في حين أن سرطان البنكرياس مميت بشكل خاص لأنه لا يوجد اختبار للكشف المبكر والعلاجات محدودة، هناك أعراض يمكن أن تشير إلى المرض، كما تقول منظمة غير ربحية رائدة في مجال سرطان البنكرياس.
ففي استطلاع حديث، وجدت شبكة عمل سرطان البنكرياس (PanCAN) أن معظم البالغين غير مدركين للعلامات التي يمكن أن تساعدهم في اكتشاف المرض في وقت مبكر، لذلك تقدم المنظمة دليلًا لمساعدة الأشخاص على أن يصبحوا أكثر وعيًا بالأعراض.
وأفادت المنظمة بأن أكثر أعراض سرطان البنكرياس شيوعًا هي آلام البطن أو الظهر وفقدان الوزن أو الشهية ومشاكل الجهاز الهضمي. فيما تشمل الأعراض الشائعة الأخرى اصفرار الجلد والعينين المعروف باسم «اليرقان» والبراز الزيتي أو المائي ومرض السكري الجديد، وذلك وفق ما نشر موقع «healthday» الطبي المتخصص.
ورغم ان أعراض سرطان البنكرياس غامضة ويمكن الخلط بينها وبين العديد من مشاكل البطن أو الجهاز الهضمي الأخرى. إلا ان فهم هذه الأعراض جنبًا إلى جنب مع بعض عوامل الخطر والتاريخ العائلي يمكن أن يوفر الثقة، وفق جولي فليشمان الرئيسة المديرة التنفيذية لـ PanCAN، التي أكدت في بيان صحفي للمنظمة «نحن نعلم أنه قد يكون من الصعب التحدث إلى طبيبك بشأن سرطان البنكرياس، لذلك نريد تمكين الجميع ليكونوا أفضل مدافع عن الصحة باستخدام هذه الأداة الجديدة».
ويبلغ معدل البقاء على قيد الحياة لسرطان البنكرياس خمس سنوات في 11 % فقط.
وعلى الرغم من الحالات البارزة، فإن 83 % من البالغين في الاستطلاع لم يعرفوا علامات أو أعراض سرطان البنكرياس. كما كان كبار السن أقل احتمالًا للحصول على هذه المعلومات، التي وصفهتا PanCAN بأنها مزعجة؛ بالنظر إلى أن 90 % من المرضى الذين تم تشخيص إصابتهم بالمرض يبلغون من العمر 55 عامًا أو أكبر.
ويمكن أن يحسن التشخيص المبكر خيارات علاج المريض، بما في ذلك الجراحة.
وفي هذا الاطار، اقترحت المنظمة أن أي شخص يعاني من الأعراض، وخاصةً كبار السن من الأميركيين، يمكنه تنزيل وإحضار دليل PanCAN إلى مقدم الرعاية الصحية ومناقشة مخاوفه.
وتشارك منظمة PanCAN قصصًا حول سرطان البنكرياس هذا الشهر مخصصة للتوعية بالمرض. كما أنها استثمرت 174 مليون دولار في الأبحاث، بما في ذلك 10.5 مليون دولار العام الماضي. فيما تعمل مبادرة الكشف المبكر على تطوير استراتيجية لتشخيص سرطان البنكرياس مبكرًا.
جدير بالذكر، تم إجراء الاستطلاع الجديد في مقابلات عبر الإنترنت مع 1045 مشاركًا من الذكور والإناث، من عمر 18 عامًا وأكثر، وممثلين على المستوى الوطني حسب الجنس والعمر والعرق ومنطقة التعداد بين 30 سبتمبر(أيلول) و 3 أكتوبر(تشرين الأول).
وقد وجد استطلاع جديد أن أكثر من 80 % من البالغين الأميركيين لا يعرفون العلامات المبكرة لسرطان البنكرياس، لذا فإن المنظمة تقدم الآن دليلًا حول الأعراض.