يواجه البرتغالي ماركو سيلفا مدرب فولهام ومهاجمه الصربي ألكسندر متروفيتش عقوبات صارمة من اتحاد الكرة الإنجليزي في أعقاب ردود أفعالهما المبالغ فيها ضد الحكم كريس كافانا خلال المباراة ضد مانشستر يونايتد التي فاز فيها الأخير 3 – 1 ليحجز بطاقة نصف نهائي كأس إنجلترا.
وانفلتت الأعصاب من جانب لاعبي فولهام ومدربهم سيلفا عندما احتسب الحكم ركلة جزاء ليونايتد بعد أن منع البرازيلي ويليان الكرة من دخول شباك فريقه في الدقيقة 70، وبعد اللجوء لحكام الفيديو حسم كافانا قراره مع إشهار بطاقة حمراء للبرازيلي. لكن متروفيتش اندفع تجاه الحكم وجذبه أكثر من مرة موجهاً إليه كلمات على ما يبدو أنها سباب، وكذلك سيلفا، ما دفع كافانا لطردهما أيضاً بالبطاقة الحمراء.
ووفقاً لقاعدة الطرد المباشر سيتم إيقاف المهاجم الصربي الذي سجل هدف فريقه الوحيد لثلاث مباريات، لكن سلوكه العنيف ورد فعله ضد الحكم ربما يرفعان العقوبة إلى 10 مباريات، وفقاً لأحداث مماثلة عندما أوقف الإيطالي باولو دي كانيو مهاجم وستهام 11 مباراة بسبب دفعه الحكم بول ألكوك في عام 1998.
ورفض المدرب البرتغالي تشبيه حالة مهاجمه متروفيتش بواقعة دي كانيو، وقال: «نعم كان يجب أن يتحكم متروفيتش في عواطفه، لقد دفع الحكم لكنني آمل أن يرى الأشخاص الذين بيدهم القرارات الحادثة من جميع الجوانب، وما الذي تستحقه اللحظة».
وقال ماركو سيلفا: «ندرك أن هناك لحظات غضب كان يجب تحجيمها، لكن لا أشعر أن متروفيتش يستحق عقوبة إيقاف طويلة بسبب دفعه الحكم». وتلقى كل من متروفيتش والجناح ويليان والمدرب سيلفا البطاقة الحمراء في غضون دقيقتين من الفوضى التي حولت المباراة المثيرة بربع نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي على ملعب «أولد ترافورد» رأساً على عقب. كان فولهام متقدماً 1 – 0 عندما أوقف ويليان بيده تسديدة جادون سانشو قبل الدخول لشباك فولهام قبل 20 دقيقة على النهاية. وعلق سيلفا: «طُردت أنا لمغادرة المنطقة الفنية حين كان الحكم يشاهد إعادة اللعبة على الشاشة بحافة الملعب». ومع ذلك، اعترف مدرب فولهام بأنه صرخ في الحكم، وأوضح: «لن أكذب. لم أقل إنه كان رجلاً لطيفاً معنا، وكان القرار عادلاً. لكنه لم يسمعني عندما طلبت منه تفسيراً لما يحدث».
وانتقد سيلفا قرار تعيين كافانا لإدارة المباراة، قائلاً إن لدينا ماضياً «غير سعيد» مع هذا الحكم، وأوضح: «سبق أن قاد مباراة لعبناها خارج أرضنا ضد وستهام حيث خسرنا بلمستي يد واضحتين، وتلقينا بعدها اعتذاراً بسبب الأخطاء، وفي المباراة الأخيرة لنا في ليدز بكأس الاتحاد كان موجوداً أيضاً لكن لحسن الحظ فزنا، وهذه المرة في مباراة ربع النهائي، من الصعب فهم لماذا هو بالذات، بالطبع نحن نحترمه، لكنه ليس جيداً معنا». وقد يواجه سيلفا مع الإيقاف غرامة، على الأقل، بسبب تعليقاته اللاحقة حول كافانا.
وأفاد الحكم السابق مارك هالسي بأن متروفيتش يجب أن يتلقى عقوبة لا تقل عن الإيقاف 10 مباريات، وأكد على أن السلطات تتحمل مسؤولية حماية الحكام. كما ألقى باللوم على سيلفا مدرب فولهام في تصعيد الموقف. وقال هالسي: «أعتقد أن انفعال سيلفا على الحكم هو ما جعل متروفيتش يتصرف بهذا الشكل، يجب على المديرين الفنيين أن يكونوا قدوة. لقد اعتدى متروفيتش على كافانا من خلال دفعه، ثم واصل الاعتراض بوابل من العبارات المسيئة. على الاتحاد الإنجليزي واجب حماية الحكام على أي مستوى من مستويات كرة القدم».
من جهته، قال كريس ساتون اللاعب الدولي السابق والمحلل بشبكة قنوات «بي بي سي» البريطانية: «يجب أن يُمنع متروفيتش 10 مباريات، عدم تحقيق ذلك سيؤثر بشكل أكبر على المستوى الشعبي للعبة. هناك أطفال يشاهدون المباراة ويعتقدون أنه إذا كان متروفيتش يستطيع فعل ذلك، فإنهم يمكن أن يقلدوه كذلك».
كما أشار روي كين لاعب يونايتد السابق الذي كان يقوم بتحليل اللقاء لقناة «أي تي في» البريطانية إلى أن ثواني مجنونة كلفت فولهام المباراة. وقال: «لم يكن الأمر يتعلق بالضرورة بفوز يونايتد، بل فتح فولهام الطريق لخسارته. أنا ليس لدي أي تعاطف معهم. لن يحصلوا على أي استحسان مني. لقد أتيحت لهم فرصة ونسفوها».