بلغ اليوناني ستيفانوس تسيتيباس، المصنف ثالثاً عالمياً، الدور الثالث لدورة ميامي للماسترز من دون أن يلعب، بعد انسحاب منافسه الفرنسي ريشار غاسكيه للإصابة في كاحله، فيما استهل الروسي دانييل ميدفيديف مشواره بقوة عندما تغلب على الإسباني روبرتو كارباييس 6 – 1 و6 – 2.
ويلتقي اليوناني في الدور الثالث مع التشيلي كريستيان غارين الفائز على الأرجنتيني سيباستيان بايس 7 – 6 و6 – 3. ويبحث تسيتيباس، المصنف ثانياً في هذه الدورة ذات الألف نقطة، التي لم يذهب فيها أبعد من الدور ربع النهائي في أربع مشاركات سابقة، عن لقبه الأوّل في 2023 وتعويض سقوطه عند العقبة الأولى لدورة إنديان ويلز على يد الأسترالي جوردان طومسون.
ومنذ وصوله إلى نهائي بطولة أستراليا المفتوحة، أولى البطولات الأربع الكبرى، في يناير (كانون الثاني) حين خسر أمام الصربي نوفاك ديوكوفيتش، عانى اليوناني البالغ 24 عاماً، إذ انتهى مشواره في دورة روتردام باكراً أيضاً عند الدور ثمن النهائي على يد الإيطالي يانيك سينر. ويأمل في أن يكون أكثر توفيقاً في ميامي، والذهاب بعيداً حتى الفوز بلقبه الثالث في دورات الألف نقطة للماسترز (توج بلقب مونت كارلو عامي 2021 و2022).
وفي المباراة الثانية، احتاج ميدفيديف، الذي أعفي من خوض الدور الأول على غرار المصنفين والمصنفات الـ32 الأوائل، إلى 62 دقيقة لتجديد فوزه على منافسه الإسباني بعدما كان تغلب عليه في الدور الثاني لبطولة أستراليا المفتوحة العام قبل الماضي، وحجز بطاقته إلى الدور الثالث.
وضرب ميدفيديف المصنف رابعاً في الدورة، موعداً مع السلوفاكي أليكس مولكان الفائز على الياباني يوشيهيتو نيشيوكا 7 – 6 و1 – 6 و6 – 2.
وقال الروسي المتوج بطلاً لـ«فلاشينغ ميدوز» عام 2021 والذي مني بخسارته الأولى في 20 مباراة عندما سقط أمام الإسباني الآخر كارلوس ألكاراس في نهائي دورة إنديان ويلز الأميركية الأسبوع الماضي: «أنا سعيد بهذه المباراة الأولى، قدمت أداءً قوياً».
وعانى البولندي هوبرت هوركاش، الثامن في الدورة والتاسع عالمياً، الأمرَّين لحجز بطاقته إلى الدور الثالث للدورة التي توج بلقبها عام 2021 وبلغ نصف النهائي فيها العام الماضي، واحتاج إلى ثلاث مجموعات بأشواطها الفاصلة للتخلص من عقبة الأسترالي ثاناسي كوكيناكيس 6 – 7 و7 – 6 و7 – 6 في ثلاث ساعات و30 دقيقة.
ويلتقي هوركاش، الذي أنقذ خمس كرات كانت ستطيح به من الدورة، في الدور المقبل مع الفرنسي أدريان مانارينو الفائز على الأميركي بن شيلتون 6 – 4 و3 – 6 و6 – 1.
وعانى أيضاً الكندي فيليكس أوجيه – ألياسيم السادس للتغلب على البرازيلي تياغو مونتيرو 7 – 6 و7 – 6. وانتهى مشوار الإيطالي ماتيو بيريتيني التاسع عشر عند الدور الثاني بخسارته أمام الأميركي ماكنزي ماكدونالد 6 – 7 و6 – 7. ومواطنه لورنزو موزيتي الثامن عشر بخسارته أمام التشيكي ييري ليهيتشكا 4 – 6 و4 – 6.
كما ودع الكرواتي بورنا تشوريتش السابع عشر من الدور ذاته بخسارته أمام الأميركي كريستوفر يوبانكس 6 – 3 و4 – 6 و2 – 6.
وفي منافسات السيدات، انتهى مشوار الأميركية كوري غوف السادسة عالمياً بعد مباراتين للمرة الثانية فقط في ست مشاركات لها منذ بداية الموسم، وذلك بخسارتها في الدور الثالث أمام الروسية أناستازيا باتابوفا 7 – 6 و5 – 7 و2 – 6.وكانت دورة الدوحة، المرة الوحيدة هذا الموسم، التي تودع فيها ابنة الـ19 عاماً بعد مباراتين بخسارتها في ربع النهائي أمام الروسية فيرونيكا كودرميتوفا في فبراير (شباط)، فيما أحرزت لقب دورة أوكلاند ووصلت إلى ثمن نهائي بطولة أستراليا المفتوحة ونصف نهائي دورة دبي وربع نهائي دورة إنديان ويلز الألف.
وتلتقي بوتابوفا في ثمن النهائي الصينية كينوين جينغ، التي تغلبت بدورها على الروسية ليودميلا سامسونوفا الثانية عشرة 5 – 7 و7 – 6 و6 – 3.
وتأهلت إلى ثمن النهائي المصنفة 24 اللاتفية إيلينا أوستابنكو بطلة «رولان غاروس» لعام 2017 بفوزها على البرازيلية بياتريس حداد مايا الثالثة عشرة 6 – 2 و4 – 6 و6 – 3.
وهذه المرة الثانية فقط من أصل ست مشاركات التي تصل فيها اللاتفية إلى ثمن النهائي بعد عام 2018 حين وصلت إلى النهائي قبل أن تخسر أمام الأميركية سلون ستيفنز.
كما تأهلت الأميركية جيسيكا بيغولا الثالثة بفوزها السهل على مواطنتها دانييل كولينز 6 – 1 و7 – 6. وأفلتت الكازاخستانية إيلينا ريباكينا، بطلة «إنديان ويلز» الأسبوع الماضي، من خروج مبكر وأنقذت كرة المباراة في الشوط العاشر من المجموعة الثانية قبل أن تقلب الطاولة على الإسبانية باولا بادوسا 3 – 6 و7 – 5 و6 – 3.
وعلقت ريباكينا، بطلة ويمبلدون العام الماضي، عقب المباراة قائلة: «لم أبدأ بشكل جيد، لكن في النهاية استعدت طاقتي، وبدأت أتحرك في الملعب بشكل أفضل. كانت معركة صعبة حقاً. أنا سعيدة لأنني تمكنت من حسمها». وستسعى ريباكينا إلى فوزها الـ11 توالياً عندما تلتقي البلجيكية إيليز مرتنز في الدور الثالث.