طوَّر فريق من الباحثين بكلية الهندسة والعلوم التطبيقية في جامعة هارفارد ومستشفى ماساتشوستس العام بأميركا، روبوتاً آليَّاً ناعماً، يمكن ارتداؤه، قادراً على مساعدة حركة الذراع والكتف بشكل كبير لدى الأشخاص المصابين بالتصلب الجانبي الضموري، وهو حالة «تنكسية عصبية تدمر خلايا الدماغ والحبل الشوكي الضرورية للحركة».
والروبوت، الذي تم الإعلان عن تفاصيله في العدد الأخير من دورية «ساينس ترانسليشن ميدسين»، بسيط، فهو في الأساس قميص به بعض المحركات القابلة للنفخ، التي تشبه البالون تحت الإبط، ويساعد البالون المضغوط مرتديه على مقاومة الجاذبية لتحريك الذراع والكتف إلى أعلى.
والروبوت مزود بنظام استشعار، حيث يكتشف الحركة المتبقية للذراع ويعاير الضغط المناسب لمشغل البالون لتحريك ذراع الشخص بسلاسة وبشكل طبيعي. وقام الباحثون بـ«تجنيد عشرة أشخاص يعيشون مع المرض لتقييم مدى نجاح الجهاز في إطالة أو استعادة حركتهم ونوعية حياتهم».
ووجد الفريق البحثي أن الروبوت الآلي الناعم القابل للارتداء، بعد عملية معايرة مدتها 30 ثانية، يحقق مستوى فريداً من الحركة والقوة لكل من يرتديه. وحسّن نطاق حركة المشاركين في الدراسة، وقلل من إجهاد العضلات، وأداء مهام مثل الإمساك بالأشياء أو الوصول إليها، واستغرق الأمر من المشاركين أقل من 15 دقيقة لتعلم كيفية استخدام الجهاز.
ويقول كونور والش، أستاذ الهندسة والعلوم التطبيقية في تقرير نشره أمس (السبت) الموقع الإلكتروني لكلية الهندسة والعلوم التطبيقية بجامعة هارفارد: «يعطينا هذا الجهاز الأمل في أن التكنولوجيا الروبوتية اللينة القابلة للارتداء، قد تساعدنا في تطوير أجهزة جديدة قادرة على استعادة قدرات الأطراف الوظيفية لدى الأشخاص المصابين بمرض التصلب الجانبي الضموري والأمراض الأخرى، التي تسلب المرضى قدرتهم على الحركة».
ويضيف: «هذا الروبوت الناعم مصنوع من القماش والبالونات القابلة للنفخ، لذلك فهو آمن على المستخدم، وذلك على عكس الروبوتات الصلبة التقليدية، فعندما يفشل الروبوت الناعم، فهذا يعني أن البالونات لم تعد تنتفخ بعد الآن، لكن من يرتديها لا يتعرض لخطر الإصابة من الروبوت».
من جانبه، يقول معتز حامد، مدرس المخ والأعصاب بكلية الطب جامعة الزقازيق (شمال شرقي القاهرة)، لـ«الشرق الأوسط»، إن «الروبوت بالشكل الذي تم الإعلان عنه، لن يكون مناسباً لكل المرضى، فاستخدامه يمكن أن يكون قاصراً على المرضى الذين لديهم نشاط عضلي متبقٍ، لكن هناك قطاعاً كبيراً من المرضى يفقد هذا النشاط، حيث يتطور هذا المرض في غضون سنتين إلى خمس سنوات، مما يجعل المرضى غير قادرين على الحركة، وفي النهاية غير قادرين على الكلام أو البلع».
ويضيف: «سيكون من المفيد، العمل على أن يتم التحكم في الحركة عن طريق إشارات في الدماغ، حتى يكون مفيداً للمرضى الذين لم يعد لديهم أي نشاط عضلي متبقٍ، وهناك اختراعات كثيرة لحالات أمراض أخرى استطاعت تحقيق هذا التوافق بين الحركة وإشارات الدماغ».