يسعى الهلال ممثل الكرة السعودية وبطل آسيا الأخير، لبلوغ نصف نهائي كأس العالم للأندية المقامة في المغرب، وذلك عندما يلتقي الوداد البيضاوي صاحب الأرض وبطل أفريقيا مساء اليوم في الدور الثاني من البطولة.
والتقى الفريقان أربع مرات سابقة، ثلاث منها في بطولة الأندية العربية، وواحدة في بطولة النخبة الدولية، وانتهت تلك المواجهات بفوز الهلال في مباراتين والوداد في واحدة وتعادلا مرة واحدة.
ويأمل الهلال في مشاركته الثالثة توالياً وفي تاريخه تكرار إنجاز النسختين الأخيرتين على الأقل عندما حل رابعاً.
وسيلتقي الفائز فلامنغو البرازيلي، بطل ليبرتادوريس، في نصف النهائي، على أن يلتقي الفائز في مواجهة الأهلي وسياتل الأميركي مع ريال مدريد بطل القارة العجوز.
ويفتقد الهلال خدمات عدد من عناصره الأساسية بسبب الإصابة في مقدمتها قائده سلمان الفرج وياسر الشهراني وعبد الإله المالكي ومحمد البريك وحمد اليامي، لكن قائمته تضم مجموعة من الأسماء المميزة، أبرزها سالم الدوسري وسعود عبد الحميد ومحمد كنو وعبد الله المعيوف، إلى جانب الكوري هيون سو جانغ والكولومبي غوستافو كويّار والبيروفي أندري كاريّو والمالي موسى ماريغا والنيجيري أوديون إيغالو والبرازيلي ميشيل دلغادو.
ويأمل الوداد من جانبه في استغلال عاملي الأرض والجمهور لتخطي عقبة الهلال ومواصلة مشواره في البطولة التي يشارك فيها للمرة الثانية على أمل تكرار إنجاز مواطنه وغريمه التقليدي الرجاء البيضاوي الذي فجر المفاجأة في نسخة 2013 عندما بلغ المباراة النهائية وخسر أمام بايرن ميونيخ الألماني صفر – 2.
ويعوّل الوداد الذي شارك في نسخة 2017 عندما أنهاها في المركز السادس بخسارتين أمام باتشوكا المكسيكي صفر – 1 في ربع النهائي ثم أوراوا ريد دايموندز الياباني 2 – 3 في مباراة تحديد المركز الخامس، على قائده يحيى جبران، والمدافع يحيى عطية الله، وحارس المرمى أحمد رضا التكناوتي الذين أسهموا جزئياً في بلوغ منتخب بلادهم نصف نهائي مونديال قطر أواخر العام الماضي في إنجاز قاري وعربي في العرس العالمي.
وكان الوداد قد أبلى بلاءً حسناً في مسابقة دوري أبطال أفريقيا الموسم الماضي، وتُوّج بلقبها للمرة الثالثة في تاريخه بإشراف مدربه وليد الركراكي الذي نقل نجاحه معه إلى منتخب بلاده والإنجاز المدوي في قطر.
ويتذكر الركراكي إنجازه مع الوداد قائلاً: «كان شعوراً استثنائياً لأننا مررنا بأوقات عصيبة مع الوداد، مع حظر التعاقد مع اللاعبين والكثير من المشكلات المالية. لقد فقدنا الكثير من اللاعبين الجيدين، لذا لم يكن ذلك التتويج في الحسبان. لكن كما هي الحال مع المنتخب المغربي، تمكنّا من تكوين مجموعة متضامنة، وقاتل الجميع من أجل جلب اللقب الثالث في دوري أبطال أفريقيا إلى المغرب والوداد. كان أمراً مذهلاً».
وعن مباراة اليوم، قال الركراكي في مقابلة مع موقع الاتحاد الدولي (فيفا): «أعتقد أن المباراة ضد الهلال بمثابة فخ. إذا تمكنوا من تخطيه، أعتقد أنه يمكنهم بلوغ النهائي لمواجهة ريال مدريد الإسباني. كل شيء ممكن».
وأضاف: «من المنتظر أن تكون مباراة متكافئة؛ لأن الهلال نادٍ عملاق في السعودية وآسيا. إنه ريال مدريد آسيا. لديهم أيضاً مشجعون ولاعبون على مستوى عالٍ جداً، لكن عامل اللعب على أرضه سيساعد فريق الوداد بشكل خاص».
وبخصوص المشجعين، أوضح الركراكي أن «الجميع سيكتشف جمهوراً استثنائياً على شاكلة جماهير أميركا الجنوبية، وربما يكونون من أفضل الجماهير في العالم. ستكون الأجواء رائعة. لقد حظيت بعام استثنائي مع هذا الجمهور. إنه أمر جيد للمغرب – خصوصاً بعد مشوارنا في كأس العالم – أن يرى الجميع أن لدينا كرة قدم وجمهوراً وملاعب جميلة. سيكون أمراً رائعاً لبلدنا».
ويدخل الوداد غمار البطولة بقيادة مدربه الجديد التونسي المهدي النفطي الذي أعاده إلى سكة الانتصارات بعد خسارتين مدويتين أمام الجيش الملكي (صفر – 3) وشباب المحمدية (1 – 2)، فحقق الفوز 4 مرات في مبارياته الست الأخيرة دون أن يتذوق طعم الهزيمة، وبات على بُعد نقطتين من الجيش المتصدر.
وفي مباراة أخرى، يطمح الأهلي، ثالث نسخ 2006 و2020 و2021، إلى تأكيد انطلاقته القوية في البطولة عندما يلاقي سياتل ساوندرز الأميركي في طنجة.
ووجّه الأهلي إنذاراً شديد اللهجة إلى بطل كونكاكاف عندما سحق أوكلاند سيتي النيوزيلندي بثلاثية نظيفة في الدور الأول الأربعاء.
ويعوّل الأهلي على سجله الرائع في البطولة حيث لم يخسر في الدور الثاني منذ عام 2013.
وشدّد مهاجمه الدولي حسين الشحات صاحب هدف السبق في مرمى أوكلاند على ضرورة مواصلة هز الشباك أمام سياتل.
وبهدفه في مرمى الفريق النيوزيلندي، عادل الشحات رقم البرتغالي كريستيانو رونالدو والويلزي غاريث بايل نجمي ريال مدريد والنجم الأرجنتيني ليونيل ميسي الذين سجلوا في ثلاث نسخ مختلفة من مونديال الأندية.
وقال الشحات لموقع فيفا: «أشكر زملائي على مساعدتي في كتابة التاريخ وتحقيق هذا الإنجاز. أريد أن أسجل في المباراة المقبلة والتي ستأتي بعدها وإسعاد جماهير الأهلي العظيمة».
ويشارك الأهلي في مونديال الأندية للمرة الثامنة في تاريخه كثاني أكثر الأندية مشاركة بعد أوكلاند 10 مرات، كما أنه يملك ثاني أفضل غلة انتصارات برصيد ثمانية خلف ريال مدريد (10).