يقترح بحث جديد قاده علماء بجامعة كولورادو بولدر، أن العيون قد تكون حقًا نافذة على الروح، أو على الأقل تكشف عن معلومات قيّمة حول كيفية اتخاذ البشر لقراراتهم.
وتقدم النتائج الجديدة للباحثين فرصة نادرة في علم الأعصاب لمراقبة الأعمال الداخلية للدماغ البشري من الخارج. ويمكن للأطباء أيضًا استخدام النتائج يومًا ما لفحص مرضاهم بحثًا عن أمراض مثل الاكتئاب أو مرض باركنسون.
وفي ذلك يقول كولين كوربيش طالب الدكتوراه بقسم «بول إم رادي» للهندسة الميكانيكية بجامعة «سي يو بولدر» المؤلف الرئيسي للدراسة «ان حركات العين مثيرة للاهتمام بشكل لا يصدق. وعلى عكس ذراعيك أو ساقيك، فإن سرعة حركات العين لا إرادية تمامًا تقريبًا. إنه قياس مباشر أكثر بكثير لهذه العمليات اللاواعية التي تحدث في عقلك» وقد نشر هو وزملاؤه، بمن فيهم باحثون بجامعة «جونز هوبكنز» ببالتيمور، النتائج التي توصلوا إليها في نوفمبر(تشرين الثاني) الماضي بمجلة «Current Biology»، وذلك وفق ما ذكر موقع «ميديكال إكسبريس» الطبي المتخصص.
وفي الدراسة، طلب الفريق من 22 شخصًا أن يسيروا على جهاز المشي ثم الاختيار بين الإعدادات المختلفة المعروضة على شاشة الكمبيوتر؛ المشي لفترة وجيزة على درجة شديدة الانحدار أو المشي لفترة أطول على أرض مستوية.
واكتشف الباحثون أن أعين الأشخاص تخلت عنهم؛ فحتى قبل أن يتخذوا خياراتهم كان مستخدمو جهاز المشي يميلون إلى تحريك أعينهم بشكل أسرع عندما ينظرون نحو الخيارات التي انتهى بهم الأمر باختيارها. فكلما تحركت أعينهم بقوة بدا أنهم يفضلون اختيارهم.
ولمزيد من التوضيح، قال علاء أحمد كبير مؤلفي الدراسة الأستاذ المساعد بالهندسة الميكانيكية بجامعة «سي يو بولدر» «اكتشفنا قياسًا يمكن الوصول إليه يخبرك في بضع ثوانٍ فقط ليس فقط بما تفضله ولكن إلى أي مدى تفضله».
وأضاف أحمد أن «كيف ولماذا يتخذ البشر خيارات (شاي أم قهوة؟ كلاب أم قطط؟) من الصعب دراستها. إذ لا يمتلك الباحثون العديد من الأدوات التي تسمح لهم بسهولة بالنظر داخل الدماغ». ومع ذلك، يعتقد أحمد أن أعيننا يمكن أن تقدم لمحة عن بعض عمليات التفكير لدينا. إنها مهتمة بشكل خاص بنوع من الحركة يعرف باسم «المرمى». وتابع «الطريقة الأساسية لتحرك أعيننا هي من خلال الرماية… هذا عندما تقفز عيناك بسرعة من نقطة تثبيت إلى أخرى. بسرعة؛ فعادة ما يستغرق إكمال Saccades بضع عشرات من الألف من الثانية، ما يجعلها أسرع من وميض متوسط».
ولمعرفة ما إذا كانت هذه الحركات المندفعة تعطي أدلة حول كيفية اتخاذ البشر للقرارات، قرر أحمد وزملاؤه الذهاب إلى صالة الألعاب الرياضية.
وفي الدراسة الجديدة، أنشأ الفريق جهاز مشي في حرم الجامعة. وقد تمرن أفراد الدراسة على منحدرات مختلفة لفترة من الوقت ثم جلسوا أمام شاشة وجهاز عالي السرعة قائم على الكاميرا يتتبع حركات أعينهم. وأثناء وجودهم على الشاشة، فكروا في سلسلة من الخيارات، وحصلوا على 4 ثوانٍ للاختيار من بين خيارين تمثلهما الرموز: هل أرادوا المشي لمدة دقيقتين بدرجة 10 % أم لمدة 6 دقائق بدرجة 4 %؟ وبمجرد الانتهاء، عادوا إلى جهاز المشي ليستكشفوا بناء على ما اختاروه.
ووجد الفريق أن عيون المشاركين خضعت لماراثون من النشاط في فترة زمنية قصيرة فقط. وعندما نظروا في خياراتهم، رفع الأفراد أعينهم بين الأيقونات، ببطء أولاً ثم بشكل أسرع.
وبيّن أحمد «في البداية، كانت رشاقة أي من الخيارين قوية بالمثل. ثم، مع مرور الوقت، ازدادت هذه القوة وزادت بشكل أسرع بالنسبة للخيار الذي اختاروه في النهاية».
كما اكتشف الباحثون أيضًا أن الأشخاص الذين اتخذوا أسرع القرارات (ربما أكثر أعضاء المجموعة اندفاعًا) يميلون أيضًا إلى تحريك أعينهم بقوة أكبر. وبمجرد أن يقرر الأشخاص اختيارهم، تباطأت عيونهم مرة أخرى.
من جانبه، يقول كوربيش «ان قراءات الوقت الفعلي لعملية اتخاذ القرار هذه تتطلب عادةً وضع أقطاب كهربائية اجتياحية في الدماغ. كما ان الحصول على هذا المتغير الذي يسهل قياسه يفتح الكثير من الاحتمالات».
وفي هذا الاطار، يمكن أن تهم نقرات العين أكثر بكثير من فهم كيفية اتخاذ البشر للقرارات. فقد اقترحت الدراسات التي أُجريت على القردة، على سبيل المثال، أن بعض المسارات نفسها في الدماغ التي تساعد الرئيسيات على الاختيار بين هذا أو ذاك قد تتفكك أيضًا في الأشخاص المصابين بمرض باركنسون؛ وهو مرض عصبي يعاني فيه الأفراد من رعشة وصعوبة في الحركة وأعراض أخرى.
ويتابع أحمد «ان الحركات البطيئة ليست مجرد أعراض لمرض باركنسون ولكنها تظهر أيضًا في الكثير من اضطرابات الصحة العقلية مثل الاكتئاب والفصام. نعتقد أن حركات العين هذه يمكن أن تكون شيئًا يتتبعه المهنيون الطبيون كأداة تشخيصية، وطريقة لتحديد تقدم بعض الأمراض. وبعبارة أخرى، يمكن أن تكون العيون نافذة لأكثر من مجرد روح».