في دراسة نُشرت العام الماضي، اكتشف باحثون كيف تفاعل الرئيسيات من الحيوانات مع التحول الذي حصل عند بدء جائحة كورونا، بالنظر إلى سلوك قرود البونوبو والشمبانزي والغوريلا الغربية المنخفضة وقردة الزيتون، حيث وجدوا أن الحيوانات غيرت عاداتها بطرق متنوعة، بما في ذلك كمية الوقت الذي قضته في الراحة والأكل.
ويُعتقد أن تفاعلات الزائرين أمر بالغ الأهمية لرفاهية حيوانات حديقة الحيوان. ومع ذلك، من المحتمل أن تكون هذه التفاعلات إيجابية أو سلبية. لذلك كان الباحثون حريصين على رؤية الفرق عندما لم تكن حشود الجماهير موجودة.
وفي ذلك قالت سامانثا وارد عالمة رعاية الحيوانات في حديقة الحيوان من جامعة نوتنغهام ترنت في المملكة المتحدة العام الماضي 2022 إن «الرئيسيات هي من أكثر الأنواع تقدمًا من الناحية المعرفية في حدائق الحيوان وتفاعلاتها مع الزوار معقدة. وأن أحد القيود على فهم كيفية تأثير الزائرين على سلوك الحيوانات في حدائق الحيوان والمتنزهات هو أنها نادرًا ما تكون قريبة من الجمهور لفترات طويلة، لذا فقد أتاح لنا هذا فرصة فريدة»، وذلك وفق «ساينس إليرت» العلمي المتخصص، نقلا عن مجلة «الحيوانات». وقد تم تسجيل الملاحظات في «Twycross Zoo» و«Knowsley Safari» في المملكة المتحدة قبل وبعد عودة الزوار.
وعلى مدى عدة أشهر وفترات فتح وإغلاق متعددة، كانت هناك تغييرات ملحوظة في سلوك الرئيسيات والتي تختلف باختلاف الحيوانات؛ فعندما بدأ الزائرون في العودة إلى حديقة الحيوان، قضت قرود البونوبو والغوريلا وقتًا أقل بمفردها، بينما كانت الغوريلا تقضي أيضًا وقتًا أقل في الراحة. وفي غضون ذلك، كانت الشمبانزي تأكل أكثر وتتفاعل مع حاوياتها أكثر عندما أعيد افتتاح حدائق الحيوان. لكن من الصعب تحديد ما إذا كانت هذه التغييرات إيجابية أم لا. لذا يقترح الباحثون أن الزائرين العائدين بدوا وكأنهم يحفزون الشمبانزي والبابون، في حين أن الغوريلا والبونوبو تقضي وقتًا أقل بمفردها يمكن اعتباره إيجابيًا أيضًا.
في الوقت نفسه، يمكن القول إن الغوريلا (وهي حيوانات أكثر استقرارًا بشكل طبيعي) قد تؤثر عليها الحشود لأنها تقضي وقتًا أقل في الراحة.
وفي هذا الاطار، فإن قيام الغوريلا بتغيير أجزاء حظائرها التي قضت معظم الوقت فيها عندما عاد الزوار يشير إلى أن الحيوانات يمكنها إلى حد ما إدارة هذا الاضطراب.
وفي تعليق على هذا الأمر، قالت إلين ويليامز باحثة رعاية الحيوانات بحديقة الحيوان بجامعة هاربر آدامز في المملكة المتحدة «إن التغييرات والتغييرات السلوكية … بوجود الزائرين تسلط الضوء على قدرة أنواع حدائق الحيوان على التكيف مع بيئاتها. وإن توفير البيئات التي تمكن الحيوانات من التكيف بنشاط بهذه الطريقة أمر مهم حقًا لرفاهيتها». وقد لاحظ الفريق أيضًا أن هناك حدًا لعدد الزائرين عندما يتعلق الأمر ببابون الزيتون، حيث توقفت الحيوانات بعد ذلك عن أن تصبح نشطة بشكل متزايد وتحفزها السيارات المارة بحديقة السفاري. هذه كلها بيانات قيّمة للباحثين في مجال رعاية الحيوانات، الذين يعرفون أن للزوار جميع أنواع التأثيرات على الحياة البرية؛ من إضافة مشاعر الرفقة والأمان إلى أن يكونوا مصدر إزعاج أو حتى تهديدات. يجب أن يؤخذ هذا في الاعتبار بكيفية إدارة وتصميم حدائق الحيوان.
وتضيف ويليامز «يمكن أن يشمل العمل المستقبلي النظر في التأثير على مجموعة واسعة من الأنواع في كل من حدائق الحيوان ومتنزهات السفاري بالإضافة إلى الاختلافات بين الحيوانات».