كشف الملياردير البريطاني جيم راتكليف مالك ناديي نيس الفرنسي ولوزان السويسري أن عائلة غلايزر الأميركية التي تملك مانشستر يونايتد الإنجليزي رفضت عرضه شراء نادي «الشياطين الحمر».
وقال راتكليف خلال مؤتمر «فايننشيال تايمز لايف»: «لو كان النادي معروضاً للبيع في الصيف، نعم، ربما كنا سنغتنم الفرصة بعد ما حدث مع تشيلسي، لكن لا يمكننا الجلوس في انتظار إلى أجل غير مسمى حتى يكون مانشستر يونايتد متاحاً». وأضاف: «مانشستر يونايتد هو ملك عائلة غلايزر، التي قابلتها».
وتابع: «قابلت جويل وأفرام، وهما شخصان لطيفان… لا يرغبان في البيع. (النادي) مملوك لأبناء الأب الستة (توفي مالكولم في عام 2014) ولا يريدون البيع».
وكان راتكليف أبدى اهتمامه أيضاً بشراء تشيلسي الذي وضع في البورصة بعد العقوبات البريطانية على رجال الأعمال الروس، منهم مالك الـ«بلوز» رومان إبراهيموفيتش، على خلفية غزو بلاده لجارتها أوكرانيا.
وقدّم راتكليف عرضاً في وقت متأخر، قبل أن يفوز بصفقة الشراء صندوق استثماري بقيادة رجال الأعمال الأميركي تود بوهلي.
وأمل راتكليف صاحب مجموعة الكيميائيات «إينيوس» التي تمتلك أيضاً فريقاً للدراجات الهوائية، في الاستفادة من السخط الجماهيري ضد عائلة غلايزر بعد موسم آخر مخيب للآمال لـ«يونايتد» ليكون خشبة خلاص النادي.
ورغم فشله في شراء «الشياطين الحمر»، فإن راتكليف لم يستسلم لفكرة الاستحواذ على أحد الأندية الانجليزية، مؤكداً أن «الرياضة الأكثر شعبية في العالم هي كرة القدم وهي الرياضة الأقرب إلينا، لذلك يجب أن يكون لدينا رصيد… لا نبحث عن نادٍ في الدوري الممتاز بل عن فريق عريق».