قال برانكو إيفانكوفيتش مدرب عمان إن الأحمر قادر على تخطي عقبة الأخضر السعودي والتأهل عن المجموعة الأولى للدور قبل النهائي في كأس الخليج لكرة القدم، متوقعاً أن يواجه العراق في النهائي.
وقال في مؤتمر صحافي قبل آخر مباريات المجموعة الخميس «إنها مبارة مهمة للفريفين. هدفنا الفوز. ستكون مواجهة قوية جداً… بغض النظر عن أي شيء أشعر بالتفاؤل بالتأهل. خسرنا في النسخة الماضية أمام السعودية ونسعى للفوز هذه المرة».
وأضاف: «لن نغير أسلوبنا. واجهنا ظروفاً صعبة بلقاء اليمن. استحوذنا في اللقاء السابق بشكل أكبر وخلقنا أربع فرص محققة. سنركز على أسلوبنا مع احترامنا للسعودية».
وتابع: «المنتخب السعودي الحالي بطل غرب آسيا. نتوقع أن يكون منافساً صعباً… لكننا جاهزون ونسعى لخطف الثلاث نقاط، هدفنا التأهل. لدي إصابات لكني لن أختلق الأعذار وهدفنا الفوز وأنتظر العراق في النهائي».
من جهته، قال اللاعب إبراهيم المخيني: «في مباراة اليمن لم نكن جيدين واستقبلنا هدفين. واستطعنا العودة والمهم الفوز والنقاط
الثلاث. أجواء البصرة رائعة والجمهور أروع».
وكاد اليمن أن يحقق انتصاره الأول في تاريخ مشاركاته بكأس الخليج قبل الخسارة بصعوبة 3 – 2 أمام عمان في الجولة الثانية.
وتقدم اليمن متذيل الترتيب 2 – 1 في منتصف الشوط الأول قبل أن يخسر في نهاية اللقاء الذي لعب تحت الأمطار التي غمرت ملعب البصرة الدولي بالعراق.
وتبقى الاحتمالات مفتوحة في المجموعة الأولى في الجولة الأخيرة بين الثلاثي العراق وعمان والسعودية.
وتبدو فرص العراق صاحب الضيافة والمتصدر بأربع نقاط أكبر في التأهل عند مواجهة اليمن الذي خسر مرتين وودع البطولة بالفعل، فيما تجمع مواجهة شرسة بين عمان (أربع نقاط) والسعودية (ثلاث نقاط).