أصدر حاكم ولاية كارولينا الشمالية روي كوبر، أمس الجمعة، عفواً عن رجل أدين خطأ بجريمتي قتل من الدرجة الثانية وحرق متعمد في عام 1995، وفقاً لبيان صحافي صادر عن مكتب الحاكم.
ويستطيع داريل أنتوني هوارد الآن، بعد الحصول على العفو، رفع دعوى للحصول على تعويض عن السنوات التي قضاها في السجن.
وفي ولاية كارولينا الشمالية، يمكن للأشخاص الذين أدينوا خطأً بارتكاب جنايات لم يقوموا بها أن يحصلوا على ما يصل إلى 50 ألف دولار عن كل عام قضوه في السجن، على أن لا يتجاوز إجمالي التعويض 750 ألف دولار، حسب ما ذكرته شبكة «سي إن إن» الأميركية.
وقالت أميليا جرين، محامية هوارد «يسعدنا أن تعترف الدولة بما كان واضحاً طوال الوقت… لم يكن على داريل هوارد أبداً أن يقضي لحظة في السجن بسبب هذه الجرائم المروعة، ناهيك عن أكثر من 22 عاماً… داريل كذلك يشعر بالارتياح للحصول على هذا الاعتراف الرسمي ببراءته، وهو ينتقل إلى الفصل التالي في حياته».
وظهرت براءة هوارد في عام 2016 بعد إجراء اختبار الحمض النووي، حيث تبين أن الحمض النووي الخاص به لا يتطابق مع ذلك الموجود في مسرح الجريمة.
وقال الحاكم في بيانه «من المهم مواصلة جهودنا لإصلاح النظام القضائي والاعتراف بالإدانات الخاطئة».