لم تحسم البحرين، حاملة اللقب، التأهل رسمياً إلى قبل نهائي كأس الخليج لكرة القدم (خليجي 25) رغم الفوز في أول مباراتين بالبصرة، لذا تجنب المدرب هيليو سوزا الحديث عن أي مواجهة محتملة في المربع الذهبي.
ومنتخب البحرين هو الوحيد الذي جمع ست نقاط بين ثمانية منتخبات من أول جولتين بالبطولة الإقليمية، إذ تغلب على الإمارات وقطر بنتيجة 2 – 1.
لكن تأهله لم يحسم لامتلاك كل من قطر والكويت ثلاث نقاط، كما تتمسك الإمارات ببصيص أمل رغم رصيدها الفارغ.
وأبلغ البرتغالي سوزا مؤتمراً صحافياً، اليوم (الخميس)، قبل مواجهة الكويت غداً (الجمعة): «فزنا في أول مباراتين ولم نتأهل بعد، هذا يشير إلى صعوبة البطولة وقتال الجميع من أجل الفوز».
وأضاف المدرب الفائز بلقب النسخة الماضية في 2019: «لا يمكن الحديث عن قبل النهائي، نركز في الفوز غداً فقط للتأهل، ولا يمكننا التفكير الآن في مباريات تالية».
وتحتاج البحرين في الواقع إلى نقطة واحدة لضمان التأهل، وحتى الهزيمة ربما لن تمنع وصولها للدور المقبل.
وسيعرف فريق سوزا في وقت لاحق اليوم (الخميس) منافسه المحتمل في قبل النهائي مع ختام جولات المجموعة الأولى، ويتنافس العراق صاحب الضيافة وعمان والسعودية على بطاقتين بعد خروج اليمن.
وواصل سوزا: «ربما فزنا على منتخب الكويت في مباريات سابقة، لكنه أصبح أكثر استقراراً الآن ويتحلى بأفكار جديدة وستكون مواجهة صعبة».
وبدأت الكويت، صاحبة الرقم القياسي بالتتويج باللقب (عشر مرات)، مشوارها بخسارة 2 – صفر من قطر، ثم انتزعت فوزاً في الرمق الأخير 1 – صفر أمام الإمارات.
وتباينت الآراء في البحرين حول التغييرات العديدة التي يجريها سوزا على التشكيلة ومراكز اللاعبين.
وشدد المدرب على أن لديه «23 لاعباً أساسياً»، مضيفاً: «إذا أردنا المضي قدماً في البطولة يجب الاعتماد على جميع العناصر».