كشفت دراسة جديدة أن النجوم المتفجرة، التي تسمى «سوبرنوفا»، يمكن أن تسبب أضراراً أكبر لكوكب الأرض أكثر مما كان يعتقده العلماء سابقاً.
ووفقاً لصحيفة «الإندبندنت» البريطانية، فقد أفادت الدراسة الجديدة التي اعتمدت على تلسكوبات الأشعة السينية التي تديرها وكالة الفضاء الأميركية «ناسا»، أن انفجارات الأشعة السينية الشديدة التي ترسلها تلك النجوم يمكن أن تلحق الضرر بالأغلفة الجوية حول الكواكب.
وعلى الرغم من عدم وجود هذه النجوم على مسافة قريبة من الأرض، إلا أنها ليست آمنة بشكل تام وفقاً للعلماء، الذين يقولون إن الكوكب ربما يكون قد تعرض لتلك الأشعة السينية في الماضي.
ولفتوا إلى أن الكواكب الأخرى المشابهة للأرض أيضاً ربما تتعرض لتلك الانفجارات الشديدة الآن.
وقال إيان برونتون من جامعة إلينوي، الذي قاد الدراسة، إن هذا الخطر تم التقليل من شأنه سابقاً، ويمكن أن يستمر لعقود ويسبب أضراراً كبيرة.
وأضاف: «يحدث هذا الخطر حين تضرب موجة الانفجار المنبعثة من النجوم الغاز المحيط بكثافة، لتنتج عن ذلك كمية كبيرة من الأشعة السينية التي تجوب الكواكب الموجودة في طريقها».
وتابع: «يمكن أن يكون هذا الإشعاع مميتاً، حتى بالنسبة للكواكب البعيدة. في الواقع، فإنه قد يمحو أجزاء من الغلاف الجوي تحمي الحياة في هذه الكواكب. إذا اجتاح سيل من الأشعة السينية كوكباً قريباً، فإن الإشعاع سيغير بشدة كيمياء الغلاف الجوي للكوكب. وبالنسبة للكواكب الشبيهة بالأرض، يمكن لهذه العملية أن تمحو جزءاً كبيراً من الأوزون».
ولفت برونتون إلى أنه ليس من الواضح ما إذا كانت الأرض قد تعرضت لمثل هذا الحادث من قبل، لكن هناك أدلة تشير إلى أنها ربما تكون قد واجهته بالفعل، وأنه قد يكون قد تسبب في انقراض بعض الحيوانات.