تأهل اليوناني ستيفانوس تسيتسيباس، المصنّف رابعاً عالمياً، إلى نهائي بطولة أستراليا المفتوحة في كرة المضرب، الجمعة، في محاولته الرابعة، وذلك بفوزه على الروسي كارن خاتشانوف العشرين 7 – 6 (2-7)، 6 – 4. 6 – 7 (8-6) و6 – 3.
وسيواجه تسيتسيباس في النهائي الفائز بين الصربي نوفاك ديوكوفيتش، حامل اللقب تسع مرات، والأميركي تومي بول.
وفي سن الـ24، أصبح اليوناني أصغر لاعب يبلغ النهائي منذ ديوكوفيتش البالغ 23 عاماً آنذاك عام 2011.
وفي حال فوز تسيتسيباس أو ديوكوفيتش باللقب، سيصبح أحدهما تلقائياً المصنّف الأول عالمياً.
وقال تسيتسيباس، الذي حقّق فوزه العاشر دون أي خسارة هذا الموسم، «حلمت كطفل أن ألعب في يوم من الأيام في هذا الملعب ضد أفضل اللاعبين في العالم».
وتابع: «لذلك أنا سعيد بالقتال الذي خضته هناك اليوم. أشعر أنني محظوظ ومبارك لأنني قادر على لعب كرة المضرب على هذا المستوى. كنت أرغب منذ سنوات عدة أن أضع التنس اليوناني على الخريطة».
وأضاف: «أنا سعيد للغاية لأنني في النهائي الآن ولنر ما سيحدث».
وتألق تسيتسيباس في ملبورن خلال المواسم الماضية بعد دخوله إلى ساحات المنافسة عام 2019، وتمكن في سن العشرين من الإطاحة بالسويسري روجيه فيدرر من الدور السادس عشر.
وتمكن من بلوغ الدور نصف النهائي في ذاك العام ثمّ في 2021 و2022، لكنه لم يفلح في محاولاته الثلاث ببلوغ النهائي، إلا أن ذلك مكّنه من احتلال أحد المراكز العشرة الأولى في التصنيف العالمي خلال الأعوام الأربعة الماضية.