قطع باحثون من معهد «والتر وإليزا هول» للأبحاث الطبية بأستراليا، وشركة «ليلي» الأميركية للأدوية، خطوة على طريق تخليص مرضى السكري من عبء حقن الأنسولين اليومية، بعد توصلهم إلى جزيء يشبه الأنسولين يمكن أن يقوم بدوره، ويتميز عنه بإمكان تقديمه في شكل حبوب.
ولا يستطيع الأشخاص المصابون بداء السكري من النوع الأول إنتاج الأنسولين، ويحتاجون إلى حقن الأنسولين المتعددة يومياً للحفاظ على مستويات السكر في الدم تحت السيطرة. ومنذ اكتشاف الأنسولين قبل 100 عام، كان تطويره في شكل حبوب حلماً للباحثين، لكن بعد عقود من المحاولات كان هناك القليل من النجاح؛ لأنه غير مستقر ويتحلل بسهولة من الجسم عند الهضم.
وخلال الدراسة الجديدة، المنشورة في العدد الأخير من مجلة «نيتشر كومينيكيشن»، استخدم الباحثون المجهر الإلكتروني المبرد وهي تقنية جديدة يمكنها تصوير الجزيئات المعقدة بالتفاصيل الذرية، مما سمح للباحثين بتوليد صور ثلاثية الأبعاد لمستقبِلات الأنسولين في الجسم، حيث وجدوا أن تفاعل الأنسولين أكثر تعقيداً بكثير مما توقَّعه أي شخص، حيث يتغير شكل كل من الأنسولين ومستقبِلاته بشكل كبير أثناء الاندماج داخل الجسم.
وأظهروا كيف يحاكي جزيء «33Mer» عمل الأنسولين من حيث العمل على مستقبِلات الأنسولين وتشغيلها، وهي الخطوة الأولى في المسار الذي يوجه الخلايا لامتصاص الجلوكوز عندما تكون مستويات السكر في الجسم مرتفعة جداً.
ويقول نيكولاس كيرك، في تقرير نشره، الاثنين، الموقع الإلكتروني لمعهد «والتر وإليزا هول» للأبحاث الطبية، إن «هذه النتيجة يمكن أن تقود إلى اكتشاف عقّار يحل محل الأنسولين، مما يقلل من حاجة مرضى السكر إلى الحقن؛ وذلك لأن الجزيء المكتشَف يمكن تقديمه على شكل حبوب دوائية، وليس حقناً، مثل الأنسولين».
ويضيف: «لا يزال الطريق طويلاً وسيتطلب مزيداً من البحث، ولكن من المثير معرفة أن اكتشافنا يفتح الباب أمام العلاجات الفموية لمرض السكري من النوع الأول».