تغلب آرسنال على مستضيفه أوكسفورد من الدرجة الثالثة بثلاثية نظيفة في الدور الثالث من مسابقة كأس إنجلترا، وضرب موعداً مع مانشستر سيتي في الدور التالي.

ويتصدر آرسنال الدوري الإنجليزي الممتاز بفارق 5 نقاط عن مانشستر سيتي الذي اكتسح تشيلسي برباعية نظيفة في مسابقة الكأس أيضاً. وكان الدور الثالث شهد مفاجأتين من العيار الثقيل تمثلتا بفوز ستيفينج المغمور على أستون فيلا 2 – 1، وخروج نيوكاسل صاحب المركز الثالث في الدوري الإنجليزي الممتاز أمام شيفيلد وينزداي من دوري الدرجة الأولى (تشامبيونشيب) 1 – 2.

«الغارديان» تبرز هنا 10 نقاط تستحق تسليط الضوء عليها في الجولة الثالثة من كأس إنجلترا.

1- غراهام بوتر يواجه «ديربي» حاسماً بعد بداية سيئة

يبدو أن نصف أسبوع هو فترة طويلة جداً في عالم كرة القدم! فيوم الخميس، كان تشيلسي جيداً للغاية، لمدة 45 دقيقة، أمام مانشستر سيتي في الدوري الإنجليزي الممتاز، لكن في يوم الأحد التالي، كان تشيلسي سيئاً لدرجة أنه سمح لمانشستر سيتي بتقديم أفضل أداء له منذ أكتوبر (تشرين الأول) الماضي، والتفوق عليه برباعية نظيفة.

لقد خرج تشيلسي الآن من كأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة وكأس إنجلترا، ولم يحقق سوى فوز وحيد في مبارياته الثماني الأخيرة في الدوري الإنجليزي الممتاز، ليصبح أقرب إلى القاع (بفارق 13 نقطة عن متذيل جدول الترتيب ساوثهامبتون)، ويبتعد عن القمة (بفارق 19 نقطة عن المتصدر آرسنال). فهل سيتمكن «البلوز» من إنهاء الموسم ضمن المراكز الأربعة الأولى المؤهلة لدوري أبطال أوروبا؟

الحقيقة أن تشيلسي ليس حتى ضمن المراكز الأربعة الأولى في لندن، إذ يتقدم عليه ناديا برينتفورد وفولهام، ناهيك عن آرسنال وتوتنهام.

قد يقول المالكون الجدد إن أيام الإقالات السريعة للمديرين الفنيين قد ولت، لكن من الواضح للجميع أن المدير الفني الجديد غراهام بوتر يعاني بشدة مع الفريق.

والسؤال الآن هو: هل لو خسر تشيلسي أمام فولهام على ملعب «كرافين كوتيتغ» غداً الخميس، سيستمر بوتر في منصبه حتى مواجهة كريستال بالاس يوم الأحد؟

شي أوجو لاعب كارديف سيتي وهدف فريقه الثاني في مرمى ليدز (رويترز)

2- ليدز يونايتد يعاني أمام كارديف سيتي

يعد كارديف سيتي أقل أندية دوري الدرجة الأولى إحرازاً للأهداف هذا الموسم، لكنه سجل هدفين في الشوط الأول أمام ليدز يونايتد، الذي جعله يبدو فريقاً قوياً للغاية من الناحية الهجومية! ولم يكن أداء خط الدفاع الرباعي المكون من راسموس كريستنسن ودييغو يورينتي وباسكال سترويك وجونيور فيربو، الذين تم التعاقد معهم بتكلفة إجمالية تزيد على 40 مليون جنيه إسترليني، مقنعاً أمام حارس المرمى البديل جويل روبلز، الذي كان يعاني هو الآخر.

وكانت الكرة الجميلة التي لعبها فيربو بكعب القدم سبباً أساسياً في هدف التعادل القاتل الذي أحرزه سوني بيركنز في الوقت المحتسب بدل الضائع، لكن الشيء المؤكد أن هذه الليلة كانت للنسيان بالنسبة لمدافعي ليدز يونايتد، باستثناء البديل ماكس ووبر الذي نجح في تقوية خط الدفاع في أول مشاركة له مع ليدز يونايتد.

وقال المدير الفني لليدز يونايتد جيسي مارش: «أعتقد أن نقطة التحول الكبيرة في المباراة كانت عندما أعاد باسكال الكرة من دون داعٍ إلى جويل لتخرج إلى ركلة ركنية (في الدقيقة السادسة)، وهو الأمر الذي جعل لاعبي كارديف سيتي يشعرون بقدرتهم على الدخول في أجواء المباراة، كما أعطى ذلك حماساً كبيراً لجمهور كارديف سيتي. نحن من ساعدناهم على تقديم هذا المستوى».

إيدي هاو وخسارة مؤلمة لنيوكاسل أمام شيفيلد وينزداي (د.ب.أ)

3- لوبيتيغي يعيد الثقة إلى لاعبي ولفرهامبتون

تُظهر السيرة الذاتية لجولين لوبيتيغي مع ولفرهامبتون، حتى الآن، تحقيقه انتصارين وخسارة وحيدة، والتعادل في مباراتين، رغم أنه كان من الممكن أن يحقق انتصاراً ثالثاً لو كانت تقنية الفار على ملعب «آنفيلد» أمام ليفربول قد رأت الكرة من الزاوية نفسها التي التقطتها «الكاميرا التكتيكية» التي شاهدتها عندما تم إلغاء هدف لولفرهامبتون في الدقيقة 80 بداعي التسلل!

ويقوم المدير الفني الإسباني بعمل مذهل بالفعل، وشرح ناثان كولينز مدافع ولفرهامبتون كيف يحدث ذلك، قائلاً: «كانت فترة التوقف بسبب إقامة منافسات كأس العالم بمثابة فترة استعداد صغيرة لاستئناف منافسات الموسم. كان يقوم بتدريبنا كل يوم، ويعقد اجتماعات كل يوم، ويتحدث معنا داخل الملعب وخارجه حول كل شيء. كان ذلك جيداً للغاية بالنسبة لنا، وكنا نحتاج ذلك بالفعل. لقد ذهبنا في معسكر تدريبي في ماربيا لمدة أسبوع، وقد بث الحماس والطاقة في نفوسنا. نحن نثق به، وهو يثق بنا، والعلاقة بيننا جيدة للغاية».

الأرجنتيني ماك أليستر وهدف برايتون الرابع في شباك ميدلزبره (رويترز)

4 – نيوكاسل لا يزال

يعاني من ضعف القائمة

في الثامن من يناير (كانون الثاني) 2022، خسر نيوكاسل يونايتد في الجولة الثالثة لكأس إنجلترا أمام كامبريدج يونايتد، الذي يلعب في دوري الدرجة الثانية، بهدف دون رد.

وفي السابع من يناير 2023، خسر نيوكاسل أيضاً أمام شيفيلد وينزداي الذي يلعب في دوري الدرجة الثانية، بهدفين مقابل هدف وحيد.

وعلى الرغم من أن نيوكاسل تطور كثيراً على مدار هذا العام، فإنه تعثر مرة أخرى أمام نادٍ من أندية دوري الدرجة الأولى. من الواضح للجميع أن نيوكاسل بقيادة إيدي هاو، لديه تشكيلة أساسية قوية للغاية، لكن نظراً لأن الفريق وجد نفسه مضغوطاً بين مباراته القوية أمام آرسنال ومباراة الدور ربع النهائي لكأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة، فقد قرر هاو الاعتماد على اللاعبين البدلاء والصف الثاني أمام شيفيلد وينزداي، حيث إن اللاعبين الثمانية الذين شاركوا في هذه المباراة لم يلعبوا سوى 1.002 دقيقة فيما بينهم في الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم، وأكثر من نصف تلك الدقائق كان من نصيب جاكوب مورفي. وباستثناء ألكسندر إيزاك، لو لعب هؤلاء اللاعبون جميعاً في أندية دوري الدرجة الأولى، فلن يلاحظ أحد أي فارق! وبالتالي، لا يزال يتعين على إيدي هاو القيام بكثير من العمل، حتى يكون البدلاء قادرين على تقديم مستويات جيدة في حال الاعتماد عليهم لأي سبب من الأسباب.

5 -جيل قد يكون خياراً حاسماً

أمام آرسنال

من النادر أن يتمكن لاعب من العودة ويفرض نفسه بقوة على فريقه بعد معاملة مثل تلك التي تلقاها بريان جيل من أنطونيو كونتي في توتنهام. فعندما تولى المدير الفني الإيطالي القيادة الفنية لـ«السبيرز» في نوفمبر (تشرين الثاني) 2021، لم يكن معجباً بقدرات وإمكانيات الجناح الإسباني الشاب، ولم يشركه في المباريات سوى مرتين فقط، أمام إن إس مورا خارج ملعبه، وأمام موركامب على ملعبه (ولم يتمكن جيل من تقديم مستويات جيدة في أي من المباراتين)، ثم أعاره إلى فالنسيا في يناير، وقال بعد ذلك إن النادي لم يدرس الصفقة جيداً قبل التعاقد مع اللاعب!

وأشار كونتي إلى أن جيل ليس قوياً بما يكفي من الناحية البدنية، وواصل تجاهله قبل فترة التوقف بسبب إقامة نهائيات كأس العالم. ومع ذلك، شارك جيل في التشكيلة الأساسية للفريق ثلاث مرات متتالية، ويأمل في أن يكون خياراً حاسماً في مباراة الديربي يوم الأحد أمام آرسنال. لقد اضطر كونتي إلى الدفع به في المباريات نتيجة الإصابات التي لحقت بكل من ديان كولوسيفكي وريتشارليسون ولوكاس مورا، لكن جيل استغل الفرصة تماماً وقدم مستويات رائعة أمام كريستال بالاس، وهو ما دفع كونتي إلى تشبيهه ببرناردو سيلفا.

وواصل جيل تقديم مستوياته القوية، وقدم أداءً جيداً أمام بورتسموث يوم السبت. ويأمل كونتي في أن يكون كولوسيفسكي لائقاً للمشاركة أمام آرسنال، لكن إذا لم يلحق بالمباراة، فمن المؤكد أن جيل سيكون خياراً جيداً.

كيليتشي إيهيناتشو يواصل تألقه مع ليستر سيتي ويهديه الفوز على غيلينغهام (رويترز)

6- برايتون يواصل العمل في هدوء وصمت

نادراً ما تحتل أخبار برايتون عناوين الصحف، لكن النادي أثبت مرة أخرى أنه قوي للغاية، عندما سحق ميدلزبره الجيد بنتيجة خمسة أهداف مقابل هدف وحيد يوم السبت.

وقال المدير الفني لميدلزبره، مايكل كاريك، في أعقاب المباراة التي شهدت هدفين من توقيع النجم الأرجنتيني المتوج أخيراً بلقب كأس العالم، أليكسيس ماك أليستر: «أعتقد أننا قدمنا أداءً جيداً حقاً. برايتون فريق قوي للغاية، ولا يتحدث كثيرون عن قوة هذا الفريق. لقد واصل الفريق البناء على ما تركه غراهام بوتر». وبالإضافة إلى تألق ماك أليستر، فإن باسكال غروس وسولي مارش يقدمان أيضاً مستويات استثنائية. وربما يسير المدير الفني الإيطالي روبرتو دي زيربي على النهج نفسه لمارتينيز مع نادي ويغان، وروبرتو مانشيني مع مانشستر سيتي، ودي ماتيو مع تشيلسي، ويفوز في نهاية المطاف بكأس إنجلترا؟

7- ويغهورست يبرز باعتباره هدفاً لإريك تن هاغ

استحوذ المدير الفني الهولندي إريك تن هاغ على ثقة جماهير مانشستر يونايتد، وهو الأمر الذي تجلى تماماً في رد الفعل حول إعلان إعجابه بالمهاجم ووت ويغهورست، الذي يصل طوله إلى 1.97 متر، والذي يلعب في صفوف بشيكتاش التركي معاراً من بيرنلي، ورغبته في التعاقد معه في فترة الانتقالات الشتوية الحالية. كان من المتوقع والطبيعي أن يتعرض تن هاغ لانتقادات لاذعة بعد إعلانه رغبته في التعاقد مع ويغهورست، نظراً لأن هذا اللاعب يبلغ من العمر 30 عاماً ولم يسجل سوى هدفين فقط في 20 مباراة لعبها في الدوري الإنجليزي الممتاز. لكن جماهير مانشستر يونايتد أصبحت تثق تماماً في قرارات المدير الفني الهولندي بعدما قاد النادي لتحقيق رقم قياسي بالفوز في 10 مباريات ضمن آخر 11 مباراة، في ظل تقديم كرة قدم ممتعة، بالإضافة إلى أن القرارات التي اتخذها تن هاغ جميعها خارج الملعب قد ثبت أنه كان محقاً فيها تماماً، منها معاقبة ماركوس راشفورد؛ بسبب إفراطه في النوم وتأخره عن أحد اجتماعات الفريق، على سبيل المثال. وبالتالي، يمكن أن يؤدي التعاقد مع ويغهورست إلى إبراز المسار التصاعدي لمانشستر يونايتد، وليس إلحاق الضرر به.

لقد علمنا جميعاً في عالم الرياضة أن الفوز هو الطريقة الوحيدة للتحكم في زمام الأمور، وبالتالي إذا استمر تن هاغ في تحقيق الانتصارات فإنه سيتمكن من اتخاذ القرارات التي يريدها دون أن يتعرض لانتقادات شديدة.

8- كوفنتري يدفع ثمناً غالياً للخسارة أمام ريكسهام

عاد لاعبو ومشجعو ريكسهام إلى شمال ويلز وهم يحتفلون بالانتصار الذي حققه الفريق على كوفنتري بأربعة أهداف مقابل ثلاثة، لكن هذا الفوز أظهر أيضاً ما يتعين على المدير الفني لكوفنتري، مارك روبينز، القيام به لعلاج الأخطاء والمشكلات التي يعاني منها الفريق.

لقد أصبح المهاجم السابق لمانشستر يونايتد ونوريتش سيتي مديراً فنياً متمرساً الآن في التعامل مع الظروف المالية الصعبة.

من المتوقع أن يستحوذ رجل الأعمال المحلي دوج كينغ على نادي كوفنتري قريباً، لكنه لن يغير كوفنتري بالطريقة نفسها، التي تغير بها ريكسهام بعد الاستحواذ عليه من جانب روب ماكيلهيني وريان رينولدز.

يقوم روبينز بعمل جيد، إذ لا يبتعد كوفنتري سيتي عن المراكز المؤدية للمشاركة في ملحق الصعود لدوري الدرجة الأولى سوى بأربع نقاط فقط. لقد دفع روبينز بتسعة تغييرات في التشكيلة الأساسية لفريقه أمام ريكسهام من أجل إراحة اللاعبين الأساسيين لمباريات الدوري، لكنه دفع ثمن ذلك غالياً.

وقال روبينز: «شعرت بالإحباط في الدقائق الستين الأولى بشكل لم أشعر به في أي مباراة توليت إدارتها من قبل. لا يمكنني المخاطرة بكثير من الأشياء وإلا سيكون مشوارنا فيما تبقى من الموسم – وليس مجرد مباراة واحدة – على المحك».

9- الصف الثاني لوست بروميتش ألبيون لم يقدم الأداء المنتظر

أجرى المدير الفني الإسباني كارلوس كوربران تغييرات جذرية على التشكيلة الأساسية لوست بروميتش ألبيون أمام تشيسترفيلد، لكن الصف الثاني من اللاعبين خذله ولم يقدم أداءً جيداً.

سجل براندون توماس أشانتي هدفين بلمستين سحريتين، لكن الفريق لم يقدم شيئاً آخر يجذب الانتباه في المباراة، التي انتهت بالتعادل بثلاثة أهداف لكل فريق أمام تشيسترفيلد. وكانت هذه المباراة بمثابة فرصة كبيرة لأولئك الذين يجلسون في معظم الأسابيع على مقاعد البدلاء ليثبتوا لمديرهم الفني أنه يمكن الاعتماد عليهم في مباريات دوري الدرجة الأولى.

لقد عاد وست بروميتش ألبيون للمنافسة على الصعود للمراكز المؤهلة للدوري الإنجليزي الممتاز بعدما تحسن مستواه كثيراً تحت قيادة المدير الفني الإسباني، لكن من المؤكد أن كوربران بحاجة إلى أن يكون لاعبو الفريق جميعاً في حالة جيدة حتى يتمكن من الحفاظ على حالة الزخم ومواصلة تحقيق نتائج جيدة.

أما الخبر السار للاعبي الفريق، فهو أنه ستكون أمامهم فرصة أخرى لإظهار ما يمكنهم القيام به في المباراة التي ستعاد بين وست بروميتش ألبيون وتشيسترفيلد بعد نهاية المباراة الأولى بالتعادل.

10- ليستر سيتي بحاجة إلى مواصلة تألق إيهيناتشو

تثبت الأرقام والإحصائيات أن كيليتشي إيهيناتشو أسطورة بالفعل في مسابقة كأس إنجلترا، حيث كان هدفه في المباراة التي فاز فيها ليستر سيتي على غيلينغهام بهدف دون رد هو هدفه رقم 16 في هذه المسابقة، ومنذ مشاركته للمرة الأولى في عام 2016 لم يسجل أي لاعب أهدافاً أكثر منه. لقد بذل إيهيناتشو مجهوداً خرافياً في تلك المباراة، وظل يصول ويجول داخل الملعب ولا يتوقف عن الركض في المناطق القريبة من منطقة الجزاء، وكان يخلق مساحات يتحرك فيها جيمي فاردي. لكن في ظل تراجع مستوى فاردي، وعدم قدرة باتسون داكا على القيام بالأدوار المطلوبة منه، أصبح ليستر سيتي بحاجة ماسة إلى جهود إيهيناتشو ومواصلة التألق أكثر من أي وقت مضى. والآن، يتعين على المهاجم النيجيري، البالغ من العمر 26 عاماً، أن يتألق بالشكل نفسه في مباريات الدوري الإنجليزي الممتاز.