يتطلع الجواد السعودي «كونتري غرامر» لأن يصبح ثاني مَن يحتفظ بلقبه في «كأس دبي العالمية للخيول» التي تنطلق نسختها السابعة والعشرون، غداً (السبت)، في «مضمار ميدان»، البالغ مجموع جوائزها 30.5 مليون دولار، منها 12 مليوناً مخصصة للسباق الرئيسي.
وكان «كونتري غرامر» بإشراف المدرب بوب بافرت وقيادة الفارس الإيطالي فرانكي ديتوري فاز بلقب النسخة الماضية بعدما قطع مسافة السباق البالغة 2000م على الأرض الرملية بزمن 2:04:79 دقيقة.
ويطمح الجواد السعودي للسير على خطى «ثاندر سنو» لفريق غودولفين الإماراتي الذي كان أول مَن يحتفظ بلقبه في السباق الذي انطلق عام 1996 عندما فاز بنسختي 2018 و2019.
لكن مهمة «كونتري غرامر» الذي يقوده ديتوري لن تكون سهلة، حيث سيواجه منافسين أقوياء، أبرزهم الياباني «بانثالاسا» الذي كان هزمه في فبراير (شباط) في طريقه لإحراز لقب «كأس السعودية للفروسية» لمسافة 1800م رملي وجائزة 20 مليون دولار.
وأكد الياباني يوشيتو ياهاجي مدرب «بانثالاسا» بعد سحب القرعة، أول من أمس: «كانت الخيارات متاحة أمام بانثالاسا؛ إما للعودة إلى دبي للدفاع عن لقبه في سباق دبي تيرف (1200م عشبي وجائزته 5 ملايين دولار)، أو المشاركة في الشوط الرئيسي، قبل أن تتجه البوصلة إلى الشوط الرئيسي، وخوض تحدي مسافة 2000 متر رملي، وذلك استمراراً لتجربته، بعد فوزه فبراير الماضي بلقب (كأس السعودية) الذي جرى على مسافة 1800 متر رملي».
وتابع: «الأداء الذي قدمه بانثالاسا في كأس السعودية كان وراء اتخاذ قرار بأن الجواد يستحق فرصة لمواصلة التسابق على المسارات الرملية».
وسيصعب وجود 7 خيول يابانية أخرى، من بينها «فيلا أزول» بطل كأس اليابان، من مهمة «كونتري غرامر» أيضاً، رغم قيادته من المخضرم ديتوري (53 عاماً) الذي سيخوض آخر سباق في «كأس دبي العالمية» بعدما أعلن اعتزاله نهاية الموسم.
ويتطلع ديتوري إلى لقبه الخامس في دبي قبل اعتزاله بعد قيادة «دبي ميلينيوم» للقب في 2000 بتسجيل أفضل زمن في تاريخ السباق (1:59:50 دقيقة)، و«مون بالاد» في 2003، و«إلكتركيوشنيست» في 2006، و«كونتري غرامر» في 2022.
ويشارك أيضاً في السباق الرئيسي «الجيرز» و«بندوق» من الإمارات، و«سالوت ذا سولغر» من البحرين، و«ريمورس» من البحرين.
وإضافة إلى السباق الرئيسي، سيكون التنافس مثيراً في 8 أشواط أخرى، هي «سباق غودلفين مايل» (1600م رملي، مليون دولار)، و«كأس دبي الذهبية» (3200م عشبي، مليون دولار)، و«دربي الإمارات» (1900م رملي، مليون دولار)، و«دبي شيما كلاسيك» (2410 أمتار عشبية، 6 ملايين دولار)، و«دبي تيرف» (1200م عشبي، 5 ملايين دولار)، و«دبي غولدن شاهين» (1900م رملي، مليونا دولار) و«دبي كحيلة كلاسيك» (2000م على المضمار الرملي، مليون دولار) و«القوز للسرعة» (1200م عشبي، 1.5 مليون دولار).