عاد مهاجم برنتفورد إيفان توني إلى تشكيلة المنتخب الإنجليزي لكرة القدم، رغم تهم المراهنة الموجهة إليه، وذلك بعدما استدعاه المدرب غاريث ساوثغيت للمباراتين، ضد إيطاليا حاملة اللقب، وأوكرانيا، في تصفيات كأس أوروبا 2024.
ورغم استدعائه للمرة الأولى في سبتمبر (أيلول) الماضي، لم يسجل توني حتى الآن بدايته مع «الأسود الثلاثة» بعدما بقي على مقاعد البدلاء.
ويشكل ضمه إلى التشكيلة التي ستواجه إيطاليا وأوكرانيا في 23 و26 مارس (آذار) الحالي في نابولي ولندن توالياً ضمن منافسات المجموعة الثالثة، مفاجأة إلى حد ما، لا سيما أنه متهم بـ262 مخالفة لقواعد الاتحاد الإنجليزي التي تمنع اللاعبين من المراهنة على أي مباراة كانت حتى لو لم يكونوا طرفاً فيها.
ويواجه ابن الـ27 عاماً احتمال إيقافه لفترة طويلة في حال رأى الاتحاد الإنجليزي أنه مذنب بالتهم الموجهة إليه.
واعتبر ساوثغيت أنه لا يوجد أي مانع من استدعاء توني بانتظار أن يصدر الحكم النهائي بشأن التهم الموجهة إليه.
وتألق توني بشكل لافت هذا الموسم بتسجيله 16 هدفاً في الدوري الممتاز، ما سمح لبرنتفورد بالمنافسة على المراكز الأوروبية.
وأوضح ساوثغيت موقفه قائلا: «بما أن إيفان متاح للعب مع فريقه، وبما أنه لم تحصل حتى الآن أي محاكمة ولم يصدر بعد أي حكم، فلا أعلم ما السبب الذي يمنعنا من اختياره؟».
وتابع: «إنه يلعب بشكل جيد حقاً. يعجبني حضوره في المباريات. رأيت مباراته على ملعب أرسنال حيث كان رائعاً، و(بالتالي) يستحق فرصته (مع المنتخب)».
ويفتقد «الأسود الثلاثة» الذين يجددون الموعد مع إيطاليا بعدما خسروا أمامها على أرضهم في «ويمبلي» نهائي النسخة الأخيرة من كأس أوروبا في صيف 2021، خدمات رحيم سترلينغ بسبب الإصابة، فيما يعتبر ظهير ليفربول ترنت ألكسندر – أرنولد الغائب الأبرز عن تشكيلة ساوثغيت التي ضمت كايل ووكر على الرغم من التحقيق المفتوح بحق مدافع مانشستر سيتي بسبب تصرفه الفاضح في إحدى الحانات في وقت سابق من الشهر الحالي.
واحتفظ قلب دفاع مانشستر يونايتد، هاري ماغواير، ولاعبا وسط تشيلسي؛ مايسون ماونت، ومانشستر سيتي؛ كالفين فيليبس، بمراكزهم رغم التهميش الذي يعانون منه في فرقهم.
وضمت التشكيلة في حراسة المرمى: جوران بيكفورد (إيفرتون)، نيك بوب (نيوكاسل)، وآرون رامسدايل (أرسنال).
وللدفاع: هاري ماغواير ولوك شو (مانشستر يونايتد)، إريك داير (توتنهام)، جون ستونز وكايل ووكر (مانشستر سيتي)، كيران تيربييه (نيوكاسل)، ريس جيمس وبن شيلويل (تشيلسي)، مارك غويهي (كريستال بالاس).
وفي الوسط: جود بيلينغهام (بوروسيا دورتموند الألماني)، مايسون ماونت وكونور غالاغر (تشيلسي)، ديكلان رايس (وست هام)، جوردان هندرسون (ليفربول)، كالفين فيليبس (مانشستر سيتي)، جيمس ماديسون (ليستر).
وفي الهجوم: فيل فودن وجاك غريليش (مانشستر سيتي)، هاري كاين (توتنهام)، بوكايو ساكا (أرسنال)، ماركوس راشفورد (مانشستر يونايتد)، وإيفان توني (برنتفورد).