رغم أن عمره 29 عاماً فقط، فإن قلب الدفاع الفرنسي رافائيل فاران، المتوج بكأس العالم 2018 لكرة القدم، قرر إعلان اعتزاله اللعب دولياً مع المنتخب بعد أقل من 24 ساعة على قيادة فريقه مانشستر يونايتد لنهائي كأس الرابطة الإنجليزية.
وبعد مشاركته في الفوز على نوتنغهام فورست 2 – صفر في إياب نصف النهائي بعد الفوز (3 – 0 ذهاباً)، كتب فاران وصيف مونديال قطر 2022 عبر حسابه على «إنستغرام» أمس: «أفكر منذ بضعة أشهر في الأمر وقررت أنه الوقت المناسب لي للاعتزال دولياً».
ويعدّ هذا القرار مفاجئاً، بعدما كان المرشح الأبرز لحمل شارة قيادة منتخب فرنسا مع انطلاق تصفيات كأس أوروبا 2024 الشهر المقبل، بعد اعتزال الحارس هوغو لوريس الشهر الماضي.
وخاض مدافع مانشستر يونايتد الحالي 93 مباراة دولية في مسيرة بدأت قبل عقد من الزمن في 2013.
وتابع المدافع الذي سبق له اللعب مع ريال مدريد: «كان تمثيل بلدنا العظيم على مدى عقد من الزمن من أكثر الأمور فخراً في حياتي. في كل مرة كنت أرتدي فيها هذا القميص الأزرق المميز، شعرت بفخر كبير».
في المنشور الذي لم يشرح فيه أسباب اعتزاله، يستذكر التتويج بمونديال روسيا 2018 على حساب كرواتيا في النهائي (4 – 2)، قال في هذا الصدد: «لن أنساها أبداً. ما زلت أشعر بكل الأحاسيس التي شعرت بها في ذلك اليوم، 15 يوليو (تموز) 2018. لقد كانت واحدة من أعظم اللحظات التي لا تنسى في حياتي».
بعد خسارة فرنسا بركلات الترجيح أمام الأرجنتين في نهائي مونديال قطر ديسمبر (كانون الأول) الماضي، لم يلمح فاران إلى أي نية للاعتزال، علماً بأنه بدأ أساسياً في جميع المباريات، باستثناء الأولى في دور المجموعات عندما كان في المراحل الأخيرة لتعافيه من إصابة تعرض لها قبل قرابة شهر من المونديال.
وشكر فاران مدربه ديدييه ديشامب وزملاءه والمشجعين، وقال: «سأفتقد تلك اللحظات معكم بالتأكيد، ولكن الآن حان الوقت لتولي الجيل الجديد زمام الأمور. لدينا مجموعة من اللاعبين الشباب الموهوبين المستعدين لتولي المسؤولية، والذين يستحقون فرصتهم ويحتاجون إليكم». ويريد فاران الذي ابتلي بعدة إصابات الموسم الماضي وقبل كأس العالم، التركيز مع يونايتد في حملته لاستعادة البريق والعودة لمنصات التتويج.
وبات فاران تحت قيادة المدرّب الهولندي إريك تن هاغ على بعد خطوة من تحقيق لقبه الأول مع يونايتد، وإنهاء سنوات جفاف في النادي منذ ست سنوات، خصوصاً مع استعادة الفريق عافيته في الدوري مؤخراً. وسيلتقي يونايتد مع نيوكاسل في النهائي المقرر بالأسبوع الأخير لهذا الشهر.