الفوائد الصحية الجسدية الكبيرة للقاحات «كوفيد – 19» من انخفاض خطر الإصابة بأمراض خطيرة، وتقليل خطر المرض الشديد والوفاة، معروفة جيداً، لكن ماذا عن فوائد التلقيح للصحة النفسية؟ هل يساعد التلقيح في تقليل الضغط النفسي المصاحب للمرض؟ وإذا كان الأمر كذلك، فما مدى أهمية الآثار الإيجابية؟
أجابت دراسة جديدة لاثنين من الباحثين في جامعة ليدز البريطانية، استخدمت بيانات من آلاف السكان من المملكة المتحدة، على هذه الأسئلة، حيث أظهرت أن التلقيح مرتبط بتخفيف كبير من الضيق النفسي المرتبط بـ«كوفيد – 19».
ولفهم فوائد التلقيح على الصحة العقلية، قام الباحثان خلال الدراسة المنشورة في العدد الأخير من «المجلة الاقتصادية الأوروبية»، بمقارنة الصحة العقلية للأشخاص الذين تلقوا اللقاح (جرعة واحدة أو جرعتين) مع أولئك الذين لم يتلقوا اللقاح، واستخدموا بيانات من المملكة المتحدة تم جمعها بين يناير (كانون الثاني) ومارس (آذار) 2021.
وكان مقياس الرفاهية النفسي المستخدم في هذه الدراسة هو استبيان للصحة العامة يتكون من مقياس مكون من 12 عنصراً مصمماً لتقييم التوتر والقلق والسعادة.
وكانت إحدى المشكلات المتعلقة بمقارنة الرفاهية العقلية لكلتا المجموعتين (أولئك الذين تم تلقيحهم، وأولئك الذين لم يتم تلقيحهم)، هي أنه قد تكون هناك اختلافات مهمة بينهما، وقد يعني هذا أنه يمكن الخطأ في الاختلافات بين الصحة العقلية للمجموعات على أنها ناتجة عن التلقيح، في حين أنها قد تكون نتيجة لعوامل أخرى.
وكان نهج الباحثين في التعامل مع هذه المشكلة المحتملة هو مطابقة المجموعتين بعناية، بحيث يكون الأشخاص الذين تم تلقيحهم متشابهين جداً مع أولئك الذين لم يتم تلقيحهم، على سبيل المثال، في خصائص مثل العمر.
وتشير النتائج إلى أنه بالنسبة لمجموعة الأشخاص الذين تم تلقيحهم، أدى التلقيح إلى انخفاض كبير في ضغوطهم النفسية.
ولفهم حجم هذا التأثير المقدر، قام الباحثان بمقارنته بالتأثير المقدر لأحداث الحياة الرئيسية الأخرى على الصحة العقلية (مأخوذة من دراسات أخرى)، وكانت فائدة الرفاهية النفسية في المجموعة التي تم تلقيحها تعادل حوالي نصف إلى ثلثي مزايا الصحة العقلية المرتبطة بالانتقال من البطالة إلى التوظيف الكامل.
وقال الباحثان صاحبا الدراسة كوسيك شودري وبيتر هولي في تقرير نشراه عنها في 28 أكتوبر (تشرين الأول) بموقع «ذا كونفرسيشن»، إلى أنه «يجب ملاحظة أنه بينما تم تلقيح أقل من نصف المستجيبين بقليل في عينة الدراسة، بسبب النشر التدريجي للقاحات (كوفيد – 19)، كان هذا النصف أيضاً الذي كان على الأرجح معرضاً لخطر الإصابة بالعدوى، ومع ذلك، كان لدينا عدد كبير من الأشخاص من جميع الفئات العمرية الذين تم تلقيحهم».
ولمعرفة ما إذا كان هناك أي اختلاف في فوائد التلقيح على الصحة العقلية عبر المجموعات المختلفة، تم على وجه التحديد مقارنة الفوائد المقدرة للصحة العقلية للتلقيح للأشخاص الذين تقل أعمارهم عن متوسط (56) مع من هم فوق هذا العمر، وقاما أيضاً بمقارنة الأشخاص الذين تم تصنيفهم على أنهم ضعفاء سريرياً (الأشخاص المعرضون لخطر أكبر من الإصابة بالعدوى) مع أولئك الذين لم يصنفوا.
ووجد الباحثان أن فوائد الصحة العقلية المرتبطة بالتلقيح كانت مركزة بشكل كبير على الفئات الأكبر سناً والضعيفة إكلينيكياً، والتفسير المقترح لذلك، هو أنه في حالة عدم وجود التلقيح، فإن القلق بشأن الإصابة بالمرض سيكون قوياً بشكل خاص لهذه المجموعة.
ومن ناحية أخرى، عند النظر إلى المجموعات الأصغر سناً التي لم تكن معرضة للخطر سريرياً، وجد الباحثان القليل من الأدلة التي تشير إلى أن التلقيح أدى إلى تحسن كبير في صحتهم العقلية.
وقد تساعد النتائج في تفسير عدم إقبال بعض الشباب على اللقاح، فقد يكون ذلك ناتجاً في المقام الأول عن نقص الفوائد المتصورة لرفاهتهم النفسية.