نجح تسيتسيباس في بلوغ الدور ربع النهائي في ملبورن للعام الثالث توالياً بعد أن أحبط عودة ممكنة من سينر بفوزه على المصنف السادس عشر عالمياً 6 – 4، 6 – 4، 3 – 6، 4 – 6، 6 – 3.
ولا يزال اليوناني يبحث عن لقب كبير أول بعد أن بلغ نهائي غراند سلام مرة واحدة في رولان غاروس 2021 عندما أهدر تقدماً بمجموعتين أمام الصربي نوفاك ديوكوفيتش.
ويُعتبر تسيتسيباس أعلى مصنف لا يزال في المنافسة بغياب الإسباني الأول كارلوس ألكاراس وخروج كل من مواطنه رافايل نادال الثاني والنروجي كاسبر رود الثالث.
قال تسيتسيباس بعد الفوز بعد أربع ساعات على ملعب رود لايفر أرينا: «كانت مباراة طويلة. شعرت أنني قضيت عقداً من الزمن على أرض الملعب… يا لها من ليلة».
وتابع: «لعبت ضد منافس رائع الليلة. لعب بطريقة مذهلة في المجموعتين الثالثة والرابعة… بقيت هادئاً كما كان يفعل السيد رود لايفر (الأسترالي الحاضر في المدرجات) في أيامه»، مضيفاً: «أشعر أن وجهي يحترق من الجهود التي قمت بها اليوم».
ومني سينر بخيبة قاسية أخرى بعد أن سقط أيضاً بخمس مجموعات في ربع نهائي الولايات المتحدة المفتوحة أمام ألكاراس العام الماضي بعد 5 ساعات و15 دقيقة في إحدى أجمل المباريات على الإطلاق، في طريق الإسباني إلى اللقب.
يلتقي تسيتسيباس تالياً مع التشيكي ييري ليهيتشكا الذي أطاح الكندي فيليكس أوجيه – ألياسيم السابع عالمياً 6 – 4، 3 – 6، 6 – 7 (2-7)، 6 – 7 (3-7) في يوم تواصل فيه سقوط المصنفين.
كما خرج البولندي هوبرت هوركاش (المصنف 11 عالمياً)، لكن سقوطه لم يكن مفاجأة كبيرة ربما بعد أن حدث على يد الأميركي المتألق مؤخراً سيباستيان كوردا في مباراة ماراثونية 3 – 6، 6 – 3، 6 – 2، 1 – 6، 6 – 7 (7-10) ليبلغ الدور ربع النهائي من بطولة كبرى للمرة الأولى في مسيرته.
وسبق لكوردا أن أطاح الروسي دانييل مدفيديف، وصيف النسختين السابقتين، من الدور الثالث.
وبلغ كوردا، المصنف 31 عالمياً، نهائي دورة أديلايد منذ أسبوعين وأتيحت له فرصة حسم اللقب أمام ديوكوفيتش قبل أن يعود الأخير ليخطف المباراة.
ويأمل كوردا السير على خطى والده بيتر الذي فاز ببطولة أستراليا المفتوحة عام 1998.
ويلعب الأميركي في ربع النهائي مع الروسي كارن خاتشانوف الذي فاز بـ14 شوطاً متتالياً في طريقه للإطاحة بالياباني يوشيهيتو نيشيوكا 6 – 0، 6 – 0، 7 – 6 (7-4).