تشير تجارب شملت الحيوانات والخلايا البشرية، ونشرت نتائجها أمس في دورية «ساينس أدفانسيد»، إلى أن «النيكلوساميد»، وهو طارد للديدان، يستخدم على نطاق واسع ضد الديدان الشريطية، يمنع بشكل فعال تكاثر فيروس «كورونا المستجد»، وكذلك الاستجابة الالتهابية المتفاقمة، عند المرضى الذين يعانون من «كوفيد-19» الشديد، والتي تؤدي إلى الوفاة عند كثير من الناس.
ولا يتم امتصاص حبوب «النيكلوساميد» المتاحة تجارياً بواسطة المعدة، وبالتالي تعمل ضد الديدان المعوية، ولن يكون لها أي فائدة لمكافحة «كوفيد-19» إذا تم تناولها عن طريق الفم، وللتغلب على هذه المشكلة، سيكون من الضروري تطوير تركيبة توصل الدواء مباشرة إلى الرئتين.
وفقاً للباحثين من جامعة ساو باولو في البرازيل، فإن التأثيرات المضادة للالتهابات التي يسببها «النيكلوساميد»، والتي لوحظت في الدراسة، كانت بسبب تثبيط آلية الجهاز المناعي المعروفة باسم «الجسيم الملتهب»، وهو مركب بروتيني موجود في داخل الخلايا الدفاعية، وعندما يتم تنشيط هذه الآلية الخلوية، يتم إنتاج جزيئات مؤيدة للالتهابات تسمى «السيتوكينات» لتحذير جهاز المناعة من الحاجة إلى إرسال مزيد من الخلايا الدفاعية إلى موقع الإصابة.
وأظهرت الأبحاث السابقة أن الالتهاب لدى مرضى «كوفيد-19» الحاد عادة ما يتم تنشيطه أكثر من المعتاد، ويظل كذلك حتى بعد القضاء على الفيروس من الكائن الحي، مما يتسبب في استجابة التهابية جهازية مبالغ فيها، تُعرف باسم «عاصفة السيتوكين» التي تصيب الرئتين والأعضاء الأخرى.
ومع ذلك، شدد الباحثون على أنه لا ينبغي استخدام «النيكلوساميد» بشكل وقائي لمنع الالتهاب المتفاقم. وقال داريو زامبوني، الباحث الرئيسي بالدراسة، في تقرير نشره موقع مؤسسة دعم أبحاث ولاية ساو باولو، بالتزامن مع نشر الدراسة: «القليل من الالتهاب مهم لمكافحة العدوى من قبل الكائنات الحية الدقيقة المسببة للأمراض، والالتهاب المفرط هو المشكلة، كما هو الحال غالباً في حالة (كوفيد-19) الشديدة، ونحن لا نوصي بالاستخدام الوقائي للدواء؛ لأن هذا قد يعيق تعافي مرضى (كوفيد-19) الخفيف أو المعتدل».
ويوجد «نيكلوساميد» في السوق منذ سنوات عديدة، وهو موصوف أساساً لعلاج داء الشريطيات (عدوى الدودة الشريطية)، وقد أثار اهتمام الباحثين مؤخراً بسبب الادعاءات بإمكان عمله كمضاد للفيروسات.
ووفقاً للباحثين، فإن «نيكلوساميد» يعزز الالتهام الذاتي، وهي عملية حيوية تزيل وتعيد تدوير الجزيئات غير المرغوب فيها أو التالفة من خلايا الجسم، وعندما يتم إحداث عملية التطهير الذاتي للخلايا، يتم تدمير العضيات القديمة، وإعادة تدوير المكونات الخلوية، وإلغاء تنشيط الجسيمات الالتهابية، وتمنع العملية أيضاً تكاثر الفيروس داخل الخلايا.
وللوصول لفعالية هذا الدواء، قام الباحثون في الدراسة بفحص 2560 مركباً، كثير منها مستخدم بالفعل في البشر، بحثاً عن مواد قادرة على تعديل بعض الالتهاب، وتضمن ذلك إصابة الخلايا الدفاعية البشرية في المختبر بـ«الليجيونيلا»، وهي بكتيريا معروفة بتنشيط الجسيم الملتهب.
وبعد اختيار الأدوية الثلاثة الواعدة، اختبرها الباحثون على الفئران المصابة بـ«كورونا» وخلايا الدم البيضاء لمرضى «كوفيد-19». واختبروا أيضاً تأثيرات هذه الأدوية على البلاعم والخلايا الأحادية، وهي خلايا مناعية في الخط الأمامي تشارك بشكل مكثف في الجروح الالتهابية المرتبطة بـ«كوفيد-19»، وحقق «نيكلوساميد» أفضل النتائج.
وللتحقق من تأثيره المضاد للفيروسات، اختبره الباحثون على خلايا وحيدات النوى مصابة في المختبر بفيروس «كورونا المستجد»، وكان التأثير المضاد للفيروس واضحاً، وتجرى حالياً التجارب السريرية للمرحلة الأولى التي تتضمن علاج مرضى «كوفيد-19» بالعقار.
ويفتح اكتشاف دواء مثبط للالتهاب آفاقاً لعلاجات جديدة للحالات الأخرى التي تنطوي على التهاب، مثل أمراض المناعة الذاتية، واضطرابات التنكس العصبي، والإنفلونزا، وبعض أنواع السرطان، والأمراض المعدية، مثل «زيكا» و«الشيكونغونيا»، و«حمى مايارو».
ويقول زامبوني: «ركزت الدراسة على (كوفيد-19)، ولكن من الناحية النظرية يجب أن يعزز (النيكلوساميد) أيضاً تثبيط الالتهاب في هذه الحالات الأخرى»، مضيفاً: «تشير نتائجنا إلى عديد من الاحتمالات البحثية الأخرى».