أقيل 15 مديراً فنياً من مناصبهم، في دوري الدرجة الأولى بإنجلترا هذا الموسم، كما أن 5 أندية أقالت مديريها الفنيين مرتين، ويتولى قيادة كل منها مدير فني ثالث حتى الآن، وهو ما يعكس حدوث تغيير مستمر في القيادة الفنية لمعظم الأندية في هذه المسابقة. وبالتالي، بات عمل المديرين الفنيين محفوفاً بالمخاطر. وبشكل عام، هناك 19 تغييراً في القيادة الفنية في المسابقة من قبل 14 نادياً، وهو ما يعني أن 10 مديرين فنيين فقط هم الذين ما زالوا يحتفظون بمناصبهم منذ بداية الموسم، في يوليو (تموز) الماضي.

من الواضح أن دوري الدرجة الأولى عبارة عن بطولة لا يرغب كثيرون في البقاء فيها، وينظرون إليها على أنها مجرد وسيلة للوصول إلى الدوري الإنجليزي الممتاز، وهو ما يعني أن الأندية على استعداد لاتخاذ قرارات جريئة لمحاولة الترقي عن هذه المسابقة.

كما أن الهبوط من الدوري الإنجليزي الممتاز والابتعاد عنه لمدة عامين يُعد مصدر قلق أكبر حتى من الفشل في الصعود. لقد استعان هيدرسفيلد تاون وبلاكبول بالمديرين الفنيين المخضرمين، نيل وارنوك وميك مكارثي، في محاولة للخروج من المأزق الذي يعانيان منه. أنهى هيدرسفيلد تاون، الذي يتذيل جدول الترتيب حالياً، الموسم الماضي في المركز الثالث، وكان على بُعد 90 دقيقة فقط من التأهل للدوري الإنجليزي الممتاز، لكنه خسر المباراة النهائية في ملحق الصعود، وهو دليل آخر على قوة وشراسة المنافسة في دوري الدرجة الأولى.

وخلال الموسم الماضي، شهد دوري الدرجة الأولى إقالة 11 مديراً فنياً، أما خلال الموسم الحالي فشهد دوري الدرجة الثانية ودوري الدرجة الثالثة 10 و11 إقالة على التوالي. يقول توني بوليس، المدير الفني السابق لنادي ستوك سيتي وشيفيلد وينزداي، عن ذلك: «عندما بدأت مسيرتي التدريبية لأول مرة في أوائل التسعينات من القرن الماضي، كان هناك قانون غير مكتوب يفيد بأن المدير الفني يحتاج إلى 3 سنوات لبناء فريق قوي، وقيادته للترقي للدوري الأعلى».

ويضيف: «خلال السنة الأولى يقوم المدير الفني بتقييم ما لديه، وفي السنة الثانية يسعى للتغلب على نقاط الضعف وتحويلها إلى نقاط قوة، ثم ستكون السنة الثالثة فرصة جيدة لتحقيق النجاح، بعدما أتيحت لك الفرصة لتغيير الأمور. وإذا لم تحقق النجاح في السنة الثالثة فيتعين عليك أن تكتفي بما فعلته وتقبل التغيير. لكن إذا نظرت إلى الأمر الآن، فستجد أن المديرين الفنيين يحصلون على 3 أشهر فقط ثم يبدأ الناس في التساؤل عما يفعلونه وما لا يفعلونه، وهو أمر غير واقعي تماماً من وجهة نظري».

كان سلافين بيليتش آخر ضحايا هذه الإقالات، كما كان ثاني مدير فني يقيله نادي واتفورد من منصبه هذا الموسم، بعدما تولى قيادة الفريق لمدة 5 أشهر ونصف الشهر فقط. وفور إقالته (وبالتحديد بعد 17 دقيقة) أعلن واتفورد عن التعاقد مع المدير الفني السابق لشيفيلد يونايتد، كريس وايلدر، الذي بدأ الموسم على رأس القيادة الفنية لميدلسبره!

ومن المؤكد أن التغيير المستمر في القيادات الفنية يؤثر على مستوى اللاعبين في نهاية المطاف. يقول بوليس: «تقام المباريات تباعاً، وفي فترات زمنية قصيرة، لدرجة أن التحضير للمباريات بات يقتصر في بعض الأحيان على الراحة والتعافي والاستشفاء، لذلك هناك فرق كبير من حيث الاستعداد للدوري الإنجليزي الممتاز، حيث يكون لدى المدير الفني المزيد من الوقت لتدريب اللاعبين وتحليل الفرق المنافسة». ويضيف: «كنت أقول للاعبين دائماً إن أهم شيء هو اللعب بقوة كل أسبوع، لأن أي فريق يمكنه أن يفوز على أي فريق في دوري الدرجة الأولى. صعدنا إلى الدوري الإنجليزي الممتاز مع ستوك سيتي، رغم أن فاتورة الأجور بالنادي كانت تأتي في المرتبة الرابعة عشرة بين أندية المسابقة، لأن الفريق كان يضم مجموعة من اللاعبين الذين كانوا يبذلون كل ما لديهم ولا يبخلون بنقطة عرق واحدة داخل الملعب. العوامل الرئيسية التي ترجح كفة أي فريق هي تكاتف وتعاون المجموعة، وقوة الشخصية، إلى جانب اللاعبين الذين يمكنهم أداء عملهم بشكل جيد، خصوصاً في الثلث الأخير من الملعب».

لكن من الصعب بناء فريق متماسك في بيئة غير مستقرة. تسعى الإدارات الفنية للأندية إلى التعاقد مع مديرين فنيين جدد، على أمل أن يساعد ذلك في منح الفريق دفعة للأمام، لكن هذا لا يحدث في كل الأحوال، والدليل على ذلك أن كولو توريه لم يحقق أي فوز في أول 9 مباريات له على رأس القيادة الفنية لنادي ويغان. وتشير الإحصائيات أيضاً إلى أن نادي واتفورد يقوده المدير الفني التاسع عشر خلال الـ11 عاماً الأخيرة، وهو الأمر الذي لم يحقق الاستقرار في النادي، كما هو متوقَّع بالطبع! وأقيل بيليتش من منصبه رغم أنه حقق 6 انتصارات في أول 11 مباراة له مع الفريق، وهو الأمر الذي يأمل خليفته في تكراره لقيادة النادي للتأهل لملحق الصعود للدوري الإنجليزي الممتاز.

تعتمد العديد من الأندية على مقاييس وإحصائيات معينة لاختيار مديريها الفنيين، كما تستخدم بعض البيانات لمعرفة من سيكون الأنسب لقيادة الفريق؛ فعندما تم تعيين ستيف كوبر مديراً فنياً لنوتنغهام فورست، أظهرت هذه البيانات والإحصائيات أن المدير الفني السابق لسوانزي سيتي سيكون مناسباً لقيادة نوتنغهام فورست، وأن تاريخه الحافل في مساعدة اللاعبين الشباب على تقديم أفضل ما لديهم داخل المستطيل الأخضر يجعله البديل المثالي لكريس هيوتون بعد بدايته السيئة. وبالفعل، تمكن كوبر من قيادة نوتنغهام فورست للدوري الإنجليزي الممتاز، في خطوة تعكس ما يمكن أن يفعله التخطيط الذكي للتعاقد مع مدير فني مناسب من أجل بناء مشروع طويل الأجل.

لكن عندما يكون هناك تغيير مستمر، يمكن أن يشعر اللاعبون بالغضب والاستياء، ويتساءلون: لماذا يُتوقع من المدير الفني الجديد أن يغير كل شيء في الوقت الذي يتخذ فيه مسؤولو النادي قرارات خاطئة باستمرار! وبالتالي، يعرف اللاعبون في قرارة أنفسهم أن أي مدير فني سيقال من منصبه في حال الخسارة في عدد من المباريات المتتالية. وعلاوة على ذلك، فإن المديرين الفنيين هم الذين يتحملون دائماً مسؤولية الخسارة، ويرحلون في حال تراجع النتائج، بينما يبقى الأشخاص في المناصب العليا دون أي تغيير، فأي منطق في هذا؟ ربما تعتقد كرة القدم أنها مختلفة عن الصناعات والمهن الأخرى، لكن الحقيقة الواضحة وضوح الشمس هي أن أي بيئة عمل غير مستقرة لا تساعد الموظفين، سواء في المكتب أو في ملعب التدريب، على تحقيق النجاح. يقول بوليس: «لا أرى أن الأمر يتحسن، فالحياة تسير على هذا النحو الآن، والناس يريدون نجاحاً فورياً!».