«من منا لا يريد شراء جزيرة؟» يسأل مارشال ماير فوق هدير المحرك بينما يخترق القارب المياه الساكنة في البحر الكاريبي. تختفي مدينة بليز بسرعة، حيث تظهر مجموعة من الجزر المغطاة بالأشجار بشكل أكبر في الأفق، وفقاً لتقرير لشبكة «سي إن إن».
يقول ماير «وأنا لا أعرف عنك، لكنني بالتأكيد لا أستطيع شراء جزيرة بمفردي!».
ماير هو أحد مؤسسي «لتس باي آن آيلاند»، وهو مشروع طموح بدأ في عام 2018 بتمويل جماعي لشراء جزيرة. بحلول ديسمبر (كانون الأول) 2019، أصبحت تطلعات المجموعة حقيقة، حيث جمعت أكثر من 250 ألف دولار لإكمال شراء «كوفي كاي»، وهي جزيرة غير مأهولة بمساحة 1.2 فدان قبالة سواحل بليز.
لم يكن المستثمرون يشترون فقط حصة من ممتلكات بليز. كانوا يستثمرون أيضاً في مشروع بناء دولة غير عادية، لأن كوفي كاي، التي أعيد تصورها على أنها «إمارة آيلنديا»، كاملة بعلمها الوطني ونشيدها الوطني وحكومتها، هي أيضاً أحدث «دولة صغرى» في العالم – كيان يدعي الاستقلال ولكن لم يتم الاعتراف به على هذا النحو من قبل المجتمع الدولي.
الآن، في أوائل عام 2022، يقود ماير الجولة الافتتاحية إلى كوفي كاي، حيث وصلت مجموعة مختلطة من المستثمرين والسياح المهتمين إلى أول جزيرة ممولة جماعياً في العالم.
يقول ماير، بعد رحلة بالقارب استغرقت 15 دقيقة من مدينة بليز «هذا الشعور بأنك تخطو إلى جزيرة استثمرت فيها وامتلكتها، إنه شعور رائع».
والجزيرة طويلة ولديها شكل غامض مثل حبة البن. جانب واحد من الجزيرة، حيث يطل المكان على شاطئ صغير يؤدي إلى خليج ضحل، تم الاستيلاء عليه كموقع للتخييم ليلاً.
كان ماير والعديد من المستثمرين الآخرين قد خيموا في كوفي كاي في رحلات استكشافية من قبل، ولكن هذه كانت أول جولة ليلية يمكن لأي شخص – مستثمر أو غير مستثمر – الانضمام إليها. أدى ذلك إلى جولة أوسع متعددة الأيام في البر الرئيسي لبليز، وهي جزء من خطط المشروع الأوسع للترويج للسياحة داخل الدولة المضيفة لهم.

* مجتمع ديمقراطي
بالنسبة لماير، يعد هذا أيضاً تتويجاً لسنوات من التمويل الجماعي وجهود البحث عن الجزر، وقد كان متحمساً عندما عرض الجزيرة هذه على المجموعة.
ظهرت الفكرة الأولية للتمويل الجماعي لجزيرة ما منذ ما يقرب من 15 عاماً، عندما بدأ جاريث جونسون، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي للمشروع، موقعاً اسمه «الاو باي آن آيلاند» أي «اسمحوا بشراء جزيرة» بعد أن قرر أنه قد يكون من الممتع شراء جزيرة وبدء دولة صغيرة.
جونسون، الذي لم يتمكن من الوصول إلى بليز لهذه الجولة، شارك أيضاً في تأسيس شركة «يونغ بايونيرز تورز»، المتخصصة في نقل المسافرين إلى وجهات غير عادية مثل كوريا الشمالية، والمناطق غير المعترف بها مثل ترانسنيستريا وأبخازيا وناغورنو قره باغ، التي تدعي الاستقلال الفعلي عن الدول المجاورة.
مع وجود قاعدة عملاء متشددة مكرسة لزيارة الوجهات المتنازع عليها سياسياً، فإن فكرة شراء جزيرة من أجل بدء دولة صغيرة كانت تظهر مراراً وتكراراً في جولات جونسون إلى المواقع النائية.
ثم، في عام 2018، عندما عُرضت جزيرة في الفلبين للبيع، أعيدت فكرة جونسون القديمة المتمثلة في التمويل الجماعي لجزيرة ما إلى الواجهة من جديد.
وقال ماير، الذي التقى جونسون في رحلة تابعة لـ«يونغ بايونير تورز»، «عندما طرح غاريث الفكرة علي لأول مرة، أعتقدت أن الأمر لن يصبح حقيقة واقعة أبداً».
وتابع: «لكنه بدأ في شرح التكلفة الخاصة بجزيرة ما، وأدركنا أنه في الواقع، هناك أجزاء من العالم كان شراء جزيرة فيها أكثر واقعية مما كنت أعتقد، خاصة إذا جمعنا أموالنا معاً».
كشف أعضاء المجموعة في وقت مبكر أن كل سهم في الجزيرة سيكلف 3 آلاف و250 دولاراً. لقد باعوا حتى الآن ما يقرب من 100 سهم والعدد في ازدياد. بينما يمكن للمستثمرين شراء أسهم عدة، يحق لكل شخص صوت واحد فقط في عملية صنع القرار الديمقراطي.
تم وضع قائمة مختصرة من الجزر في الفلبين وماليزيا وآيرلندا وبنما وبليز بعد بحث مكثف، وصوت المستثمرون على كوفي كاي كجزيرة استوائية نموذجية يسهل الوصول إليها بشكل معقول، ويمكنهم تحمل تكاليف الشراء مباشرة.
تم شراء كوفي كاي مقابل 180 ألف دولار بالإضافة إلى الضرائب، واكتمل البيع في ديسمبر (كانون الأول) 2019 – قبل أن توقف جائحة كورونا أي خطط أخرى.