أكد الأميركي داستن جونسون المصنف الأول عالمياً ومواطنه برايسون ديشامبو بطل بطولة أميركا المفتوحة لهذا العام الأميركي، والآيرلندي الشمالي غرايم ماكداول حامل لقب النسخة السعودية الماضية، مشاركتهم في بطولة السعودية الدولية للغولف 2021 والمقدمة من سوفت بنك للاستشارات الاستثمارية التي تقام في الفترة من 4 حتى 7 فبراير (شباط) 2021.
وأوضح ديشامبو صاحب آخر لقب في البطولات الكبرى – أميركا المفتوحة 2020 الذي يمتلك سبع انتصارات في جولة «بي جي إيه» والملقب بـ«عالم الغولف» نظراً لاعتماده على الفيزياء في أسلوب لعبه للغولف: «رياضة الغولف في السعودية تستمر في التطور مع سعي غولف السعودية لتنمية اللعبة، لقد أنهيت عام 2019 بشكل جيد، وبالطبع أتمنى أن أنهي هذا العام بنتيجة أفضل، لكنني مهتم حقاً بمعرفة مدى التغيير وكيف تطورت لعبة الغولف في المملكة منذ زيارتي الأخيرة».
أما داستن جونسون حامل لقب النسخة الأولى التي أعقبها بحلوله ثانياً خلف ماكداول مطلع العام، فقد قال: «أتطلع حقاً للعودة إلى السعودية للمرة الثالثة على التوالي، لقد استمتعت حقاً بالزيارات السابقة وأحببت الملعب، كما اتضح من فوزي باللقب وحصولي على المركز الثاني، كما أن تجربة الغوص التي قمت بها في البحر الأحمر كانت رائعة جداً».
ولاقى ماكداول حامل اللقب وبطل بطولة أميركا المفتوحة عام 2010 تشجيعاً كبيراً في العام الماضي، بعد أن حقق 12 ضربة تحت المعدل أسهمت في حصوله على لقبه الـ11 في بطولات الجولة الأوروبية وحرمانه لجونسون من تحقيق لقبه الثاني على التوالي.
وقال نجم كأس رايدر للغولف: «بعد الانتصار الرائع في بطولة السعودية الدولية 2020 فبراير الماضي أمام مجموعة مميزة من اللاعبين المحترفين، كان علينا أن نتعامل مع جائحة فيروس كورونا المستجد، وأعتقد أني كنت محظوظاً لتمكني من الاستمرار في الشعور بالانتصار الذي تحقق طوال فترة الحجر، أنا متطلع لإنهاء عام 2020 وبدء عام 2021، ومع كل ما سمعته حول الأسماء المشاركة، يبدو أن الجميع متحمس لهذه البداية الجديدة في السعودية أيضاً».
وأضاف ماكداول: «لم أشاهد بطولة قامت بترسيخ مكانتها في جدول وروزنامة اللاعبين المحترفين مثل السعودية الدولية، ملعب ونادي الغولف الريفي (رويال غرينز)، هو ملعب بطولات دولية رائع حقاً وأثني على جهود الاتحاد السعودي للغولف في جمع اللاعبين المحترفين العالميين تحقيقاً لمساعيهم في إلهام الجيل القادم من لاعبي الغولف في المملكة».
ورحب ماجد السرور الرئيس التنفيذي لاتحاد الغولف بالمشاركين، مضيفاً: «نحن سعداء جداً بتمكن السعودية من استضافة مثل هذه الأحداث الرياضية الدولية الكبرى، وفخورون جداً بقائمة اللاعبين التي ستشارك في بطولة السعودية الدولية المقدمة من سوفت بنك للاستشارات الاستثمارية، كما يسعدنا أن نحظى بدعم أفضل لاعبي العالم حيث يوضح ذلك أننا نسير في الاتجاه الصحيح».
وأوضح السرور في حديثه: «لدينا مزيد من الأسماء التي سنعلن عنها في الأسابيع المقبلة، لكننا مسرورون بالبدء بإعلان أسماء هؤلاء الأبطال الثلاثة ومتحمسون لاستضافة النسخة الثالثة من هذا الحدث المهم في السعودية سعياً لتطوير اللعبة في المنطقة».
ويجدر بالذكر أن هذه البطولة ستكون ثالث بطولة غولف احترافية تستقبلها المملكة في غضون ثلاثة أشهر، حيث تستعد لإقامة بطولتين دوليتين متتاليتين في الشهر المقبل؛ بطولة أرامكو السعودية النسائية للغولف المقدّمة من صندوق الاستثمارات العامة التي يبلغ مجموع جوائزها مليون دولار وتقام في الفترة من 12 حتى 15 نوفمبر (تشرين الثاني)، وبطولة السعودية النسائية الدولية للفرق بجوائز تبلغ نصف مليون دولار في الفترة من 17 حتى 19 نوفمبر.