حطت بعثة فريق نيوكاسل الإنجليزي رحالها في الرياض مساء الأحد، وذلك تأهباً لملاقاة نظيره الهلال السعودي يوم الخميس المقبل الثامن من شهر ديسمبر (كانون الأول) الجاري.
وتأتي هذه المواجهة ضمن موسم الدرعية، الذي يهدف من خلاله إلى جمع فريقي الهلال بطل الدوري السعودي لآخر ثلاثة مواسم بفريق نيوكاسل الإنجليزي الذي يملكه صندوق الاستثمارات السعودي، وذلك ضمن العديد من الفعاليات الرياضية التي يقدمها موسم الدرعية ويأتي من أبرزها هذه المواجهة التي تعتبر أبرز الفعاليات.
ويقدم نادي نيوكاسل موسماً رائعاً حتى الآن ضمن منافسات الدوري الإنجليزي الممتاز، حيث يحتل المركز الثالث برصيد 30 نقطة، وبفارق 7 نقاط عن نادي آرسنال الذي يحتل المركز الأول برصيد 37 نقطة، وبفارق نقطتين عن نادي مانشستر سيتي الذي يقع في المركز الثاني برصيد 32 نقطة، إذ يسعى نيوكاسل للمواصلة بتقديم عروضه الرائعة المصحوبة بالنتائج الإيجابية هذا الموسم، وذلك لحجز مقعد مؤهل لدوري أبطال أوروبا، أو كأس الاتحاد الأوروبي في الموسم المقبل.
الجدير بالذكر، أن ثلاثي نيوكاسل المهاجم كالوم ويلسون، والحارس نيك بوب، وكيران تريبيير منضمون حالياً لقائمة غاريث ساوثغيت مدرب منتخب إنجلترا للمشاركة في منافسات كأس العالم قطر 2022.
في المقابل يحتل الهلال المرتبة الرابعة حالياً في سلم ترتيب دوري روشن للمحترفين، برصيد 17 نقطة من أصل ثماني مباريات لعبها حتى الآن، وبفارق خمس نقاط عن نادي الشباب الذي يتواجد في المركز الأول.
ويعاني الهلال من تعرض مجموعة من لاعبيه الدوليين إلى إصابات متفرقة إبان مشاركتهم مع المنتخب السعودي مؤخراً في كأس العالم قطر 2022، يأتي في مقدمتهم قائد الفريق سلمان الفرج الذي تعرض لإصابة في عظمة الساق، وسالم الدوسري بتعرضه لإصابة في مفصل القدم، والمدافع علي البليهي للإصابة في العضلة الخلفية، وياسر الشهراني للإصابة في الوجه بعد اشتراكه مع حارس المرمى محمد العويس في مباراة الأرجنتين، الذي هو الآخر تعرض لإصابة في الكتف بعد مواجهة المكسيك، وأخيراً محمد البريك الذي تعرض لإصابة في الساق بعد مباراة بولندا.
وكان أزرق العاصمة قد خاض عدداً من اللقاءات الودية بعد استئناف تدريباته إثر الإجازة التي منحها مدرب الفريق للاعبين نظراً لتوقف المنافسات في الفترة الماضية بسبب مشاركة الأخضر في كأس العالم، كان آخرها المواجهة التي جمعته بفريق أبها مساء السبت الماضي وخسرها الهلال بهدفين دون مقابل.
من جهته، قال جمال لاسيلس لاعب نادي نيوكاسل عن التواجد في السعودية ومواجهة الهلال: «يشرفنا أن نكون هنا، إنه بلد رائع، لقد جعلنا الجميع نشعر بأننا مميزون حقاً عندما جئنا إلى هنا، وكنت أتطلع إلى التدريب والاستعداد للمباراة».