عثر عامل منجم للذهب على كرة فراء غامضة عام 2018 بحقول الذهب بكلوندايك بالقرب من داوسون سيتي بيوكون، وفقًا لمركز يوكون بيرينجيا التفسيري.
وقال غرانت زازولا عالم الحفريات بيوكون «لا يمكن التعرف عليها تمامًا حتى نرى هذه الأيدي الصغيرة والمخالب وذيلًا صغيرًا ثم ترى الأذنين».
أخذ العامل هذه الكرة إلى الطبيب البيطري جيس هيث لمزيد من التحقيق. وقد أجرى هيث عمليات مسح بالأشعة السينية كشفت أن كرة الشعر المجمدة كانت في الواقع سنجابًا صغيرًا ملتفًا في القطب الشمالي. ومن المحتمل أن يكون قد مات في سبات ربما خلال عامه الأول.
وأضاف هيث قائلا «يمكننا أن نرى أنه كان في حالة جيدة وكان ملتفا كما لو كان نائما». مضيفا «أنا معجب حقًا أن شخصًا ما تعرف عليها على حقيقتها. فمن الخارج، تبدو وكأنها نقطة بنية. إنها تشبه إلى حد ما صخرة بنية اللون»، وذلك وفق «ساينس إليرت» العلمي المتخصص.
وحسب الموقع، تمت تغطية حقول الذهب في كلوندايك بيوكون بالتربة الصقيعية المتجمدة منذ العصر الجليدي. وهذا يجعل المنطقة مثالية للحفاظ على الكائنات التي ماتت في ذلك الوقت؛ كالشعر والأظافر وكل شيء. فقد عثر عمال مناجم الذهب هناك سابقًا على جرو ذئب محنط وماموث صغير محفوظ بطريقة صحيحة. ومن المرجح أن تصبح مثل هذه الاكتشافات أكثر شيوعًا مع استمرار ارتفاع درجات الحرارة العالمية بسبب الانبعاثات البشرية من الغازات المسببة للاحتباس الحراري مثل ثاني أكسيد الكربون والميثان. وهذا الأمر يتسبب به ذوبان الجليد السرمدي الذي يكشف كل شيء من المخلوقات المحنطة إلى الفيروسات ورواسب الجمرة الخبيثة.
جدير بالذكر، فان السنجاب المكتشف نفس نوع السنجاب الأرضي في القطب الشمالي الذي لا يزال يعيش في جميع أنحاء يوكون اليوم. ويبدو مثل جرذ الأرض أكثر من السناجب.
جدير بالذكر، تصنع هذه المخلوقات جحورا تحت الأرض من أجل سباتها. وقد تم الحفاظ على العديد من هذه الجحور منذ العصر الجليدي؛ وهي نتائج شائعة في يوكون.
ويبين زازولا «أنا أدرس العظام طوال الوقت وهي مثيرة ورائعة. لكن عندما ترى حيوانًا محفوظًا تمامًا عمره 30 ألف عام ويمكنك رؤية وجهه وجلده وشعره وكل ذلك فان الأمر غير عادي… بعض الناس يتحمس حقًا عندما يجد ساق ماموث عملاق أو أنيابا كبيرة أو جماجم كبيرة. لكن بالنسبة لي، فإن أحافير سنجاب الأرض القطبية وجحورها والآن هذا السنجاب المحنط؛ هي حقًا أروع الأشياء التي لدينا. إنها المفضلة بالتأكيد».