الطفو في انعدام الجاذبية (صفر-ج) هو شيء تخيله الكثير من الناس. ان فكرة الانجراف في الهواء دون سحب ثقيل لجاذبية الأرض، بالنسبة للبعض، جذابة بشكل لا يصدق. ولكن ما هو الارتفاع الذي يجب عليك الذهاب إليه فوق الأرض للهروب من شد الجاذبية وتجربة انعدام الوزن؟ هذا هو السؤال الذي يحاول الإجابة عليه من الناحية الفنية مؤلف وأستاذ الاتصال العلمي بجامعة وستمنستر في المملكة المتحدة لويس دارتنيل «يمكنك تجربة انعدام الوزن على أي ارتفاع». قائلا «إن المفتاح هو أنه يجب عليك أن تتسارع بحرية نحو الأرض حين تسارع الجاذبية قبل أن تتراكم مقاومة الهواء أكثر من اللازم». وبعبارة أخرى «بالنظر إلى أن تسارع جاذبية الأرض هو 9.807 متر / ثانية ^ 2 ، فإن الشخص الذي يسقط بنفس المعدل في أي مكان على كوكبنا سيواجه وميضًا من انعدام الوزن»، وذلك وفق ما نشر موقع «لايف ساينس» العلمي المتخصص.
من جانبه، قال ستيفن كوليكوت الأستاذ بكلية الملاحة الجوية والملاحة الفضائية بجامعة بوردو في إنديانا «يعتمد انعدام الوزن على مسار رحلتك، وليس ارتفاعك أو وزنك».
ويشير دارتنيل إلى أن فكرة «انعدام الوزن» يساء فهمها بسهولة. وقال «إن انعدام الوزن هو الأصح المعروف باسم الجاذبية الصغرى». موضحا «لا تعني تجربة انعدام الوزن غياب الجاذبية، فقط أنك تتسارع بحرية مع الجاذبية… يمكنك تجربة انعدام الوزن بمجرد القفز من خطوة (قبل أن تصل إلى الأرض)، سيكون جسمك في حالة سقوط حر لفترة قصيرة جدًا.
حتى الطائرات العادية يمكن أن تأخذ الناس في رحلة الجاذبية الصغرى». وتابع «يمكن للطائرات أن تطير في مسار خاص متموج صعودًا وهبوطًا يُعرف باسم الطيران المكافئ؛ وهذا ما يؤدي إلى انعدام الوزن لحوالى ثلاثين ثانية في المرة الواحدة». ومع ذلك، فإن أفضل طريقة لتجربة فترة طويلة من انعدام الوزن هي أن تصبح رائد فضاء وقضاء بعض الوقت في محطة الفضاء الدولية (ISS) ، وفق دارتنيل، الذي يؤكد «أن محطة الفضاء الدولية في المدار، ما يعني أنها تتحرك بسرعة كبيرة لدرجة أنه على الرغم من أنها تتساقط باستمرار نحو الأرض، فإنها تظل مفقودة بسبب انحناء الكوكب… محطة الفضاء الدولية ورواد الفضاء في الداخل في حالة سقوط حر دائم، وبالتالي يعانون من انعدام الوزن في الجاذبية الصغرى… بالطبع، إذا غادرت الغلاف الجوي للأرض وسافرت إلى أعماق الفضاء، فلن يكون لجاذبية كوكبنا تأثير ضئيل عليك».
ومع ذلك، بغض النظر عن مكان وجودك في الكون، هناك، وفقًا لمقال نشر في Yale Scientific لا يوجد شيء مثل انعدام الجاذبية في الفضاء. الجاذبية موجودة في كل مكان. لذلك، ستجد نفسك تنجذب إلى مكان ما بفعل الجاذبية، سواء كان ذلك باتجاه كوكب أو نجم أو ثقب أسود، على الرغم من أن الأمر قد يستغرق سنوات للوصول إلى وجهتك النهائية. في مثل هذه الحالة، ستشعر بانعدام الوزن، لكنك في الواقع لن تكون عديم الوزن.
وفي حين أن فكرة انعدام الوزن قد تبدو وكأنها اقتراح جذاب، يبين دارتنيل أنه يمكن أن تكون لها جوانب سلبية كبيرة «على الرغم من أن الطفو في الجاذبية الصفرية يبدو وكأنه شحنة من المرح، مثل ان يقضي رواد الفضاء عدة أشهر أو أكثر في حالة انعدام الوزن، يمكن أن يكون لذلك العديد من الآثار السلبية على صحتهم. فدون الاضطرار إلى العمل باستمرار ضد وزن جسمك، تبدأ العضلات بالضعف، وخاصة عضلات القلب لأنها لم تعد مضطرة لضخ الدم صعودًا».
وينوه دارتنيل بأنه «يستجيب الهيكل العظمي لانعدام الوزن من خلال إزالة المعادن وفقدان الكالسيوم، ما يؤدي إلى هشاشة العظام. لذا يحاول رواد الفضاء مكافحة هذه التأثيرات من خلال القيام بالكثير من التمارين أثناء وجودهم في الفضاء. ولكن مع ذلك، بمجرد عودتهم إلى الأرض لا يمكنهم الوقوف في البداية، وسيستغرقون وقتًا طويلاً للتعافي».
وافاد موقع «لايف ساينس» سابقًا بأن فترات انعدام الوزن الممتدة لأشهر متتالية أدت أيضًا إلى تشويه الأنسجة في عيون رواد الفضاء، ما تسبب في تلف العصب البصري. كما أدى إلى تغييرات «واسعة النطاق» في المادة الرمادية والبيضاء بأدمغة رواد الفضاء. لكن من غير المرجح أن تؤثر هذه التأثيرات السلبية على شخص يعاني من انعدام الجاذبية لفترة وجيزة فقط.