رغم أهمية الروائح كوسيلة للتعرف على البيئة المحيطة، إلا أن تطوير منظومة إلكترونية تحاكي حاسة الشم لدى الكائنات الحية ظل بمثابة أحد التحديات التي تواجه العلم الحديث.
وطور فريق من الباحثين في اليابان منظومة هجينة تتكون من عناصر طبيعية وأخرى إلكترونية يمكنها رصد الروائح في صورتها الغازية، بغرض استخدام هذه التقنية في تشخيص الأمراض ورصد المواد الخطرة.
ويقول الباحث شوي تاكوشي من مختبر الأنظمة الحيوية الهجينة في جامعة طوكيو باليابان إن “الروائح والبصمات الكيميائية المنقولة جوا تحمل معلومات مفيدة للغاية بشأن البيئة والعينات الخاضعة للفحص، ولكن هذه
المعلومات يتعذر جمعها بسبب عدم وجود وحدات استشعار لديها حساسية كافية لتمييز هذه الروائح”.
وأضاف تاكوشي في تصريحات أوردها الموقع الإلكتروني “فيز دوت أورج” المتخصص في التكنولوجيا “لذلك قررنا الجمع بين وحدات استشعار طبيعية وأخرى صناعية من أجل تطوير منظومة هجينة للتعرف على الروائح”.
واستخدم فريق الدراسة مستقبلات روائح تم استخراجها من حشرات معينة، ودمجها في جهاز تم ابتكاره خصيصا لقياس استجابة هذه المستقبلات للروائح المختلفة، يقول الباحثون إن هذه التقنية حققت حساسية بالغة في التمييز بين الروائح المختلفة.
ويوضح فريق الدراسة أن المستقبلات الطبيعية تتفاعل مع جزيئات الرائحة بعد تحويلها من صورة غازية إلى سائلة، ثم تبعث بإشارات كهربائية تختلف طبيعتها من رائحة إلى أخرى. ويتم استقبال هذه الإشارات بواسطة وحدات
خاصة لقراءتها والتعرف على الرائحة المقترنة بكل إشارة.
وأعرب الباحث تاكوشي عن رغبته في تطوير المنظومة الجديدة قائلا “أريد أن اتوسع من الناحية التحليلية للروائح عن طريق استخدام شكل من أشكال الذكاء الصناعي، وهذه الطريقة سوف تسمح بتمكين المستقبلات الهجينة من التعرف على أنواع أكثر تعقيدا من الروائح”.