قرر البرتغالي نونو سانتو مدرب الاتحاد اعتماد المصري أحمد حجازي على رأس قائمة الفريق لمواجهة الكلاسيكو اليوم أمام النصر، في الوقت الذي ضم البرازيلي برونو هنريكي للقائمة للاستعانة به في المباراة في حال عدم جاهزية الأنغولي هيلدر كوستا البدنية.
وينتظر أن يفتقد الاتحاد في مواجهة الليلة 5 من أبرز لاعبيه يتقدمهم رومارينهيو وكوستا إلى جانب مهند الشنقيطي بداعي الإيقاف وأحمد شراحيلي وعبدالعزيز البيشي بداعي الإصابة، في الوقت الذي يتواجد فيه الأخير في جدة لاستكمال المرحلة الأخيرة من البرنامج العلاجي والتأهيلي تأهباً للمشاركة التدريجية في التدريبات الجماعية في الفترة المقبلة.
وخاض الاتحاد 4 مواجهات، كانت أمام العدالة، والاتفاق، والرائد، والخليج، واستطاع الفوز في 3 منها، وتعادل في واحدة، حاصداً 10 نقاط في المركز الثالث، ويبتعد بفارق نقطة واحدة عن النصر الذي يحتل المركز الرابع من 3 انتصارات.
وسيواجه الاتحاد منافساً شرساً يجيد استغلال المساحات، الأمر الذي يتطلب من المدرب سانتو العمل بتوازن بين الجانبين الدفاعي والهجومي للفريق والبحث عن هدف مبكر يربك حسابات منافسه باستغلال المرتدات السريعة والمساحات بالاعتماد على مهارة وانطلاقات البرازيلي كورونادو وعبد الرحمن العبود في الجناح الهجومي، وإيصال الكرات للقناص عبد الرزاق حمدالله في الهجوم المتميز بصناعته الفارق بالصناعة والتسجيل، مع خلق التوازن الدفاعي باللاعب طارق حامد كلاعب محور ارتكاز في وسط الملعب.
ورصدت إدارة الاتحاد مكافأة خاصة للاعبين في حال تجاوزهم منافسهم النصر الليلة، في ظل أهمية نقاط المباراة للابتعاد عن أقرب منافسيه على المراكز المتقدمة بالدوري.
من جهة أخرى، شددت مصادر مطلعة لـ«الشرق الأوسط» على حرص إدارة الاتحاد على الإبقاء على كافة نجوم الفريق وفي مقدمتهم الثنائي الحارس البرازيلي مارسيلو غروهي واللاعب عبد الرحمن العبود، مؤكدة أن الرغبة المشتركة التي تجمع صناع القرار بالنادي واللاعبين على الاستمرار مع الفريق، منوهة إلى أن أمر التجديد لهما لا يتجاوز اختيار الوقت المناسب للجلوس معهما وإتمام التوقيع الرسمي.
وتسعى إدارة الاتحاد لتجديد عقد الحارس غروهي في ظل المستويات اللافتة التي يقدمها مع الفريق وباعتباره احد الأركان الأساسية لكتيبة الفريق، كما هو الحال للاعب العبود الذي تجمعه مع إدارة النادي رغبة مشتركة بالبقاء ضمن قائمة الفريق وحسم التجديد له قبل دخوله الفترة الحرة.