كشفت وزارة البيئة والمياه والزراعة عن وصول نسبة الاكتفاء الذاتي من محصول البطيخ في السعودية إلى أكثر من 99 في المائة، مبينة أن المملكة تنتج سنويّاً أكثر من 624 ألف طن من الحبحب، مزروعة على مساحة تقدر بأكثر من 23 ألف هكتار في معظم المناطق.
وتسعى الوزارة عبر برنامج التنمية الريفية المستدامة (ريف)، إلى زيادة الكفاءة الإنتاجية لمحصول البطيخ (الحبحب)، وتحقيق الأمن الغذائي، ورفع معدل زراعته خلال موسمه الذي ينطلق في فترة الصيف، ويمتد إلى ستة أشهر، حيث تبدأ زراعة البطيخ مع نهاية شهر فبراير (شباط)، ويثمر بعد 100 يوم من زراعته.
‏ويزرع البطيخ في المملكة في موسمين هما سبتمبر (أيلول) ويغطي حماية من الصقيع، وفي فبراير حتى نهاية مارس (آذار) ويتم جني محصوله بعد 90 إلى 120 يوماً، ويزرع في معظم مناطق المملكة، ومن أهم المناطق إنتاجاً له، الرياض، والجوف، وحائل، ومكة المكرمة، والقصيم، وجازان، ومن الفوائد الصحية للبطيخ أنه يعد مصدراً كبيراً للفيتامينات، ويقوي المناعة، ويحمي الدماغ، ويقي من أمراض القلب والسرطان، ويحمي من الجفاف.
ومع انطلاقة موسم البطيخ تنظِّم الوزارة عدداً من المهرجانات الخاصة، منها مهرجان الحبحب العثري بالليث، حيث غالباً ما تصاحب تلك المهرجانات معارض وفعاليات متنوعة، وبرامج ترفيهية وثقافية واجتماعية لكل أفراد الأسرة والمجتمع، إضافة إلى عدد من ورش العمل الزراعية المتخصصة، التي تهدف إلى تطوير ودعم المزارعين المحليين، والإسهام في تسويق منتجاتهم، ودعم زيادة إنتاج المحاصيل من فاكهة الحبحب المحلي؛ لتحقيق مستهدفات «رؤية المملكة 2030» بتنويع القاعدة الإنتاجية، وزيادة الناتج المحلي غير النفطي بالمملكة.