كرم الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم جاك ليزلي، أول لاعب أسود يتم استدعاؤه لمنتخب إنجلترا لكرة القدم، وذلك رغم وفاته، بعد أن تم حرمانه من تمثيل المنتخب الوطني بسبب إرثه.
وتم اختيار ليزلي، الذي سجل 137 هدفاً في 400 مباراة مع بليموث أرجيل، للانضمام لتشكيلة منتخب إنجلترا لمواجهة آيرلندا في عام 1925، لكنه لم يستطع الظهور مع المنتخب على الإطلاق.
وكشف نادي بليموث النقاب عن تمثال ليزلي، الذي توفي عام 1988، خارج ملعب هوم بارك، أمس (الجمعة).
وقال الاتحاد الإنجليزي للعبة في بيان: «واجه (ليزلي) الشدائد بسبب لون بشرته، ولم يكن يتم اختياره (للانضمام للمنتخب)، ولم يلعب أبداً مع منتخب بلدنا».
وتابع الاتحاد: «لذلك يسعدنا… تكريمه تقديراً لمسيرته ومساهمته في لعبتنا والمجتمع بشكل عام… ولتصحيح هذا الخطأ التاريخي».
لم يتم اختيار ليزلي للانضمام إلى منتخب إنجلترا مرة أخرى، واستمر هذا الأمر حتى عام 1978 عندما بات فيف أندرسون أول لاعب أسود يلعب مع المنتخب الأول.
وأضافت ديبي هيويت رئيسة الاتحاد الإنجليزي للعبة: «جاك ليزلي هو أسطورة حقيقية في عالم كرة القدم، واستطاع من خلال محنته الشخصية صياغة المواقف والسلوكيات بشكل إيجابي بهدف تحديد وإلغاء التمييز من رياضة كرة القدم».