أنهى مانشستر سيتي منافسات موسم 2021 – 2022 من بطولة الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم وهو متربع على الصدارة برصيد 93 نقطة، بفارق نقطة وحيدة أمام أقرب ملاحقيه ليفربول، ليتوج الفريق السماوي باللقب للمرة الثامنة في تاريخه والسادسة منذ انطلاق النظام الجديد. «الغارديان» اختارت هنا أفضل خمسة لاعبين في الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم:

محمد صلاح (ليفربول)
بعد هدفه الأول هذا الموسم في مرمى نوريتش سيتي، أصبح محمد صلاح أول لاعب يسجل في الجولة الافتتاحية لخمسة مواسم متتالية في الدوري الإنجليزي الممتاز. في ذلك الوقت، لم يكن لدى صلاح أي فكرة عن أنه في الجولة الأخيرة من الموسم سيكون ليفربول قد فاز بالفعل بلقبي كأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة وكأس الاتحاد الإنجليزي ووصل إلى المباراة النهائية لدوري أبطال أوروبا، وحافظ على آماله في المنافسة على لقب الدوري الإنجليزي الممتاز حتى النهاية، وإن كان قد خسر اللقبين في المحطة الأخيرة.
وفي الآونة الأخيرة، حصل صلاح على جائزة أفضل لاعب في إنجلترا من رابطة الكتاب الرياضيين للمرة الثانية في مسيرته، بعد أن لعب دوراً محورياً في النجاحات التي حققها الفريق واحتفل بهدفه رقم 100 مع ليفربول في سبتمبر (أيلول) الماضي، بعد أن أحرز هذه الأهداف المائة في أقل عدد من مباريات الدوري بالمقارنة بأي لاعب في تاريخ ليفربول. ولم يكن هذا سوى مجرد إنجاز آخر من بين العديد من الإنجازات الشخصية التي حققها اللاعب المصري في موسم اختتمه بالحصول على الحذاء الذهبي كهداف للدوري الإنجليزي الممتاز برصيد 23 هدفاً، مناصفة مع اللاعب الكوري الجنوبي سون هيونغ مين. وكذلك أفضل صانع أهداف في البطولة، بعدما قدم 13 تمريرة حاسمة لزملائه، بالإضافة لجائزة أفضل هدف في بطولة الدوري، بهدفه في مرمى مانشستر سيتي، فيما نال أيضاً جائزة أفضل لاعب من رابطة اللاعبين المحترفين بتصويت الجماهير. إن أكثر شيء مثير للإعجاب بالنسبة لصلاح هو المستويات الثابتة التي يقدمها منذ سنوات، لكن مستقبله مع ليفربول لا يزال غير مؤكد لأنه لم يتوصل إلى اتفاق حتى الآن بشأن تمديد عقده الذي ينتهي بنهاية الموسم المقبل. لقد أكد على أنه يريد البقاء في النادي، ومن المؤكد أن المشجعين يأملون أن يوافق مسؤولو النادي على مطالبه المالية.

برناردو سيلفا (مانشستر سيتي)
يُعد برناردو سيلفا واحداً من عدد كبير من لاعبي مانشستر سيتي الذين كان من الممكن إدراجهم في هذه القائمة المختصرة، وكان اللاعب البرتغالي يرغب في الرحيل عن ملعب الاتحاد الصيف الماضي، حيث أشار إلى أنه كان يريد أن يكون قريباً من عائلته بعد إجراءات الإغلاق لمواجهة تفشي فيروس كورونا. ورغم أن مانشستر سيتي يمتلك العديد من البدائل الأخرى وكان سيتأقلم في حال رحيل سيلفا، فمن المؤكد أن النادي كان سعيداً للغاية بعدم تلقيه عروضاً مناسبة لرحيل النجم البرتغالي. لقد قدم سيلفا موسماً استثنائياً، وسجل أهدافاً في سبع مباريات حقق فيها الفريق الفوز على سبعة أندية مختلفة في الدوري الإنجليزي الممتاز، كما صنع أربعة أهداف أخرى وخلق ضعف عدد «الفرص المحققة» التي لم يتم استغلالها.
ويمتاز سيلفا بالقدرة على اللعب كجناح أيمن أو جناح أيسر أو في خط الوسط، كما أنه يمتلك قدرات هائلة في المراوغة والمرور من اللاعبين، علاوة على قدرته على إحراز الأهداف من أنصاف الفرص أمام المرمى. لقد حقق إنجازاً غير مسبوق في النادي بفوزه بجائزة أفضل لاعب في مانشستر سيتي في ثلاثة أشهر متتالية، في سبتمبر وأكتوبر (تشرين الأول) ونوفمبر (تشرين الثاني). وتوج هذه المستويات الرائعة بأداء خيالي أمام واتفورد في مباراة سجل فيها هدفين وحصل خلالها على جائزة أفضل لاعب في المباراة في الأسبوع الأول من ديسمبر (كانون الأول).
وفي موسم لم يرتكب فيه مانشستر سيتي أخطاء تذكر في الدوري الإنجليزي الممتاز، سجل سيلفا أيضاً أهدافاً حاسمة في المباراتين اللتين فازا فيهما مانشستر سيتي على ليستر سيتي وأستون فيلا، لكنه لمح مرة أخرى إلى أنه سيكون منفتحاً على فكرة العودة إلى موطنه البرتغال قبل انتهاء عقده مع «السيتيزنز» في عام 2025. لكن المستويات القوية التي يقدمها ساهمت في رفع سعره في سوق انتقالات اللاعبين بشكل كبير، وهو الأمر الذي قلل عدد الفرق القادرة على التعاقد معه خلال الصيف الماضي.

سون هيونغ مين (توتنهام)
سجل سون هيونغ مين 23 هدفاً هذا الموسم في الدوري الإنجليزي الممتاز، ليس من بينها أي هدف من ركلة جزاء، وظهر النجم الكوري الجنوبي غاضباً بعد استبداله أمام آرسنال قبل نهاية المباراة بـ18 دقيقة نظراً لأنه كان يرغب في زيادة حصيلته التهديفية. وتقاسم سون جائزة الحذاء الذهبي مع نجم ليفربول محمد صلاح بـ23 هدفاً، بعد أن سجل اللاعب الكوري الجنوبي هدفين في الجولة الأخيرة، كما تم ترشيحه لجائزة أفضل لاعب في الموسم بعد المستويات الاستثنائية التي قدمها مع توتنهام.
لم يكن سون مجرد هداف فقط، لكنه كان يسجل الأهداف الحاسمة، والدليل على ذلك أن هدفين فقط من الأهداف التي سجلها هذا الموسم جاءت في مباريات خسرها توتنهام، وكان ذلك أمام آرسنال وساوثهامبتون، كما صنع سبعة أهداف أخرى. لقد ارتفع مستوى اللاعب الكوري الجنوبي بشكل لافت للأنظار تحت قيادة المدير الفني الإيطالي أنطونيو كونتي، بعد أن سجل هدفاً واحداً فقط في كل شهر من الأشهر الأربعة التي قضاها تحت قيادة المدير الفني السابق نونو إسبريتو سانتو. وبالتالي، ربما كان من الممكن أن يسجل سون عدداً أكبر بكثير من الأهداف لو كان كونتي تولى قيادة الفريق منذ بداية الموسم.

جارود بوين (وستهام)
يبدو مبلغ الـ21 مليون جنيه إسترليني الذي دفعه وستهام إلى هال سيتي مقابل الحصول على خدمات جارود بوين في يناير (كانون الثاني) 2020 متواضعاً في كل مباراة يخوضها اللاعب البالغ من العمر 25 عاماً مع وستهام تحت قيادة ديفيد مويز. لقد أصبح بوين معشوقاً لجماهير وستهام، التي أصبحت تقف على أطراف أصابعها في المدرجات في كل مرة يقدم فيها بوين الجديد من مستودع موهبته الذي لا ينفد، والذي ساهم بأدائه الرائع في تحسن نتائج الفريق بشكل مذهل. أما فيما يتعلق بالإحصاءات المجردة، فقد سجل بوين 12 هدفاً في الدوري الإنجليزي الممتاز، وصنع عشرة أهداف أخرى.
وعلاوة على ذلك، يمتاز بوين بمجهوده الوفير وقدرته على الدخول إلى عمق الملعب من الجهة اليمنى، واستغلال المساحات الخالية بأفضل شكل ممكن، وهي الأمور التي ساهمت في انضمامه إلى قائمة المنتخب الإنجليزي، كما تشير العديد من التقارير إلى اهتمام ليفربول بالتعاقد معه خلال الصيف الحالي. لقد كان بوين إحدى الركائز الأساسية في فريق وستهام، الذي لعب 55 مباراة في جميع المسابقات هذا الموسم، ويمتاز بالتواضع الشديد والعمل الجاد واللياقة البدنية المذهلة، فضلاً عنه أنه نادراً ما يتعرض للإصابات أو الإيقاف، ويمتلك قدماً يسرى ساحرة. لقد لعب دوراً محورياً في انتشال وستهام من المراكز المؤدية للهبوط وقاده للمشاركة في المسابقات الأوروبية بعد أول موسم له مع الفريق.

مارك كوكورييا (برايتون)
رغم أن مارك كوكورييا الذي فاز بجائزة أفضل لاعب في برايتون هذا الموسم قد لا يبدو منافساً قوياً في هذه القائمة المختصرة، فإنه قدم مستويات مذهلة في الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم، ولفت أنظار الجميع بفضل أدائه القوي، وليس فقط بسبب شعره الكبير والمميز. انتقل كوكورييا من خيتافي إلى برايتون الصيف الماضي مقابل 15.4 مليون جنيه إسترليني، لكن الظهير الأيسر البالغ من العمر 23 عاماً قدم مستويات قوية تجعله يبدو وكأنه يلعب في الدوري الإنجليزي الممتاز منذ سنوات طويلة، رغم أنه لم يحرز أول أهدافه مع برايتون إلا نهاية الشهر الماضي، وهو الهدف الذي سجله في مرمى مانشستر يونايتد والذي بكى كثيراً بعد تسجيله.
يمتلك كوكورييا قدرات هائلة في النواحي الدفاعية ولا يتوقف عن الركض داخل المستطيل الأخضر، كما أنه بارع في التمرير الدقيق وإرسال الكرات العرضية، ويبدو أنه لفت أنظار المدير الفني لمانشستر سيتي جوسيب غوارديولا، الذي يبحث عن التعاقد مع ظهير أيسر يجيد اللعب بالقدم اليسرى. من المؤكد أن جماهير برايتون ستشعر بالحزن الشديد في حال رحيل هذا اللاعب المميز الذي أصبح معشوقاً للجماهير بعد موسم واحد فقط قضاه مع النادي، لكن التقارير تشير إلى أن صفقة انتقاله سوف تزيد عن 30 مليون جنيه إسترليني، وهو المبلغ الذي سيساعد برايتون على التعاقد مع لاعبين جدد لتدعيم صفوف الفريق.