عزز فريق الاتحاد صدارته لدوري روشن للمحترفين السعودي بفوز جديد جاء هذه المرة على حساب غريمه القديم “الوحدة” 2/1 في “ديربي زمان”، الذي جمع الفريقين على ملعب مدينة الملك عبد العزيز الرياضية بالشرائع في مكة المكرمة، ضمن الجولة 23 من البطولة.
بينما تاه منافسه الأقرب والأقوى نحو اللقب في ملعب مدينة المجمعة، وأضاع نجومه وعلى رأسهم القائد البرتغالي كرستيانو رونالدو البوصلة نحو شباك الفيحاء، والذي فرض كماشة دفاعية وانضباط تكتيكي صارم ضد كل المحاولات الصفراء للتهديف لتنتهي المواجهة “سلبية”.
ووسع الاتحاد الفارق النقطي مع النصر إلى ثلاثة نقاط عقب هذا الفوز بعد بلوغه النقطة 56 قبل سبع جولات من إسدال الستار على المنافسة، ليقترب خطوة من معانقة اللقب الغائب عن خزائنه منذ 2009.
وتقدم الاتحاد سريعاً بهدف المغربي عبد الرزاق حمد الله الذي تحصل على ضربة جزاء في الدقيقة 20 لينجح في ركنها داخل شباك مواطنه منير المحمدي حارس مرمى فريق الوحدة، قبل أن يعزز البرازيلي برونو هنريكي تقدم فريقه بهدف ثان مع الدقيقة الثلاثين في شوط المباراة الأول.
وحبس الوحدة أنفاس الاتحاديين بعدما قلص الفارق برأسية ديفيد بوغيل الذي سجل هدف الفريق الأول في الدقيقة 69، ليواصل صاحب الأرض ضغطه على مرمى الاتحاد حتى اللحظات الأخيرة، لكن هذه الخسارة جمدت رصيد الوحدة عند النقطة 22 في المركز الثالث عشر.
وفي المجمعة، تعثر النصر مجدداً ولكن هذه المرة بالتعادل أمام مُضيفه الفيحاء في مواجهة حبست أنصار جماهيره وعشاقه الباحثين عن استمرار فريقهم في خط المنافسة الشرسة على تحقيق لقب الدوري.
وخنق الفيحاء ضيفه النصر بإحباط قوته الهجومية، حيث لم ينجح الثنائي تاليسكا ورونالدو في هز شباك الصربي فلاديمير.
ووسع النصر بهذا الإخفاق الفارق النقطي بينه وبين المتصدر “الاتحاد” إلى ثلاث نقاط ليدخل الأول في مهمة معنوية صعبة خاصة وأن مباراته القادمة ستكون أمام الغريم التقليدي “الهلال” في مواجهة مقدمة من الجولة 25.
ورفع النصر بهذا التعادل رصيده إلى النقطة 53، بينما وصل الفيحاء إلى النقطة 25 في المركز الحادي عشر.
وفي بريدة، لحق فريق التعاون بضيفه الاتفاق الذي كان قريباً من الخروج بالنقاط الثلاث بعدما تقدم بهدف السويدي روبين كوايسون مبكراً مع الدقيقة السادسة من عمر اللقاء قبل أن يسجل عبد الله رديف هدف التعديل للتعاون في الدقيقة 79.
واستمر التعاون في الابتعاد عن دائرة الانتصارات ليرفع رصيده بهذا التعادل إلى النقطة 37 في المركز الخامس، في الوقت الذي رفع الاتفاق رصيده للنقطة 24 مستمراً في المركز الثاني عشر.  
وفي أبها، استعاد صاحب الأرض نغمة انتصاراته وحقق فوزاً كبيراً أمام ضيفه الباطن الذي عاد لدائرة الإحباطات والإخفاقات بهذه الخسارة بعد انطلاقته الإيجابية الأخيرة.
وكسب أبها المواجهة بنتيجة 3-2 بعد أن افتتح صاحب الأرض التهديف مبكراً عن طريق نواف الصعيد في الدقيقة السادسة قبل أن يدرك الباطن التعادل بأقدام راكان الشملان، إلا أن زكريا سامي منح أبها التقدم مجدداً قبل نهاية الشوط الأول.
وفي شوط المباراة الثاني عاد نواف الصعدي لزيارة شباك الباطن وسجل الهدف الثالث لفريقه قبل أن يتمكن البديل عبد الرحمن السعد من تقليص الفارق لفريق الباطن في الدقيقة الرابعة من الوقت بدل الضائع.
ورفع أبها بهذا الانتصار رصيده إلى النقطة 27 متقدماً بصورة مؤقتة نحو المركز التاسع، فيما تجمد رصيد الباطن عند 12 نقطة في المركز الأخير.