لم تخلف الثلوج موعدها مع مرتفعات مدينة سانت كاترين، بجنوب سيناء، في مصر، والتي تبدأ في الاكتساء باللون الأبيض خلال شهر يناير (كانون الثاني)، ولكن اختلاف وتيرة سقوطها، ومدة استمرارها على المرتفعات، هما ما أثارا انتباه الأهالي بتلك المنطقة الذين بدأوا يتحدثون عن علاقة ذلك بالتغيرات المناخية.
وعبر صفحاتهم عبر مواقع التواصل الاجتماعي، تحدث الأهالي عن أن وتيرة سقوط الثلوج اختلفت عن الماضي؛ حيث لم تعد تسقط على فترات طويلة، وتسقط لمدة 10 دقائق فقط ثم تختفي، كما أن الثلوج تذوب بسرعة كبيرة جداً نتيجة ارتفاع درجات الحرارة عن المعتاد.
ويقول حسن أبو النجا، المدير التنفيذي لـ«الشبكة العربية للتنمية المستدامة» لـ«الشرق الأوسط»، إن «ما يشير إليه الأهالي له علاقة بحدوث تسارع دورة المياه، ويكون من نتيجته سقوط كثيف للأمطار التي كانت تتوزع خلال ساعات، وفي المقابل تشهد مناطق أخرى تعودت سقوط المياه، جفافاً غير معتاد». ويضيف أبو النجا أن ما يحكي عنه الأهالي من سقوط كثيف للثلوج خلال 10 دقائق فقط، هو من تداعيات التغيير الذي حدث في دورة المياه، وهي أحداث «غير متوقعة»، ويصعب التنبؤ بها.
ويرتبط أيضاً بالتغيرات المناخية الذوبان السريع لتلك الثلوج؛ لأن درجة الحرارة بالمرتفعات لم تصل كما هو معتاد إلى درجة الصفر أو أقل من الصفر، حتى تسمح باستمرار تجمد الثلوج، كما يوضح أبو النجا.
وتعتبر منار غانم، عضو المركز الإعلامي بالهيئة العامة للأرصاد الجوية، أن عدم وصول درجة الحرارة إلى الصفر أو تحت الصفر «أمر طبيعي»؛ لأن درجة الحرارة متغيرة، وليس شرطاً أن تصل في كل الأيام إلى هذا المستوى. وتضيف لـ«الشرق الأوسط»: «من المؤكد أنه ستكون هناك أيام في شهر يناير وفبراير (شباط) تصل فيها درجة الحرارة إلى الصفر أو ما تحت الصفر».
ويعد موسم تساقط الثلوج في جبال سانت كاترين بمثابة عيد لأهالي المدينة المعتمدة على النشاط السياحي؛ حيث تزيد الرحلات إلى المدينة رغبة في الاستمتاع بمشهد الثلوج.
وبينما تكون الأمطار الكثيفة عائقاً في بعض الأماكن ومثيرة للاضطرابات، فإنها في تلك المدينة تكون مناسبة للفرح والأجواء المبهجة. وينقل أهالي المدينة عبر صفحاتهم صوراً لمشاهد الثلوج بشكل يومي خلال فصل الشتاء، لجذب الراغبين في زيارتها، لعيش أجواء تسلق جبل سانت كاترين أثناء تساقط الثلوج.