أثمرت جهود اتحاد الرياضة للجميع والاتحاد السعودي للكريكيت، عن إطلاق أول بطولة دولية لهذه الرياضة في المملكة وتستمر حتى أبريل (نيسان) المقبل.
وتشهد المنافسات مشاركة أكثر من ستة آلاف و800 لاعب من 369 فريقاً، و15 رابطة للكريكيت، في مدن الرياض والدمام والجبيل وجدة والمدينة المنورة وينبع وتبوك وأبها وجيزان والقصيم ونجران، وسيكون لكل فريق دور واحد مع 20 جولة كحد أقصى.
وهذه البطولة هي الأولى من سلسلة فعاليات رياضة الكريكيت لعام 2021 التي يتم تنظيمها من قبل الاتحاد السعودي للرياضة للجميع بالتعاون مع الاتحاد السعودي للكريكيت وذلك بعد بطولة الكريكيت التي تم تنظيمها من قبل اتحاد الرياضة للجميع في بداية عام 2020، حيث تهدف هذه الفعاليات إلى توفير أنشطة رياضية تحظى بشعبية واسعة لدى المقيمين داخل المملكة، لا سيما الوافدين من الدول التي تحظى بها هذه اللعبة بشعبية كبيرة، كالهند، وباكستان، وبنغلاديش، وسريلانكا. أما المسابقة الثانية، فهي بطولات الكريكيت للكرة اللينة، التي سيتم إطلاقها على مرحلتين، الأولى بين شهري فبراير (شباط) وأبريل 2021، ثم بين شهري أكتوبر (تشرين الأول) ونوفمبر (تشرين الثاني) من العام المقبل، التي ستستضيفها 11 مدينة، وهي كل من الرياض، والدمام، والجبيل، وجدة، وتبوك، ومكة، وينبع، وجيزان، وجزيرة فرسان، والطائف، وحائل، ومن المتوقع أن يشارك فيها حوالي 5 آلاف شخص.
وتنطلق فعاليات معسكرات التدريب في الاتحاد السعودي للكريكيت ابتداءً من شهر فبراير المقبل حتى ديسمبر (كانون الأول) نهاية هذا العام، وذلك في معسكرات تقام في كل من جدة، وينبع، والمدينة المنورة، وتبوك، والرياض، والدمام، والليث، والوجه، والقنفذة، وشرما، وتضم أنشطة ورياضة الكرة اللينة ومحاكاة لعبة الكريكيت. وأخيراً، سيقام برنامج الكريكيت المجتمعي في كل من جدة، والرياض، والدمام، وينبع بين شهري فبراير وأبريل من العام المقبل.
ومن المتوقع أن يشارك أكثر من 22 ألف شخص في مختلف المبادرات والمسابقات، التي تدعمها وزارة الرياضة واللجنة الأولمبية السعودية. والجدير بالذكر أنه سيتم تنظيم جميع المباريات والأنشطة وفقاً لتوصيات وإرشادات وزارة الصحة المتعلقة بمكافحة جائحة كورونا.
من ناحيته، قال الأمير خالد بن الوليد رئيس الاتحاد السعودي للرياضة للجميع: «تنظيم بطولة الكريكيت التي تقام بالتعاون مع شركائنا في الاتحاد السعودي للكريكيت خطوة هامة بالنسبة لنا، وتمثل هذه البطولة عنصراً هاماً في المجال الرياضي للمملكة، حيث يمكن من خلالها مشاهدة مقاطع من الألعاب عبر وسائل التواصل الاجتماعي، التي ينشرها اللاعبون والمشجعون. نحن فخورون بتنظيم هذه البطولة، التي ستغطي العديد من المناطق المختلفة في المملكة، كما تحظى هذه الفعالية بمشاركة الآلاف من الأفراد، ولهذا نحن نتطلع لمشاركتكم وتشجيعكم».
واعتمد الاتحاد السعودي للرياضة للجميع مؤخراً لعبة الكريكيت، كوسيلة ممتعة لتعزيز ممارسة الأنشطة الرياضية، وأبرزها بطولة ولي العهد للكريكيت، وهي مبادرة مشتركة تم تنظيمها من قبل الاتحاد السعودي للكريكيت، ووزارة العمل والتنمية الاجتماعية، ووزارة الرياضة، وبرنامج جودة الحياة، حيث تم تنظيم هذه البطولة خلال عامي 2019 و2020، وشهدت البطولة حينها مشاركة 353 فريقاً و6307 لاعباً، حيث يأتي ذلك في ظل تفعيل مجتمعي للعبة الكريكيت، التي استقطبت 213 فريقاً، و4 آلاف مشارك، في حين ضمت بطولة الكريكيت المدرسية 119 فريقاً، و1990 مشاركاً من 11 مدرسة.
وتمارس لعبة الكريكيت في المملكة منذ سنين طويلة، وانتشرت هذه اللعبة بشكل ملحوظ في السبعينيات مع بدء تشكيل الاتحادات الرياضية.
وفي عام 2003 أصبحت المملكة عضواً مشاركاً في مجلس الكريكيت الآسيوي، وعضواً منتسباً في المجلس الدولي للكريكيت، وهو العام نفسه الذي تم فيه تشكيل فريق الكريكيت الوطني.
وتأسس الاتحاد السعودي للكريكيت في عام 2020، ويرأسه الأمير سعود بن مشعل آل سعود أول رئيس للاتحاد، إضافة إلى ترؤسه لمجلس إدارة الاتحاد، في حين يوجد 15 رابطة إقليمية للكريكيت تحت مظلة الاتحاد السعودي للكريكيت مع حوالي 6 آلاف و800 لاعب مسجل.
وقال الأمير سعود بن مشعل رئيس مجلس إدارة الاتحاد السعودي للكريكيت: «منذ إعلان رؤية المملكة 2030، خطت خطوات كبيرة نحو تحقيق مستقبل مزدهر لجميع سكان المملكة».
وأضاف: «يعد تنظيم مثل هذه البرامج للوافدين، لا سيما للوافدين من الدول التي تحظى فيها رياضة الكريكت بشعبية واسعة، هدفاً رئيسياً للرياضة للجميع في إطار برنامج جودة الحياة»، مضيفاً في الوقت ذاته: «تعد مشاركة الاتحاد السعودي للكريكيت في هذه المبادرة مصدر فخر لنا».