يلعب النظام الغذائي دوراً أساسياً في تحديد مستويات الكوليسترول عند الإنسان. وحسب تقرير نشره موقع جامعة «هارفارد» الأميركية، يمكن أن يؤدي تغيير نوعية الأكل إلى خفض نسبة الكوليسترول وتحسين مستويات الدهون في مجرى الدم. الفواكه والخضراوات الطازجة والحبوب الكاملة والدهون الجيدة كلها جزء من نظام غذائي صحي للقلب. لكن بعض الأطعمة مفيد بشكل خاص في المساعدة على خفض الكوليسترول. فيما يلي خمسة من تلك الأطعمة:

الشوفان
من الطرق السهلة لبدء عملية خفض الكوليسترول اختيار دقيق الشوفان كوجبة للفطور.

الفاصوليا
الفاصوليا غنية بالألياف القابلة للذوبان. كما أنها تستغرق بعض الوقت حتى يهضمها الجسم، مما يعني الشعور بالشبع لفترة أطول بعد الوجبة. هذا أحد الأسباب التي تجعل الفاصوليا غذاءً مفيداً للأشخاص الذين يحاولون إنقاص الوزن.

المكسرات
تشير الدراسات إلى أن تناول اللوز والجوز والفول السوداني والمكسرات الأخرى مفيد للقلب. يمكن أن يؤدي تناول أونصتين من المكسرات يومياً إلى خفض مستوى البروتين الدهني منخفض الكثافة (الكوليسترول السيئ) قليلاً بنسبة 5 في المائة. تحتوي المكسرات أيضاً على عناصر غذائية إضافية تحمي القلب بطرق أخرى.

الأطعمة المدعمة باليستيرولات والستانولات
تتداخل الستيرولات والستانولات المستخرجة من النباتات مع قدرة الجسم على امتصاص الكوليسترول من الطعام. تقوم الشركات الآن بإضافتها إلى مجموعة متنوعة من الأطعمة. كما أنها متوفرة كمكملات غذائية. يمكن أن يؤدي الحصول على غرامين من الستيرولات النباتية أو الستانول يومياً إلى خفض نسبة الكوليسترول الضار بنحو 10 في المائة.

الأسماك الدهنية
يمكن أن يؤدي تناول الأسماك مرتين أو ثلاث مرات في الأسبوع إلى خفض مستوى «الكوليسترول السيئ» بطريقتين: عن طريق استبدال اللحوم التي تحتوي على دهون مشبعة معززة للبروتين الدهني منخفض الكثافة، ومن خلال تقديم دهون «أوميغا 3»، التي تخفض «الكوليسترول السيئ». تقلل «أوميغا 3» من الدهون الثلاثية في مجرى الدم وتحمي القلب من خلال المساعدة في منع ظهور إيقاعات القلب غير الطبيعية.