عندما يتعلق الأمر بسباقات التحمل في رياضة السيارات، لا شيء يمكنه منافسة رالي داكار السنوي الذي تبدأ نسخته الـ 45 على شواطئ البحر الأحمر السبت، حيث تتجه أنظار العالم إلى مدينة ينبع السعودية لمتابعة شارة الانطلاق.
وستكون الأنظار شاخصة إلى التحدي المنتظر بين 31 ديسمبر (كانون الأول) و15 يناير (كانون الثاني) 2023، على أن تستمر المنافسات طوال 15 يوماً، بما فيها أربعة أيام في صحراء الربع الخالي. وتبلغ المسافة الإجمالية لرالي داكار 8.549 كلم، منها 4.706 مراحل خاصة.
وسينطلق أكثر من 800 متسابق من سائقين ومساعديهم، في مجموعة من الدراجات النارية والسيارات والكواد والشاحنات والمركبات الخفيفة عندما ينطلق السباق السبت.
من بينهم بعض الأسماء المعروفة، بمن فيهم بطل العالم للراليات تسع مرات الفرنسي سيباستيان لوب (البحرين ريد إكستريم) الذي يتطلع إلى المنافسة على اللقب في مشاركته السادسة في دكار.
وقال لوب: «إنها 14 مرحلة، إنها طويلة جدا، سباق تحمّل حقيقي».
وأضاف السائق الفرنسي الذي فاز قبل فترة وجيزة بتحدي الـ«اكستريم اي» وسيكون بحاجة لرفع مستواه إلى الحد الأقصى إذا أراد الفوز باللقب للمرة الأولى: «نحن بحاجة إلى إيجاد السرعة المناسبة للوصول إلى النهاية بأقل عدد ممكن من الأخطاء».
وسيكون على لوب الإطاحة بالقطري ناصر العطية (تويوتا) حامل اللقب والفائز أربع مرات، لكنه سيواجه أيضاً أسطورة «دبليو أر سي» آخر هو الإسباني كارلوس ساينس (ميني) بالإضافة إلى نجم دكار العظيم الفرنسي ستيفان بيترهانسل (أودي) الذي فاز بالحدث 14 مرة – ثماني مرات في فئة السيارات وست في الدراجات.
على صعيد الدراجات النارية، سيواجه حامل اللقب البريطاني سام سندرلاند (غاس غاس) تحدياً صعباً بمواجهة أمثال الأسترالي دانيال ساندرز (غاس غاس)، التشيلي بابلو كوينتانيلا (هوندا)، النمساوي ماتياس فالكنر (كي تي إم)، الفرنسي أدريان فان بيفرين (هوندا).
وتوقع الفرنسي يان لو موينر، المدير العام لشركة أموري الرياضية منظّمة الحدث أثناء تقديم المسار «أن تقدّم هذه النسخة تحدياً هائلاً» تحت شعار «التحمل الشديد» ومع «المزيد من الكثبان الرملية في المراحل الخاصة».
وبخلاف النسخ الثلاث السابقة، منها نسخة عام 2022، سيجتمع جميع المشاركين ضمن مخيم مبيت على بُعد 200 كلم من المدينة المنورة.
بعد ذلك، سيدخلون أجواء المنافسة مع مناطق مألوفة مثل العُلا وحائل والرياض، قبل التوجه لقضاء أربعة أيام في الصحراء المجهولة للربع الخالي، حيث سيواجه المتسابقون التحدي الصعب على الرمال والكثبان الرملية.
وكان السباق الأسطوري، المعروف سابقاً باسم باريس-دكار، ينطلق من العاصمة الفرنسية باريس في طريقه إلى عاصمة السنغال كمحطة أخيرة.
وسيتم بث رالي دكار عبر 70 قناة تلفزيونية حول العالم.
وينتهي السباق في 15 يناير على الحدود البحرية الشرقية للمملكة.