيت ووريرز حامل اللقب 109 – 123 في لقاء تألق خلاله في صفوف الأخير جوردن بول الذي عوض غياب ستيفن كوري، المصاب في كتفه، بأفضل طريقة بعدما سجل 32 نقطة رغم طرده في آخر 9.20 دقيقة.
ومني لوس أنجليس ليكرز بهزيمته الرابعة توالياً والعشرين هذا الموسم، بسقوطه على أرض دالاس مافريكس 115 – 124.