يقود نوع فرعي جديد من متغير «أوميكرون» شديد العدوى، الموجة الحالية من عدوى فيروس كورونا المستجد في الصين.
وتشهد الصين حالياً طفرة غير مسبوقة في الإصابات بسبب المتغير «BF.7»، وجاءت الزيادة في أعقاب تخفيف سياسة «صفر كوفيد» الصينية بعد موجة من الاحتجاجات غير المسبوقة على مستوى البلاد، وتشير التوقعات إلى أنه من المتوقع أن يزداد الوضع سوءاً خلال الشتاء.
والاسم الكامل لهذا المتغير هو «BA.5.2.1.7»، لكنه يعرف اختصاراً باسم «BF.7»، وظهور مثل هذا المتغير من متغير أصلي ليس أمراً غريباً، بل إنه معتاد في تطور الفيروسات، كما يقول محمد الحديدي، أستاذ الفيروسات بمدينة زويل لـ«الشرق الأوسط».
ومنذ ظهور فيروس كورونا المستجد، المسبب لمرض «كوفيد – 19»، لأول مرة في عام 2019 تطور مثل أي فيروس آخر، ومع تطوره اكتسب عدداً من الطفرات التي أدت إلى عدد من المتغيرات، مثل (ألفا) و(دلتا) و(أوميكرون)، ومرت هذه المتغيرات أيضاً بالطفرات لتشكيل فروع لها، ما أدى إلى متغيرات فرعية.
وكل متغير لديه عدد من المتغيرات الفرعية، فمتغير دلتا، لديه ما يصل إلى 200 متغير فرعي، ولا يزال متغير أوميكرون ينتج متغيرات فرعية، ومنها المتغير (BF.7)، كما يوضح الحديدي. وأول ما تجب معرفته عن هذا المتغير هو قابليته الشديدة للانتقال، وهو ما يفسر وجود زيادة كبيرة في إصابات الفيروس بالصين. ورغم أن الفيروس يقود الزيادة في الصين بشكل أساسي، فقد تم العثور عليه في الولايات المتحدة والدنمارك وألمانيا وفرنسا والهند.
ويقول الخبراء الصينيون إنه أكثر قابلية للانتقال من سلالات فيروس كورونا السابقة، وهو السلالة الرئيسية في بكين التي تبلغ عن زيادة كبيرة في عدد الإصابات. ونقلت صحيفة جلوبال تايمز الصينية الحكومية في 21 ديسمبر (كانون الأول)، عن خبير الفيروسات بمستشفى شياوتانغشان ببكين، لي تونغزينج، قوله إن رقم التكاثر (R0) لهذا المتغير يتراوح بين 10 و18 أي أن المصاب به يمكن أن ينقل العدوي لـ18 شخصاً، وهو رقم كبير مقارنة بمتغير «دلتا»، حيث كان يمكن للمصاب نقل العدوى لعدد يتراوح بين 5 إلى 6 أشخاص.
ونقلت الصحيفة عن تونغزينج قوله: «مقارنة بمتغيرات أوميكرون الأخرى (BA.1) و(BA.2) و(BA.5)، التي تم اكتشافها سابقاً، فإن المتغير (BF.7) لديه قدرة أكبر على الهروب المناعي وفترة حضانة أقصر ومعدل انتقال أسرع».
ورغم أن المتغير (BF.7) لديه قابلية عالية للانتقال، فإن أعراضه تشبه المتغيرات الفرعية السابقة لـ«أوميكرون»، وهي السعال، التهاب الحلق، التقيؤ، الإسهال، وهذه هي المعلومة الثالثة التي ذكرها تقرير الصحيفة الصينية. وتشير تقارير ومقالات بحثية إلى معلومات أكثر تفصيلاً عن هذا المتغير، ومنها المعلومة الرابعة، والتي أوردتها منال محمد، وهي محاضر أول في علم الأحياء الدقيقة الطبية بجامعة وستمنستر، في مقال نشرته على موقع «ذا كونفرسيشن» في 13 ديسمبر الجاري.
وتقول إن «هذا المتغير الفرعي الجديد له تغيير في بروتين (سبايك)، وهي ميزة تسمح له بدخول الخلايا، كما أنه يحتوي على تغيير في تسلسل النوكليوتيدات (وحدة أساسية في بناء حمض نووي ريبوزي منقوص الأكسجين)، وذلك يمكن أن يتسبب في أن يتصرف بشكل مختلف عن المتغيرات الفرعية الأخرى».
وتضيف المحاضر في علم الأحياء الدقيقة الطبية بجامعة وستمنستر المعلومة الخامسة، وهي أن «هذه الطفرات تمنح المتغير بعض قدرات المراوغة المناعية، ما يعني أنه يمكن أن يفلت من المناعة المتولدة عن طريق اللقاح أو العدوى السابقة». ورغم هذه المعلومات الخمس، والتي تشير إلى أننا أمام متغير يثير المخاوف، فإن تأثيراته في الدول الأخرى التي ظهر بها، ليست بنفس درجة تأثيره في الصين، كما يوضح كاليبادا باهان أستاذ الكيمياء الحيوية وعلم الأدوية بجامعة راش الأميركية، في تصريحات خاصة لـ«الشرق الأوسط».
ويشير باهان، إلى أن التأثير الشديد للمتغير في الصين قد يكون بسبب انخفاض التطعيم أو انخفاض المناعة بين الناس. ويضيف أن انخفاض مستوى المناعة في الصين بسبب ضعف التطعيم والعدد الأقل من الإصابات، قد يكون سبب معدل التكاثر المرتفع للمتغير (BF.7).
والحل في رأيه، لمحاولة خفض معدلات التكاثر هو زيادة معدلات التلقيح من ناحية، مع اعتماد لقاحات أخرى غير اللقاحات الصينية، والتي أثبتت دراسات أنها ذات فاعلية أقل.
وكانت الولايات المتحدة الأميركية قد عرضت تقديم الدعم للصين عبر تزويدها باللقاحات الحديثة، كما قال المتحدث باسم وزارة الخارجية الأميركية نيد برايس للصحافيين يوم الثلاثاء الماضي، غير أن التعليق الصيني على هذا العرض الأميركي، حمل رفضاً ضمنياً، حيث قالت المتحدثة باسم وزارة الخارجية الصينية ماو نينغ يوم الأربعاء في إفادة صحافية روتينية: «عندما سئلت عما إذا كانت الصين ستقبل عرض اللقاحات المقدم من الولايات المتحدة، قلت إن إجمالي المتوافر من الأدوية واللقاحات ومجموعات الاختبار في الصين يمكن أن يلبي الطلب».