وجد بحث جديد مشترك أن أدمغة الإنسان والنياندرتال تتمتع بجودة «شبابية» مدهشة؛ إذ يمتلك الإنسان الحديث دماغًا فتيًا، وهو ما يظهر أيضًا بإنسان نياندرتال وفق ما تسمى بـ«متلازمة بيتر بان».
ويعتقد الكثيرون أن دماغنا الكبير بشكل خاص هو ما يجعلنا بشرًا؛ ولكن هل هناك المزيد من ذلك؟ قد يكون شكل الدماغ، وكذلك أشكال الأجزاء المكونة له (الفصوص) مهمة أيضًا.
وتظهر نتائج دراسة نشرت يوم (الخميس) الماضي بمجلة «Nature Ecology & Evolution» أن الطريقة التي تطورت بها الأجزاء المختلفة من الدماغ البشري تفصلنا عن أقاربنا الرئيسيين؛ بمعنى أن أدمغتنا لا تكبر أبدًا ونشارك «متلازمة بيتر بان» هذه مع رئيس واحد آخر (إنسان نياندرتال).
وتوفر النتائج التي توصلنا إليها نظرة ثاقبة لما يجعلنا بشرًا ، ولكنها أيضًا تضيّق أي تمييز بيننا وبين أبناء عمومتنا المنقرضين ذوي الحاجب الثقيل، وذلك وفق ما نشر موقع «لايف ساينس» العلمي المتخصص.
ووفق البحث الجديد، تمتلك أدمغة الثدييات أربع مناطق أو فصوص مميزة ، لكل منها وظائف معينة. ويرتبط الفص الجبهي بالمنطق والتفكير المجرد، والفص الصدغي مع حفظ الذاكرة، والفص القذالي مع الرؤية، والفص الجداري يساعد على دمج المدخلات الحسية.
ولقد تمت دراسة ما إذا كانت فصوص الدماغ قد تطورت بشكل مستقل عن بعضها البعض، أو ما إذا كان التغيير التطوري في أي فص يبدو مرتبطًا بالضرورة بالتغيرات في الفصوص الأخرى، وأي دليل على أن تطور الفصوص متكامل. وعلى وجه الخصوص، أراد مؤلفو الدراسة أن يعرفوا كيف يمكن أن تختلف أدمغة البشر عن الرئيسيات الأخرى في هذا الصدد.
وتتمثل إحدى طرق معالجة هذا السؤال في النظر إلى كيفية تغير الفصوص المختلفة بمرور الوقت بين الأنواع المختلفة، وقياس مدى ارتباط تغير الشكل في كل فص بتغير الشكل في الأنواع الأخرى؛ فبدلاً من ذلك، يمكننا قياس درجة تكامل فصوص الدماغ مع بعضها البعض أثناء النمو خلال مراحل مختلفة من دورة الحياة.
وحسب مؤلفي الدراسة، فاجأتنا نتائج تحليلاتنا بتتبع التغيير عبر الزمن العميق من خلال عشرات الأنواع من الرئيسيات؛ حيث وجدنا أن البشر يتمتعون بمستويات عالية بشكل خاص من تكامل الدماغ، خاصة بين الفصوص الجدارية والفص الجبهي. لكننا وجدنا أيضًا أننا لسنا فريدين؛ فقد كان التكامل بين هذه الفصوص مرتفعًا بالمثل في إنسان نياندرتال أيضًا.
كما أظهر النظر إلى التغيرات في الشكل من خلال النمو أن في القردة، مثل الشمبانزي، كان التكامل بين فصوص الدماغ يمكن مقارنته مع البشر حتى بلوغهم سن المراهقة.
وتشير نتيجة البحث كذلك إلى أن ما يميزنا عن الرئيسيات الأخرى ليس فقط أن أدمغتنا أكبر. بل إن تطور الأجزاء المختلفة من دماغنا متكامل بشكل أعمق، وعلى عكس أي رئيس حي آخر، فإننا نحتفظ بهذا حتى مرحلة البلوغ.
ويقترح البحث أن متلازمة «بيتر بان» لعبت دورًا قويًا في تطور الذكاء البشري. وهناك تأثير مهم آخر يتجلى بأنه من الواضح بشكل متزايد أن إنسان نياندرتال، الذي طالما تم وصفه بأنه متوحش، كان أناسًا قابلا للتكيف وقادرا ومتطورا.