من الرحلات البحثية في المواقع البعيدة، إلى التمشيط عبر 80 مليون قطعة موجودة في مجموعات المتحف، يضيف العلماء، كل عام، أنواعاً جديدة من الحيوانات إلى مكتبة الحياة الواسعة، عبر حفريات أو مناطق تضم حيوانات حية.
ونظراً لأن معظم الحيوانات على الأرض هي من اللافقاريات (حيوانات ليس لها عمود فقري)، فليس من المستغرب أن تقع غالبية الأنواع الجديدة التي جرى وصفها، هذا العام، ضمن هذه المجموعة، كما يكشف تقرير نشره، السبت، الموقع الرسمي لمتحف التاريخ الطبيعي بأميركا.
ويوضح التقرير أن عام 2022 شهد اكتشاف 84 نوعاً من الخنافس، و34 نوعاً من العث، و23 نوعاً من حيوانات الطحالب، و13 نوعاً من الديدان المثقوبة، وكان هناك أيضاً 12 نوعاً جديداً من الطلائعيات، و7 أنواع من الذباب، واثنان من النحل الطنّان من آسيا، واثنان من الديدان متعددة الأشواك من أعماق المحيطات.
لكن المجموعة التي اكتسبت وصف «أكثر الأنواع الجديدة، هذا العام»، هي الدبابير، حيث جرى وصف ما مجموعه 85 نوعاً جديداً، وهذا يشمل بعض الأنواع الصغيرة جداً بأجمل أجنحة تشبه الريش، وتنتمي هذه الحيوانات الصغيرة إلى مجموعة تحتوي على بعض أصغر الحشرات في العالم. وعلى الرغم من حجمها الصغير، قد تكون هذه الدبابير الطفيلية مهمة للزراعة، حيث توفر مكافحة بيولوجية مهمة.
وشهد، هذا العام، أيضاً وصف 19 نوعاً جديداً من الحشرات العصوية، وكل هذه الأنواع تنحدر من المناطق الاستوائية في أستراليا ويُطلب من الباحثين استخدام الحشرات التي جرى جمعها حديثاً وعيّنات المتاحف والتحليل الجيني للكشف عن أن ما كان يعتقد في الأصل أنه 11 نوعاً كان في الواقع 30 نوعاً.
كما وصف علماء المتحف حفنة من الفقاريات، بما في ذلك نوع جديد من الوزغة من جزر سيشل، و3 أنواع من الأسماك، و7 أنواع من الضفادع. وكانت 6 من هذه الضفادع من أصغر الفقاريات المعروفة، وجرى العثور على الضفادع التي تعيش في نفايات الأوراق في المكسيك، ويبلغ طولها 8 مليمترات فقط.
ولم يكتف العلماء بوصف الأحياء، هذا العام، فحسب، بل وصفوا أيضاً أسماء 3 أنواع جديدة من الديناصورات، اثنان من الديناصورات المدرعة من الصين، أولها هو أقدم وأكمل ديناصور مدرع عُثر عليه في آسيا، في حين أن الآخر هو أقدم «ستيجوصور» على الإطلاق، ويساعد النوعان معاً الباحثين على فهم أفضل لكيفية تطور المجموعة المدرعة بشدة.
والديناصور الجديد الثالث الذي جرى وصفه، هذا العام، هو أنواع آكلة للحوم ذات أذرع صغيرة، وجدت في شمال الأرجنتين، ويعود تاريخه إلى 70 مليون عام، وهو يعطي أدلة حول كيفية استجابة هذا الجزء من العالم للكويكب الذي قضى على الديناصورات.
وليست أحافير الديناصورات وحدها هي التي تساعد الباحثين على فهم الماضي بشكل أفضل، وتبيّن أن سحلية أحفورية عمرها 200 مليون عام كانت مختبئة في المجموعات ليست فقط نوعاً جديداً، ولكن أيضاً أقدم سحلية معروفة للعلم، مما دفع أصول هذه المجموعة إلى الوراء لما يصل إلى 30 مليون سنة.
وواحدة من أكثر الاكتشافات الأحفورية إثارة للاهتمام، هذا العام، هي خنفساء صغيرة محاصَرة في الكهرمان الأوكراني يعود تاريخها إلى 35 مليون عام. وتُعرف هذه المجموعة المعينة من الحشرات، المعروفة باسم الخنفساء ذات الأجنحة، فقط في المناطق الاستوائية وشبه الاستوائية، حيث كشفت الخنفساء الأحفورية أن المناخ في أوكرانيا كان يجب أن يكون أكثر اعتدالاً عندما كانت الحشرة على قيد الحياة خلال أواخر عصر الإيوسين.
ووصف فريق دولي من الباحثين من جمهورية التشيك ولاتفيا وروسيا وأوكرانيا والمملكة المتحدة، الخنفساء الأحفورية الجديدة بأنها تجسيد للتعاون الدولي في مواجهة الحرب المستمرة في أوكرانيا.
ويقول أحمد قرني، أستاذ الحفريات الفقارية بجامعة أسيوط (جنوب مصر)، في تصريحات خاصة، لـ«الشرق الأوسط»، إن «هذا العدد رغم أنه يبدو كبيراً فإن نسبة الحفريات منه أقل بكثير مما يحتويه باطن الأرض من أسرار لم يجرِ الكشف عنها حتى الآن».
ويضيف أنه عبر ملايين السنين حدث تطور في عدد كبير من الأنواع الحيوانية، وما جرى رصده من أنواع قد لا يتعدى نسبة الـ20 %.
وعن اكتشافات هذا العام، قال قرني إنها أضافت كثيراً إلى العالم، وقد يكون لبعضها تطبيقات مفيدة في الحياة، مثل اكتشاف الدبابير الطفيلية، والتي يمكن الإكثار منها في بعض المناطق للاستفادة منها في المكافحة البيولوجية.