يؤمن ستيفانو بيولي المدير الفني لميلان بأن فريقه الإيطالي قادر على الذهاب لأبعد مدى في دوري الأبطال بعد التغلب على توتنهام الإنجليزي والعبور إلى دور ربع نهائي البطولة القارية.
وقال بيولي بعد أن فرض ميلان التعادل السلبي على ملعب توتنهام في إياب دور الستة عشر بعد الفوز ذهابا بهدف دون رد ليحجز مقعده في دور الثمانية: «لعبنا بشكل جيد، طلبنا من الفريق أن يبرز شخصيته القتالية، لم نستسلم أبدا، ونستحق العبور للدور التالي». ويحمل ميلان سجلا رائعا في البطولة الأوروبية حيث سبق له التتويج سبع مرات، لكنها المرة الأولى التي ينل فيها شرف الوصول لربع النهائي منذ 11 عاماً. وعلق بيولي: «علينا أن نسير خطوة بخطوة، كان من المهم تجاوز دور المجموعات، ثم دور الستة عشر، الآن سننتظر قرعة دور الثمانية وندرك أننا سنواجه فريقا كبيرا، لكن توتنهام أيضاً فريق كبير، الحلم أمر رائع، يساعدك على العمل بشكل أفضل».
وأضاف: «من المذهل اللعب في دوري أبطال أوروبا، وكذلك الفوز بها، الأمر ليس سهلا، لكن لا يوجد مستحيل في الرياضة، فقط الأفضل في أوروبا يبقى، واثق من أن كل التجارب في أوروبا خاصةً السلبية منها تساعدنا على رفع مستوانا، الآن علينا أن نخوض دور الثمانية بثقة وإيمان ونستطيع مواصلة القتال حتى النهاية».
على الجانب الآخر استمر سجل الإيطالي أنطونيو كونتي السيئ في دوري الأبطال مع خروج فريقه توتنهام مبكرا وفي لقاء لم يهدد فيه أبدا مرمى ضيفه لتنطلق صيحات استهجان جماهيره التي نفد صبرها.
وعاد كونتي إلى الوقوف في المنطقة الفنية لتوتنهام بعد أن غاب عن آخر أربع مباريات بعد جراحة في المرارة، لكنه كان باهتا كفريقه في ليلة شديدة البرودة في شمال لندن.
وخلال ستة مواسم في دوري أبطال أوروبا مع يوفنتوس وإنتر ميلان وتشيلسي وتوتنهام، تمكن المدرب الإيطالي من الوصول إلى دور الثمانية مرة واحدة فقط.
ومع انتهاء عقده في يونيو (حزيران) المقبل، بدا توديع دوري الأبطال وكأنه بداية نهاية حقبته حتى إذا استمر فريقه في المنافسة على احتلال أحد مراكز المربع الذهبي في الدوري الإنجليزي الممتاز ومن ثم التأهل للبطولة القارية الموسم المقبل. وجاءت كلمات كونتي عقب اللقاء لتزيد من التكهنات حول مستقبله حيث قال: «أواصل العمل، لدي عقد مع توتنهام، أحترمه، في نهاية الموسم ستجرى التقييمات مع النادي بأكثر الطرق هدوءا. دعونا نرى كيف سينتهي الموسم. ربما يتم إقصائي مبكرا. ربما كانت التوقعات أعلى وأصيب البعض بخيبة أمل. ما يهم المدرب هو محاولة العمل ورفع مستوى الفريق. هذا العام نحن نكافح من أجل رفع المستوى».
ويرى كونتي أن الفريق قطع خطوة للأمام هذا مقارنة بالموسم الماضي الذي كنا ننافس فيه في دوري المؤتمر الأوروبي ولم ننجح في عبور دور المجموعات، لكن من غير المرجح أن يوافق المشجعون على ذلك. إذا أردنا أن نكون منافسين علينا أن نقاتل».
وفشل توتنهام الآن في التسجيل في آخر ثلاث مباريات، وخسر في كأس الاتحاد الإنجليزي أمام شيفيلد يونايتد المنافس في دوري الدرجة الثانية وولفرهامبتون في الدوري الممتاز، ولم يشكل تهديدا حقيقيا لميلان.
وكان كونتي قد صرح قبل المباراة قائلا: «أعتقد أن الموقف واضح للغاية. نحن بحاجة للوقت والصبر. ليس لدينا أسس صلبة للقتال والفوز. ولا يمكننا صنع معجزة، يمكنني أن أتفهم نفاد صبر الجماهير لأن توتنهام لم يفز بأي شيء لفترة طويلة. آسف حقا لأجلهم، لكن لا يمكننا اختراع الفوز».