بعد سقوط برنتفورد المفاجئ أمام فريق غيلينغهام المنتمي للدرجة الرابعة، توالى خروج كبار العاصمة لندن بخروج تشيلسي وآرسنال متصدر الدوري وتوتنهام ووستهام وكريستال بالاس من الدور الثالث لمسابقة كأس رابطة الأندية الإنجليزية لكرة القدم، فيما تفادي ليفربول السقوط في المصير نفسه بفضل ركلات الترجيح أمام ضيفه دربي كاونتي.
وودع تشيلسي المسابقة التي خسر مباراتها النهائية العام الماضي أمام ليفربول 10 – 11 بركلات الترجيح، بسقوطه أمام مضيفه مانشستر سيتي صفر – 2.
وخاض مانشستر سيتي المباراة في غياب أبرز نجومه في مقدمتهم هدافه الدولي النرويجي إرلينغ هالاند وصانع ألعابه الدولي البلجيكي كيفن دي بروين، فيما عاد لاعب وسطه كالفن فيليبس بعد تعافيه من إصابة في الكتف تعرض لها في سبتمبر (أيلول) الماضي وخضع على إثرها لعملية جراحية، حيث شارك في الدقيقة 50 مكان الإسباني رودري. ورغم إجراء الإسباني جوسيب غوارديولا سبعة تغييرات على تشكيلة سيتي التي فازت 2 – 1 على فولهام في الدوري الممتاز يوم السبت الماضي، فإن الفريق ظهر قوياً ومتلاحماً لتواجد العديد من المواهب على مقاعد البدلاء كلفت بطل إنجلترا أكثر من 300 مليون جنيه إسترليني (341 مليون دولار).
وأشرك تشيلسي، الذي خسر النهائي العام الماضي، تشكيلة قوية أيضاً وشارك لويس هول (18 عاماً) في مباراته الأولى مع الفريق لكن سيتي سيطر على اللقاء وكان الطرف الأفضل.
وظهر جاك غريليش، أغلى لاعبي الدوري الإنجليزي الممتاز، بشكل رائع وصنع عدة فرص لكن الهدف الأول كان من نصيب زميله الجزائري محرز من ركلة حرة متقنة في الدقيقة 53.
وأثنى غوارديولا على أداء غريليش (28 عاماً) الذي ضمن مكاناً له بقائمة منتخب إنجلترا المشاركة في مونديال قطر. وشكل غريليش تهديداً خطيراً على مرمى إدوارد ميندي حارس تشيلسي، ولعب دوراً محورياً في فوز فريقه في غياب زميليه دي بروين وفيل فودن.
وقال غوارديولا: «جاك كان ساحراً، لعب بشكل رائع، أريد أن يتحمل جاك المسؤولية حينما يلعب إلى جانب كيفين أو فودن عندما يحصل على الكرة ويهاجم من الخلف، فإنه يرغب دائماً في التمرير لزملائه».
وأضاف غوارديولا: «دائماً نخبره بأن يتقدم ويسجل الأهداف، لديه لغة الجسد لتمرير الكرة، وفي مواجهة تشيلسي كانت لغة جسده تشير إلى رغبته في تسجيل الأهداف، هو لم يسجل، لكن في يوم ما سيفعل ذلك، جاك يلعب بشكل رائع». وعن لاعب الوسط كالفن فيليبس الذي اختبر نفسه في دقائق قليلة، قال غوارديولا: «إنه يأمل في الانضمام لمنتخب إنجلترا في كأس العالم… سيكون سعيداً».
ويستضيف سيتي الذي يحتل المركز الثاني في الدوري الإنجليزي الممتاز خلف آرسنال فريق برنتفورد غداً السبت. ولم تكن حال آرسنال أفضل من جاره تشيلسي، وودع المسابقة مبكراً بخسارته أمام ضيفه برايتون 1 – 3.
وكان رجال المدرب الإسباني ميكل أرتيتا سباقين إلى التسجيل عبر إيدي نكيتياه في الدقيقة 20، لكن برايتون قلب الطاولة بثلاثية، فأدرك التعادل عبر مهاجم المدفعجية ومانشستر يونايتد السابق داني ويلبيك في الدقيقة 27 من ركلة جزاء، ثم تقدم بواسطة الياباني كاورو ميتوما في الدقيقة 58 والغاني طارق لامبتي (71).
وخرج توتنهام بخسارته أمام مضيفه نوتنغهام فورست صاحب المركز الأخير في الدوري الممتاز بهدفين نظيفين سجلهما البرازيلي رينان لودي وجيسي لينغارد. وأكمل نوتنغهام فورست المباراة بعشرة لاعبين إثر طرد لاعب وسطه البلجيكي أوريل مانغالا في الدقيقة 75 لتلقيه الإنذار الثاني.
وخرج وستهام يونايتد بخسارته أمام ضيفه بلاكبيرن روفرز من الدرجة الأولى (الثانية فعليا) 9 – 10 بركلات الترجيح بعد تعادلهما 2 – 2 في الوقت الأصلي. كما ودع الفريق اللندني الآخر كريستال بالاس بخسارته أمام مضيفه نيوكاسل يونايتد 2 – 3 بركلات الترجيح عقب التعادل السلبي في الوقت الأصلي.
وفرض حارس المرمى الآيرلندي الشمالي كاومهين كيليهير نفسه نجماً في مباراة فريقه ليفربول حامل اللقب أمام ضيفه دربي كاونتي من الدرجة الأولى وقاده إلى الفوز 3 – 2 بركلات الترجيح بعدما انتهى الوقت الأصلي بالتعادل السلبي.
وتألق كيليهير بتصديه لثلاث ركلات ترجيحية لمواطنه كونور هوريهان والاسكوتلندي فورسيث ولويس دوبين.
وأهدر ليفربول ركلتين الأولى عبر مدافعه الإسباني ستيفان بايسيتيتش والثانية عبر مهاجمه البرازيلي روبرتو فيرمينو، فيما سجل له ألكسندر أوكسلايد – تشامبرلاين والأوروغوياني داروين نونيز وهارفي إيليوت.
ودفع المدرب الألماني لليفربول يورغن كلوب بتشكيلة رديفة ولم يكن سوى جو غوميز واليوناني كوستانتينوس تسيميكاس الوحيدين من الأساسيين، قبل أن يدفع بفيرمينو وإيليوت ونونيز في الدقيقة 66، ليعود ويشرك البرتغالي فابيو كارفاليو في الدقيقة 74 من دون أن ينجحوا في هز شباك الضيف.
وتأهل ولفرهامبتون بفوزه على ليدز يونايتد 1 – صفر، وساوثهامبتون على شيفيلد ونزداي من الدرجة الأولى 2 – 1.
وكانت أندية ليستر سيتي وبورنموث وبيرنلي ولينكولن سيتي وتشارلتون أثلتيك ومليتون كينز دونز وجيلينغام حجزت بطاقتها الثلاثاء.