ليس هناك أدنى شك في أن نادي واتفورد يعاني بشدة هذا الموسم، حيث يحتل الفريق الذي كان مرشحاً قبل بداية الموسم للصعود للدوري الإنجليزي الممتاز، المركز العاشر حالياً في دوري الدرجة الأولى، ولم يحقق الفوز إلا في مباراة واحدة فقط من آخر 7 مباريات في الدوري، وكان ذلك بفضل هدف في الوقت المحتسب بدل الضائع.
وعلى الرغم من احتفاظ الفريق بخدمات المهاجمين جواو بيدرو وإسماعيلا سار، اللذين تُقدر قيمتهما الإجمالية بما يزيد على 50 مليون جنيه إسترليني، يأتي واتفورد في المركز الخامس عشر في قائمة الفرق الأكثر إحرازاً للأهداف في المسابقة، كما أن تسديداته على المرمى كانت أكثر من تسديدات ثلاثة أندية فقط!.
لقد باتت عروض الفريق المهتزة والسيئة للغاية، محل استياء جماهيره إلى حد كبير، حيث كان استحواذ الفريق على الكرة يعتمد، إلى حد كبير، على نقل الكرة بين المدافعين بشكل سلبي للغاية، وهو الأمر الذي آثار استياء وإحباط الجمهور.
ومع ذلك، لا يزال جمهور النادي يشعر بالغضب من قرار إقالة المدير الفني، روب إدواردز، الأسبوع الماضي وبعد مرور عشر جولات فقط من الدوري.
ولا ينبع غضب الجمهور من تقديره للأسلوب الخططي والتكتيكي الذي كان يعتمد عليه إدواردز، لكن الجمهور سئم من الإقالات المستمرة للمديرين الفنيين، ويطالب بأن يتحمل الجميع مسؤولية الإخفاقات بدلاً من إقالة المدير الفني وجعله كبش فداء بمفرده.
ولعل الشيء الأكثر إحباطاً لهذا الجمهور، هو أن مسؤولي النادي جعلوه يعتقد بأن المدير الفني سيستمر من أجل تطوير الفريق، قبل أن يفاجأ بهذا القرار.
وقال سكوت دوكسبري، رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي للنادي، في يونيو (حزيران) الماضي عن العملية التي أدت إلى تعيين إدواردز على رأس القيادة الفنية للفريق: «لقد اختبأنا وراء النجاح النسبي، لكنه لم يكن نجاحاً كبيراً في حقيقة الأمر. ما نحتاج إليه هو الوقوف بشكل مستمر خلف مدير فني، نؤمن به ويؤمن به المشجعون. أردنا أيضاً شخصاً يمكن أن يتطور ويتحسن معنا. إننا نعلم أننا لا نستطيع الاستمرار كما كنا، ويحتاج نادي واتفورد لكرة القدم إلى استعادة ثقافته. وبالنظر إلى روب إدواردز، فإننا قمنا بتعيين مدير فني نؤمن به جميعاً بشكل كبير، ومدير فني سيقود هذا التغيير. سوف ندعم روب إدواردز في إخفاقاته ونجاحاته».
لكن هذا الدعم لم يستمر حتى نهاية سبتمبر (أيلول) الماضي. كما لم يحظَ المدير الفني بالدعم اللازم في فترة الانتقالات الصيفية الأخيرة، على الرغم من معاناة الفريق من نقاط ضعف واضحة وعدم وجود لاعبين قادرين على القيام بدور ظهير الجنب والجناح بشكل جيد، وهو الأمر الذي كان حاسماً في نجاح إدواردز مع فورست غرين روفرز. (على مدى السنوات القليلة الماضية، كانت الصفقات التي عقدها النادي غريبة، فعلى الرغم من إبرام تعاقدات رائعة مثل لاعب خط الوسط الكولومبي الشاب ياسر أسبريلا صاحب القدم اليسرى الرائعة، لكن عديد من الصفقات الأخرى تجاوزت الكثير من الحدود التي لا يمكن تفسيرها، وكان هناك إنفاق بشكل مثير للحيرة على وكلاء اللاعبين).
يذكر أن إعلان تعيين سلافين بيليتش مديراً فنياً للفريق خلفاً لإدواردز جاء من قبل مالك النادي الذي لا يتحدث كثيراً، جينو بوزو، وربما يعود السبب في ذلك إلى أن دوكسبري لم يكن بإمكانه القيام بذلك بعدما رحب كثيراً بإدواردز الصيف الماضي.
ومن المؤكد أن هذا القرار أفقد مالك النادي مصداقيته. وعلى الرغم من أن بوزو أنقذ واتفورد في عام 2012 من الملكية المشؤومة للورانس باسيني، وقاد النادي بعد 3 سنوات للتأهل إلى الدوري الإنجليزي الممتاز، فإن من الواضح الآن أن كل العلاقات والروابط تنهار في هذا النادي.
وحتى خلال الموسم الماضي، عندما كان الفريق سيئاً، وكانت التعيينات على المستوى الإداري غريبة، وكان الأداء والنتائج مثيرة للإحباط، فقد كانت هذه هي المشكلة الأعمق والأكبر. وكانت المدرجات خاوية على عروشها في الموسم الذي هبط فيه الفريق في عام 2020 ثم في الموسم الذي صعد فيه بعد عام.
إن هذه الفرق، حتى ذلك الفريق الذي حقق الفوز في 14 مباراة من أصل 18 مباراة في طريقه للصعود للدوري الإنجليزي الممتاز، لم تكن جيدة بما يكفي، ولم تكن تقدم كرة قدم ممتعة. إن الروابط بين المجموعات الرئيسية التي يعتمد عليها أي نادٍ – مجلس الإدارة والفريق والمشجعين – متوترة وممزقة، ولم يتم فعل أي شيء لإصلاح هذه الروابط، بعدما عادت الجماهير إلى المدرجات وتم استبدال زيسكو مونيوز ليحل محله كلاوديو رانييري ثم روي هودجسون.
وبدلاً من ذلك، أدركت هذه المجموعات أنه لم يعد لديها كثير من القواسم المشتركة، وهو الأمر الذي يعد بمثابة مشكلة حقيقية بالنسبة لأي نادٍ.
شهد الموسم الماضي تقديم الفريق عروضاً متواضعة، وكان اللاعبون يخرجون من غرفة خلع الملابس قبل كل مباراة وكأنهم يودون العودة إليها سريعاً بعد نهاية المباراة.
وينطبق الأمر ذاته على المديرين الفنيين أيضاً، فبعد تأكيد الهبوط في ملعب «سيلهورست بارك»، صفق هودجسون، الذي كان واحداً من بين 16 مديراً فنياً أقالهم بوزو حتى الآن، متجاهلاً جماهير الفريق وتجاهل لاعبيه تماماً. وبالنسبة لمعظم مشجعي واتفورد، ربما كان أغرب شيء في الموسم الذي شهد سلسلة من 11 هزيمة متتالية للفريق على أرضه، هو ضآلة الألم الذي شعر به الجميع جراء ما يحدث في هذا النادي.
وعندما انتهى الأمر، صوت الجمهور لمنح جائزة أفضل لاعب في الموسم إلى حسن كامارا، الظهير الأيسر الإيفواري الذي وصل في يناير (كانون الثاني) وسجل هدفاً واحداً ولم يصنع أي هدف، لكنه لعب بإخلاص وبذل أقصى مجهود ممكن داخل الملعب. لقد كان هذا قراراً منطقياً فقط باعتباره نداءً يائساً لجذب الانتباه للأشخاص الذين يعطون انطباعاً بأنهم حريصون على بناء علاقات وسمعة جيدة بدلاً من مجرد تحقيق ثروات ومكاسب شخصية. من الواضح أن دوكسبري قد أدرك ذلك، لكن يبدو أن الأمر ليس كذلك لبوزو.
لا يزال بإمكان بيليتش تغيير مسار الموسم، وهناك ما يكفي من المواهب الهجومية القادرة على قيادة الفريق للصعود إلى الدوري الإنجليزي الممتاز. لكن ما يجب على بيليتش القيام به – وما كان يتعين على جميع المديرين الفنيين الذين تولوا قيادة واتفورد – هو غرس هوية واضحة في نفوس لاعبي الفريق، ويجب أن تظل تلك الهوية ثابتة، ويجب أن يستمر المدير الفني نفسه في منصبه لفترة كافية حتى يتمكن من التفاعل مع الجماهير مرة أخرى. لكن التجارب الأخيرة تشير إلى أن هذا غير محتمل، نظراً لأن مسؤولي النادي دائماً ما يلجأون إلى الحل السهل، وهو إقالة المدير الفني بدلاً من البحث عن الأسباب الحقيقية للفشل!