كشفت دراسة جديدة أجراها باحثون بكلية الطب في ويسكونسن (MCW) عن مناطق الدماغ حيث يتم استرداد معاني الكلمات من الذاكرة ومعالجتها أثناء فهم اللغة.
فقد أشارت دراسات التصوير العصبي السابقة إلى أن أجزاء كبيرة من الفص الصدغي والجداري والجبهي تشارك في معالجة معنى اللغة، ولكن لم يكن معروفًا أي المناطق تقوم بتشفير المعلومات حول معاني الكلمات الفردية.
ووفق الدكتور ليوناردو فرناندينو الأستاذ المساعد بطب الأعصاب والهندسة الطبية الحيوية في MCW «وجدنا أن الكلمة التي تعني المعلومات تم تمثيلها في العديد من المناطق القشرية عالية المستوى (أي المناطق التي لا ترتبط ارتباطًا وثيقًا بالمناطق الحسية أو الحركية الأولية)، بما في ذلك مناطق اللغة الكلاسيكية المعروفة باسم منطقة بروكا ومنطقة فيرنيك. ومن المثير للاهتمام أن بعض المناطق التي لم تكن تعتبر في السابق مهمة لمعالجة اللغة كانت من بين تلك التي تحتوي على معظم المعلومات حول معنى الكلمات». وذلك حسبما نشر موقع «ميديكال إكسبريس» الطبي المتخصص، نقلا عن مجلة «Journal of Neuroscience».
وبالإضافة إلى ذلك، قام الباحثون بالتحقيق فيما إذا كانت التمثيلات العصبية لمعنى الكلمة في كل مجال من هذه المجالات تحتوي على معلومات حول التجربة الظاهراتية (أي المتعلقة بأنواع مختلفة من التجارب الإدراكية والعاطفية والمتعلقة بالعمل)، كما اقترح العديد من الباحثين سابقًا. أو ما إذا كان أنها تحتوي في المقام الأول على معلومات حول الفئات المفاهيمية (أي الأنواع الطبيعية) أو حول إحصائيات تكرار الكلمات، كما افترض باحثون آخرون.
واستخدم الباحثون التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي جنبًا إلى جنب مع تقنية تسمى «رسم خرائط مصباح تحليل التشابه التمثيلي (RSA)» لإنشاء خريطة عالية الدقة لمناطق الدماغ حيث تم تنشيط معلومات معنى الكلمة عندما كان المشاركون يقرأون بصمت الكلمات الفردية المعروضة على الشاشة (تم عرض كلمة مختلفة كل بضع ثوان). ثم قاموا بمسح 64 مشاركًا عبر تجربتين مختلفتين. وكانت كلمات جميع الأسماء إنجليزية، بما في ذلك الحيوانات والطعام والنباتات والأدوات والمركبات وأجزاء الجسم والصفات البشرية والكميات والأحداث الاجتماعية والأحداث اللفظية والأحداث الصوتية والأحداث السلبية.
وكما هو متوقع، وجد الباحثون أن معنى الكلمة تم تمثيله في نصفي الكرة المخية، على الرغم من أن النصف المخي الأيسر كان أكثر أهمية.
ففي معظم الناس، يكون النصف المخي الأيسر متخصصًا في معالجة اللغة بينما يتخصص النصف المخي الأيمن في معالجة المعلومات المكانية المرئية.
«ولقد وجدنا أيضًا أن تمثيلات معاني الكلمات في جميع هذه المناطق تشفر المعلومات التجريبية؛ أي المعلومات المستمدة من التجارب الحسية والحركية والعاطفية، حتى بعد التحكم بأنواع أخرى من المعلومات مثل التصنيف الدلالي وإحصاءات تكرار الكلمات»، حسب ما يقول الدكتور فرناندينو، الذي يؤكد «أظهرت الدراسة أيضًا أن هذه التمثيلات متعددة الوسائط، من حيث أنها تجمع المعلومات من ميزات متعددة للتجربة ومن الطرائق الحسية المتعددة».
كما وجد الباحثون أن مناطق الدماغ المعروفة باسم «شبكة الوضع الافتراضي»؛ التي تعمل كمحاور اتصال للمسارات العصبية الناشئة في المناطق المرئية والسمعية واللمسية والحركية وغيرها من الطرق المحددة، كانت من بين أهم المجالات لمعالجة معاني الكلمات، وهو ما يدعم اقتراحهم المنشور مسبقًا لنظام هرمي لمناطق التقارب لتمثيل المفهوم.